根據教育部統計，台灣大學生、高中生背學貸的人數逐年增加，社會新鮮人領低薪同時，還得面臨龐大學貸還款壓力。學貸、低薪，成為造成台灣青年貧困化的兩大元凶，一如日本的「貧困世代」。

「下流老人」作者藤田孝典話題新作「貧困世代」，中文版今天上市。藤田在書中指出，「貧困世代」因學貸、勞動環境惡化，陷入一輩子貧困的困境。

「貧困世代」在日本有3600萬人，年齡在15至39歲之間。他們處於人生最燦爛的黃金時代，卻被視為「下流老人」的預備軍，認為這是「注定一生貧困的世代」。「貧困世代」從高中開始背負沉重學貸、進社會遇到職場急遽惡化，超時工作卻只能當非正職員工。

許多人在惡劣的求職環境中身心受損、罹患憂鬱症或成為繭居族。就算能平安工作到60歲，也不能比照上一代領取合理退休金。日本的「貧困世代」現象，彷彿預言台灣社會的未來。

「一例一休」日前通過三讀。高教工會青年行動委員會等青年團體，昨對此發表聲明指出，台灣私立大學學生四分之一必須背負學貸，三分之一的上班族超過30歲、月薪卻領不到30K，「已經沒有什麼空間再放任青年貧窮或勞動剝削惡化下去。」

這卻是一批遭社會忽視的族群。藤田以日本為例，政府、社福制度往往認為年輕人不需要支援。上一代則以過時的職場觀念看下一代，認為「以前更辛苦」、「趁年輕時多努力，辛苦只是一時」，動輒把他們打為「草莓族」，讓他們陷入孤立無援的困境。

然而，「貧困世代」若是沒有政策或環境的支援，無法脫離越忙越窮的「窮忙族」。政府若放任「貧困世代」繼續下沉，他們不僅成為社會的負擔，社會也會因為缺乏年輕人的支撐，落入集體貧窮的惡性循環。

如何改變台灣的「貧困世代」，讓他們不會下沉成為「下流老人」？

政治大學勞工研究所教授成之約表示，多管齊下才能改善年輕人低薪問題，短期可著手調整資方利潤分配，政府以公共治理角色，直接提高基本工資；勞工組成工會以社會治理角度，勞資雙方對談，提高薪資、相關福利；增強企業的社會責任，促使企業以私人治理角度，改善利潤分配問題。

「未來問題只會愈來愈嚴重。」台大國發所副教授辛炳隆指出，台灣從2000年以來，受全球不景氣影響，台灣薪資環境普遍停滯，加上產業外移，職缺數相對減少，現在年齡在50歲以上的父母，還有一定能力協助孩子；但50歲以下的父母已經沒有太大能力幫忙小孩負擔這麼多，學貸人數只會愈來愈多，或只能被迫提早出社會從事低薪工作。

辛炳隆直言，政府現在若不設法改變，「遲早會跟日本一樣」，要改善青年貧窮問題，根本還是要從教育體系做起，過去台灣教育資源分配、社會氛圍讓年輕人都得去念大學，不僅造成青年背債，人力供需也失衡。

辛炳隆認為，未來教育方向要改變，政府應將資源導入技職體系，尤其是高職階段，提升高職設備、師資，讓高職出來的學生也能被產業界認可、聘用，學生的未來就可以有不同選擇，「要做要快，否則等產業都外移出去、技術出現斷層，這些機會也沒了。」