【經濟日報╱社論】 2008.11.01 02:41 am
  
猶記得6月份在台北舉行的WiMAX Expo，參與的廠商包括WiMAX的國際電信設備商及WiMAX電信營運商達70家，營運商主要來自美國、印度、印尼、墨西哥、巴西、馬來西亞、越南及日本等電信公司，可稱猗歟其盛。躬逢其盛的國內參展廠商包含東訊、廣達及華碩等，已經接獲來自國際客戶WiMAX訂單，聯發科也發表WiMAX晶片，堪稱成果豐碩。

事實上，全球電信營運業者之中，正進行WiMAX技術試測或商業運轉的廠商，有超過總數二分之一約260家的電信營運業者，早已使用台灣WiMAX相關產品。但台灣WiMAX的正式營運時間，卻一延再延。原先台灣被寄望為全球最大的WiMAX實驗場域，同時，台灣也是WiMAX Forum在美國以外，第二個設立的WiMAX應用發展實驗室。主要的理由便是台灣相關硬體製造能力已趨於完備，再加上政府的支持與企圖心。

如今，許多國家也都已開始測試營運，而全球第三個WiMAX Forum應用發展實驗室也在印度設立，預計2012年印度WiMAX市場產值將會達到130億美元；有人稱此是WiMAX發展重心大挪移，印度將挑大樑。這些訊息多少透露出WiMAX應用與發展，逐漸地確立了下一世代通訊應用的地位；尤其由於其與CDMA及其延伸技術LET的建置成本相比，便宜了許多，因此，預計將成為許多新興市場的主流通訊技術。相反地，台灣製造商雖然不斷地有新產品產生，但需求端的應用與試驗進度，卻遲緩了許久。

WiMAX除了未來可能在新興市場大行其道之外，快速寬頻與其他使用裝置，例如手機與特殊應用的嵌入式裝置、安全維護、生物科技驗證、醫療與個人健康監控、教育與電子商務等應用，都是未來的趨勢與巨大商機。

所幸，日前國際晶片大廠英特爾與經濟部簽署合作備忘錄，將在台設立「Moblin技術發展中心（Moblin Enabling Center）」，並宣布投資東訊電信、威寶電信、東元所合資成立的威邁斯電信股份有限公司新台幣3.86億元，協助建構台灣第一個4G無線網路，而威邁斯也預計於2009年第一季開始商業運轉。無獨有偶地，國家通訊傳播委員會（NCC）也撤銷了原先否決中華電信投資全球一動的決議；有了中華電信的參與，台灣未來WiMAX的試驗範圍可以更廣泛、更豐富。

目前許多國際通訊營運商之所以積極參加台灣WiMAX相關展覽，主要還是鎖定在相關產品的採買，唯有儘快商業運轉，台灣才能建立整套的通訊解決方案與模式；而這套高效率但成本相對低廉的通訊模式，不僅可以為台灣創造出過去不曾有的海外服務商機，也可以快速弭平開發中國家數位或通訊落差的問題。我們認為，這才是台灣對國際社會最大的貢獻。

雖然，有些廠商及機構顧慮WiMAX商業模式並不成熟，風險頗高。的確，所有的新興事業，都具相對較高風險；這也是我們為什麼一再呼籲，政府對於廠商投入新世代技術或營運模式的努力，應給予更多的支持。尤其是，在台灣產業正嘗試由單純製造代工轉型為提供整體解決方案整合者的當口，若沒有需求及營運面的試驗，不足以成事。WiMAX的試驗若真能成功並創造商機，那麼，未來台灣還有更多的試驗，包括大型節能環保場域或綠建築的實驗與解決方案、智慧生活的典範實驗、產業發展與生態共榮的嘗試等等；甚至台灣產業的轉型經驗，都能作為亞洲及其他開發中國家未來會面臨相同難題的解決之道。