小紅莓果醬 - 七事堆

在我家裡，有兩個菜是不許別人做的。一個是我發明的「醋炒蛋」，另一個就是小紅莓果醬。

老婆不做醋炒蛋，留給我獨享個人專利，算是我的獨家私房菜。
我不做小紅莓果醬，則是感念她對我的一片體貼。

這話怎麼說起的呢？

來美以後，從第三年春天開始，我就飽受花粉之苦，而且是年勝一年愈演愈烈。再過幾年，隨順流行懂得做年度體檢了，膽固醇問題也成為隱形威脅。

後來一位私交較好的美國朋友告訴我，小紅莓對花粉問題有一定的幫助。就算是坊間出售的加了化學色香味沖淡了的小紅莓汁，對花粉過敏的現象也有助益。
當我把這個「傳說」轉問我的醫師時，出乎意料的，醫師對小紅莓的藥效也有相當程度的肯定，並且告訴我說，聽本地（美國）草藥界人仕的說法，小紅莓對血脂問題也有助益。

接下來的動作， cranberry juice

不必再作描述就可以想見，內人當然買了許多小紅莓汁讓我當水喝。喝到我每次上廁所小便都要仔細看看，尿液是否因而變紅。

不知是「莓效」還是那一年的花粉不嚴重，在花粉期間我的過敏現象的確比往年好些。
內人受此「鼓勵」，悶聲不啃的開始蒐集小紅莓的食譜。到了秋天趁當年採收的小紅莓上市減價期間，一口氣買了一箱小紅莓回來，大張旗鼓，開始做小紅莓果醬，以應對來年的花粉過敏問題。

別看一箱才區區二十四磅的小紅莓。要把它們一包一包打開，每顆都選過，把壞的丟掉，再全部洗過，拿一半重新分包保存在冷凍庫，另一半做成果醬，並封存在 mason jar 裡，可真是一大番工夫呢。

這許多周折，都只是為了我的花粉過敏和降低血脂、膽固醇問題。
我會不體味、不感念內人的體貼嗎？

也許你對我內人的體貼故事沒什麼興趣，只想知道小紅莓果醬有沒有效。

我個人的情形是，小紅莓的確能減低花粉過敏反應，但無法消除。可是不知道是不是單單一味小紅莓的效果，我的膽固醇的確一直保存在標準範圍內，血脂（三酸甘油脂）則仍在標準上限游走。

我之所以不確定小紅莓對膽固醇偏高問題是否有直接的效果，主要的是內人的身體對莓類水果過敏。我們曾經改變飲食以應對膽固醇偏高問題，她不能吃小紅莓，但是她也和我一樣，每天早上伺候一碗麥片粥(oat meal)，一年下來，壞膽固醉指數明顯的下降，只是血脂問題仍然存在。

好了，故事說完了，要開始介紹怎麼做小紅莓果醬了。對洗手做羹湯沒興趣的，可以離開了。

小紅莓水果本身所含的水份不多，要榨汁來喝，是件辛苦事兒。
但是，如果把它保存在冷凍庫（是冰箱會結冰的那個部份，不是冷藏庫），可以保存一年以上不壞，而且解凍後和新鮮的小紅莓差不太多。

想要保存小紅莓供日後之用，最好經過一個篩選的手續。把碰傷的，壞的都先拿掉，再借洗滌除去夾帶的髒汙。這樣比較能保存得久些。

頭一次吃新鮮小紅莓的，可能會受不了那種酸、澀的味道。
比起喝市售的果汁而言，加了味道的果汁實在是好吃得多了。

但是小紅莓自帶的酸澀特性，可能就是除怯血液中脂肪類元素的主要功能來源。
這一點，從裝載過小紅莓食品的容器，會變得特別乾淨，可以觀察出一二。

小紅莓果醬，做法十分簡單。
把洗淨的小紅莓放進鍋裡，加溫，加一點水（不要太多，否則果醬的水份會太多、太稀）。
小紅莓加溫後，會破開來，適時的攪一攪、翻一翻免得鍋底的糊了面上的還沒煮開。
等看到鍋裡所有的莓子都破開來了，就差不多了。
不喜歡太酸太澀口味的，就加一點兒糖。加糖後再攪一攪，嚐一嚐味道，等甜度夠了，就可以關火了。
要附註提醒的是，熱的時候嚐出來的甜度沒有冷卻時甜。千萬不要嫌不夠甜，拼命加糖。如此等果醬涼了會偏甜。
簡單吧？

由於內人不准我吃得甜（想一想，人生真是有許多無奈，對不對），所以她做的小紅莓醬都是不加糖的酸果醬。也就是因為它的酸度夠，只要不動它，不容易敗壞，可謂相當容易保存。

wide mouth mason jar

為了能保存得久些，我們把做好的果醬趁熱放進美國家庭常用來保存食物用的 mason jar 裡（見左圖）。
由於果醬還熱，並且含有相當的酸性，我們就偷懶不再用加溫法抽真空。這樣子做出來的小紅莓醬，保存兩三年都不會壞。

既然小紅莓耐擺，什麼時間才是最適合買小紅莓，而且不容易買到陳貨？
我這麼說吧，每一年的九、十月份是小紅莓的採收季。
通常老美會拿小紅莓熬成果醬來沾火雞吃。所以火雞節（我對感恩節的「暱稱」）前，是小紅莓最暢銷的時節，買到舊貨的機會也少得多。

再婆婆媽媽地多加一句：在我住的新澤西州，一般是$1.79 - 1.99一磅。通常，火雞節前會有一次減價，當價錢跌到一塊錢上下時，就是買的最佳時機了。

欸，別只顧著看感恩節清早減價廣告，以致忘了看小紅莓減價廣告喲。 *_^