【經濟日報╱編譯 季晶晶】 2010.11.08 03:56 am 
 
澳洲的高斯渥希問：澳洲對年紀較長的員工有明顯的偏見，最近有商業雜誌報導，一位人力招募顧問說，他不會考慮超過35歲的求職者。

常聽到的說法包括年紀較大的員工無法改變、創意不足、缺乏多面向思考、拒絕學習，且雇用成本較高。

你對雇用年長員工的看法為何？如果你正在求職，會如何跨越年齡歧視的障礙？

答：謝謝你提問！現在是我談工作能力與年齡議題最適合的時機，因為我7月剛滿60歲。

今年我首度參加馬拉松比賽，花5小時多一點跑完全程，我也試圖參加英吉利海峽風箏衝浪，創下最高齡的參賽紀錄（後來強風迫使我放棄），這兩種活動通常都是年輕人的天下。但我並非特例。近來大家都活得更久且更為活躍，所以在相對年輕時退休已非必要。如果規律運動且注重飲食，沒理由過了60歲後不能繼續工作。

我計劃持續工作，直到不能再對維京集團產生貢獻。我想自己還會再做30年。因為年滿60歲，我的確比較適合某些工作，但沒有不能持續目前職務的理由。

英國政府建議延長退休年齡至67歲，歐洲許多國家也嚐試推動類似修法。不僅是公家機關，全球的企業董事會現在也都面臨服務老化人口的挑戰。

所以儘管部分雇主可能對雇用年長員工有負面看法，但他們不過是在給自己的企業幫倒忙而已。渴求成功的創業家和經理人現在都開始關注年長的求職者。

雇用這些員工的企業可擁有實質優勢。研究顯示，年長員工可能減少出勤與曠職問題；他們對工作較願付出，對雇主較忠誠，離職率降低，有助於降低招募成本。

企業追求員工年齡多元化也有商業價值。我們旗下事業都強調優質服務，為達目的，我們必須真正瞭解客戶，透過他們的眼睛來審視我們服務。隨著大家的客戶群年紀都逐漸增長，經理人手下的員工也必須能反映人口結構的變化。

這對維京是一大挑戰，因為我們心態很年輕。目前本集團員工的平均年齡仍相當年輕，至少有三分之一的人不及35歲，僅3%超過55歲。

這個現象的主要成因包括我們投身的產業特性，以及部分公司才剛起步。例如，我們的連鎖健身俱樂部維京行動（Virgin Active）因為工作的運動性質，吸引較年輕的工作人員加入。而維京美國（Virgin America）、大西洋（Atlantic）以及維京藍（Blue）等航空公司，對年輕的機組人員及地勤工作人員也別具吸引力，拉低集團的平均年齡。即使是金融業務部門都有較年輕的員工，他們感興趣的是我們在業界的挑戰者地位及新產品開發。但隨著我們為未來備戰，這顯然有待調整。

怎麼說呢？許多企業讓老員工退休，既是艱困時期刪減成本的作為，也是自然的發展。但這些企業可能因為經驗老到的員工離職，失去許多關鍵技術。

有個解決方法是彈性安排工作，包括提供兼職、工作分擔、彈性上班，以及更多休假日的全職工作，可能吸引年紀較長的員工。這類作法也可使所有員工（不只嘉惠年長員工而已！）都更能保持工作與生活的平衡，並兼顧留住技術與經驗。

我希望維京集團能用這種方法繼續維持極開放的徵才政策，使年齡歧視不再是議題。雇用年長員工不僅是正確的事；也有其商業價值。

（作者Richard Branson是維京集團創辦人）