【經濟日報╱■陳國隆、陳玉玲】 2008.05.18 03:10 am
  
日本由於人口老化的影響，需要住院和看護的階層逐漸擴大，因此提供住院患者的醫院餐和看護食品 (Universal Design Food, UDF)的需求逐漸增加。此外，有咀嚼和吞嚥困難者、因治療口腔炎和牙齒而暫時無法吃較硬食物者等，也會食用看護食品，故其重要性正在增加。本文擬研析日本醫院供餐及看護食品之市場概況，以供我國業界參考。

根據世界衛生組織 (WHO)的分類，人口老化情形係依65 歲以上高齡者佔總人口數的比率來區分，65歲以上人口佔比在7%以上、未滿14%者為「高齡化社會」，在14%以上、未滿21%者為「高齡社會」，21%以上為「超高齡社會」。歐美國家由高齡化社會轉為高齡社會所需年數，法國為114年、瑞典82年、美國69年、英國46年，日本在1970年進入高齡化社會，1994年進入高齡社會，其間年數僅24年，在世界各國中特別引人注目。

目前日本需看護的高齡者有300萬人，推估2010年將達400萬人，2025年將超越500萬人。

飲食可說是醫療的一環，醫院餐扮演恢復患者體力、縮短住院天數的角色，能提升患者的「生活品質」 (Quality of Life, QOL)。過去消費者對於「醫院餐」的評價多為「難吃、飯菜太冷、供應時間太早」等「三惡」 (也有包括「無法選擇」在內的「四惡」之說)。為改善醫院餐點，1986 年當時的厚生省提出「關於醫院供餐業務的部分委託」的通知，例如醫院餐點可委外處理，使餐點內容更為多樣化，患者的用餐時間也較有彈性。

1989年醫院餐供應商和相關業者合作成立「社團法人日本醫療供餐協會」，目前會員公司已達193家。該協會會員公司供餐給相關醫療機構的比例逐年升高，其中供給全國具住院設施醫院為37.3%，診所10.6%，老人看護保健機構46.1%，特別養護老人之家59.1%。從病床數來看，目前有超過93.8萬人是食用該協會會員公司所製作的餐點。1995-2006年間，委託該協會會員公司供餐的機構數增加2.7 倍、病床數增加2.4倍。

日本正處於高齡社會，且面臨醫療費用縮減的情形，日本醫療供餐協會召開相關會議，進行會員公司間的資訊交流，並舉辦治療食的菜單、調理技術比賽等，期能提高日本醫院餐的餐點品質。

在看護食品方面，目前日本看護食品協議會 (2002年成立)的食品製造商和相關企業等會員有41家，看護食品的年產量值約各為3,000公噸、30億日圓。預期未來看護食品需求逐漸擴大，供給亦持續增加，整體市場將呈現正成長。

對於被照顧者和照顧者而言，住院和看護在精神和肉體上都是極大的負擔，若可輕鬆取得安全的市售產品，將可減輕負擔，而食品在其中扮演相當重要的角色。與其他國家比較，日本對飲食有較多堅持，若開發出為日本人所喜好的醫院餐與看護食品，應可成為此領域食品的世界先驅，而相關技術的開發有待相關食品廠商的共同努力。（作者是食品所／ITIS計畫產業分析師）