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對韓戰的一些錯誤認知 ---- 誰挑起了韓戰?
公孫刀湯㊣ 2016/10/31 11:22
1948年朝鮮半島南北方各自建立了政權和獨立的軍隊,北方稱作「朝鮮人民軍」,南方稱作「大韓民國國軍」(韓國軍)。後者由美軍政時期的南朝鮮國防警備隊(陸軍前身),和海岸警備隊(海軍前身)合併而成,共8個師。1950年春時的總兵力為9.8萬人。韓國國軍受舊日軍影響較大,核心將領除個別來自滿洲國軍以外,主要畢業於日本陸軍士官學校,大部分軍士曾在日軍中當兵,士兵除了曾在日軍中服役的以外,還有原日治時期的警察。僅有少數官兵出身自韓國光復軍,甚至中華民國國民革命軍(包括改組後的中華民國國軍)。
1948年底和1949年6月,蘇美占領軍先後撤離之後,南北方圍繞統一的矛盾日益激化,互相以小分隊襲擊對方邊境,在分界線附近經常發生小規模戰鬥。由於李承晚聲稱要北上統一朝鮮半島,美國嚴格限制對韓國的援助種類。韓國國軍中配有500名駐韓美軍顧問團,武器僅裝備輕武器和輕型火炮,沒有飛機和坦克等重型裝備。美國希望韓國國軍能夠抵禦北方的攻擊,但限制其主動對北攻擊的裝備能力。
韓國的軍事部隊建立於1946年,與此相比,自1946年起在蘇聯幫助下組建、1948年2月成立的朝鮮人民軍,有幾千名經蘇聯培訓的軍官、及蘇聯提供的現代化武器裝備,每個師約配有15名蘇軍顧問。至1949年6月,朝鮮人民軍的步兵共有3個師和1個旅。1949年4月,蘇聯情報認為在5月美軍撤離後,韓國準備在6月北伐。斯大林在給予北韓軍事援助的同時,建議朝鮮向中共尋求兵員上的支持。朝鮮向中共中央請求讓中國人民解放軍中旅居中國的朝鮮族回國,得到了毛澤東的同意。從1949年7月至1950年8月,在解放軍中服役的朝鮮族部隊近5萬人先後返回朝鮮加入人民軍。到戰爭前夕的1950年春,朝鮮人民軍規模約13.5萬人,裝有蘇製T34坦克和重型火炮。到6月戰爭爆發前,朝鮮的總兵力擴充到10個師、1個坦克旅、1個摩托車團、1個炮兵團和1個高炮團,共17.5萬人。人民軍的核心力量為從蘇聯和中國返回的官兵,日本陸軍和滿洲國軍隊出身的極少。
戰爭爆發前,朝鮮和韓國方面的軍事力量對比為:兵力2:1,火炮2:1,機槍7:1,半自動步槍13:1,坦克6.5:1,飛機6:1,朝鮮人民軍方面占據絕對優勢。
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1949年,金日成奔走於莫斯科和北京間要求合夥發動戰爭「解放」韓國,在金日成再三要求下,中國人民解放軍四野林彪部隊總算將中國籍朝鮮族的三個精銳師在1949和1950年初調入朝鮮,編入朝鮮人民軍,供金日成調遣,是金日成進攻韓國的主力部隊。
1950年1月以來,在蘇聯和美國相繼撤出在朝鮮和韓國的駐軍後,朝鮮與蘇聯密切協商,並使斯大林「同意朝鮮領導人對局勢的分析和準備以軍事方式實現國家統一的設想」。毛澤東的俄語翻譯師哲日後在其著作中稱,1950年5月中旬,金日成秘密訪問中國北京。當時金日成被迫按照斯大林的要求,向毛澤東通報了對韓國開戰的意圖,而毛澤東認為此時打仗時機不好。斯大林隨後也給毛澤東電報,希望他調幾個師的兵力到東北,布防於安東-瀋陽一線。毛澤東則是也同樣要求蘇方提供幾個師的武器。斯大林回覆稱,裝備問題可以幫助解決一些,但要求中方儘早布置兵力。師哲稱戰爭爆發時,毛澤東並未事先得到消息。但據學者考證,自90年代以來,美國和俄羅斯解密韓戰的資料洩露了關於金日成如何策劃朝鮮戰爭,關鍵資料證明中共對自己所扮角色之解釋為不精實。而按當時朝鮮並未考慮中國的規劃,毛澤東無法知道精確的進攻日期和侵略計畫,導致戰後雙方關係陷入不穩與搖擺,這點還是可以肯定的。在蘇聯和中共支持下,金日成在1950年6月25日發動了入侵韓國的戰爭,在三天之內攻下韓國首都漢城。
6月25日(星期日)凌晨,在猛烈的炮擊準備後,朝鮮人民軍全面攻擊三八線以南的大韓民國國軍。四小時內,朝鮮人民軍的坦克和步兵突破韓國國軍防線,直趨漢城。朝鮮戰爭爆發。金日成為了掩飾戰爭是由朝鮮一方所發動,於是在廣播中謊稱韓國侵略了朝鮮,李承晚政府「在美國操縱下」突然向三八線以北地區進行了全面的武裝侵犯,朝鮮人民軍是在反擊「強盜賣國賊李承晚」的挑釁。而事實上,當時韓國國軍不但裝備貧弱,又在三八線的軍隊約二分之一尚未進入戰備狀態(四個師中,每師只有1個團2個營進入戰備),也缺乏對全面戰爭的準備。這導致韓國國軍在戰爭初期遭受重大損失,戰線快速南移。
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美國韓國問題研究專家米歇爾在其《金日成:朝鮮人民親愛的領袖》專著中指出,是朝鮮挑起戰瑞,金日成最先提出奪取韓國的請求,最早得到毛澤東的堅決支持,後獲得斯大林同意。因此朝共和中共與蘇共挑起的是非正義的侵略戰爭,而決非所謂正義戰爭。
米歇爾並總結道:「1950年6月25日,經斯大林事先同意,金日成發動朝鮮戰爭,三天後打下漢城,共產黨世界卻宣稱韓國先動手侵略朝鮮。聯合國安理會通過決議,由16個國家組成聯合國軍參戰。美,英,澳,比,加,哥,埃及,法,希臘,盧森堡,荷蘭,新西蘭,菲律賓,南非,泰國,土耳其均派兵參戰;丹麥,印度,意大利,挪威和瑞典則支持。聯合國軍將朝鮮軍趕回北部,由於中國大陸志願軍介入,挽救了朝鮮失敗的命運,直至1953年7月簽署停戰協議。內戰的結果造成朝鮮軍民死亡300萬人,韓國軍和中國軍隊死亡200萬,其中志願軍死45萬,傷50萬;聯合國軍方面美國死33000人,英國1000人,其它國家4000人;幾十萬兒童成為孤兒,數百萬人無家可歸,數百萬人終身殘廢」。
一、誰挑起韓戰?
是朝鮮挑起戰端,金日成最先提出奪取韓國的請求,最早得到毛澤東的堅決支持,後獲得斯大林同意。因此朝共和中共與蘇共挑起的是非正義的侵略戰爭,而決非所謂正義戰爭。
1949年3月當毛澤東的軍隊以勢不可擋席捲全中國大陸之際,金日成赴蘇聯試圖說服斯大林幫助他奪取韓國。斯大林說「不」,因為會引起美國介入,於是金日成轉而求毛澤東,4月派國防部副部長到中國大陸,毛澤東予以確認,說我們可以派中國軍隊幫你打韓國,但要等到他奪取全中國之後。毛澤東在1949年5月即鼓勵朝鮮打韓國,秘密幫助朝鮮;當毛澤東赴斯大林生日慶典後,決定公開與美國對抗,因為只有這樣才能迫使斯大林幫助毛澤東發展現代軍事工業,以換取蘇聯的技術和裝備。1950年1月30日斯大林電告蘇聯駐朝鮮大使什特科夫,轉告金日成,蘇聯準備支持金日成開打。斯大林並未告訴毛澤東,並要金日成向中國大陸保密;待毛澤東離開莫斯大林科後,斯大林與金日成制定了詳細作戰計劃,在最後一次會談時,斯大林對金日成說「如果你要打韓國,我們不會出兵,你必須要求毛澤東幫助。」斯大林對金日成說,國際環境「已發生巨大變化,許可採取更積極的行動統一朝鮮」。但有個「至關重要的條件,北京的支持。」斯大林還說「因為中國如今所處的地位,能對朝鮮問題做出更多的奉獻,因此,金日成必須依賴毛澤東,他對亞洲事務的理解更準確」。
1950年3月1日,毛澤東向斯大林報告他的援助朝鮮戰爭計劃,「花幾年時間,消耗幾十萬美國人的生命。」5月13日金日成乘蘇聯飛機抵北京直接見毛澤東,稱斯大林已同意支持他開打。當晚11點30分周恩來問蘇駐華大使要莫斯大林科確認。次晨,斯大林回電「朝鮮可以採取行動,然而,此問題應當與毛澤東親自討論」。次日,毛澤東給金日成肯定答覆,「如果美軍介入,中國將派軍隊支持朝鮮。」毛澤東還排除蘇聯參戰說:「因蘇聯受38線條約約束,中國不受該條約約束」。因此,毛澤東為斯大林與金日成的作戰計劃背書,斯大林於5月16日電報確認。
1950年6月25日,金日成大舉進攻韓國,聯合國安理會迅速通過決議支持韓國,蘇聯代表馬立克故意缺席放棄否決權,因斯大林希望西方軍隊介入。兩天後,杜魯門總統宣佈派軍支持韓國,並改變了對台灣的不干涉政策。
二、毛澤東支持韓戰的動機與目的
毛澤東支持金日成挑起朝鮮戰爭有他自已的目的:要求斯大林幫助毛澤東快速建成軍事工業,取得原子彈技術,迅速成為軍事強國,以便挑戰斯大林世界無產階級革命導師的地位。毛澤東為了實現個人的政治野心,完全不考人命犧牲,也不考慮朝鮮人民的切身利益。
1950年7月1日毛澤東派周告訴蘇聯駐華大使「現在我們必須建立我們的空軍和海軍,以便對付美國的武裝力量。」8月19日毛澤東對蘇聯使節說,「美國可以派30或40個師,中國可以將他們碾得粉碎」。8月初,朝鮮軍隊已佔領90%韓國領土,但9月15日,美軍在38度線附近的仁川登陸,切斷了大量朝鮮軍隊;9月29日,金日成向斯大林求救,要求中國大陸派志願軍。10月1日,斯大林電毛澤東稱「到了中國人行動的時刻。若你認為可能派軍隊支持朝鮮,那麼你應至少派5至6個師越過38線,可稱做志願軍。」毛澤東立即行動,於10月2日凌晨兩點下令早已居中朝邊境集結待命的軍隊隨時準備出發。
毛澤東將此重大問題提交政治局討論,幾乎所有政治局成員皆強烈反對出兵朝鮮,包括劉少奇,朱德;周恩來則小心,後來毛澤東說援朝決定是一個半人作出決定的,這半個人即是周恩來。林彪反對最強烈,指出與美對抗將引發巨大問題,美國有絕對控空權,大炮優勢達四十比一,若中國大陸介入,美國可能轟炸中國大陸大城市,摧毀中國大陸工業基地,還可能向中國大陸投擲原子彈。
毛澤東認為美國不敢向中國大陸投原子彈,且毛澤東有最基本的資源:取之不盡的中國大陸人命,尤其是毛澤東趁機處置大量原國軍投降部隊,刻意將他們送至朝鮮當炮灰,以除後患。10月2日毛澤東電斯大林,強調出兵面臨的難題,許多人反對,故還需討論,旨在討價還價。次日周恩來召見印度駐華大使:如果美軍越過38線,中國大陸將干涉。10月5月,聯合國軍已打過38線,斯大林電毛澤東提醒中國大陸人多次承諾願意出兵援朝鮮;若不出兵,將不會幫助中國大陸建空軍和海軍。
1950年10月5日斯大林告訴毛澤東現在有一稍縱即逝的良機,兩個主要資本主義國家德國和日本,軍事皆已出局,論及引發第三次世界大戰的可能性時,斯大林說「我們害怕嗎?依我看,我們不應當怕,如果戰爭不可避免,那麼讓它現在來,而不是讓它晚幾年再來。」8日,毛澤東任命彭德懷任志願軍總司令,同時派周恩來,林彪赴蘇聯要求見購買武器裝備,林彪致電毛澤東敦促毛澤東放棄介入朝鮮戰爭。兩天後,周、林抵斯大林在黑海的別墅,長談至凌晨5點,斯大林承諾將提供飛機,大炮,坦克和其它裝備。周甚至未談及價格。斯大林曾承諾予中國大陸軍隊一個師124架噴氣式戰機掩護中國大陸軍隊,此時斯大林宣稱尚未準備好,還需要兩個月。周、林爭論說,空軍掩護是基本的要求。斯大林這時電毛澤東:「中國不必介入朝鮮戰爭」。毛澤東電復:「無論是否有蘇聯空軍掩護,我們皆出兵。」毛澤東10月13日電周「我們需要戰爭,我們必須介入」。同日毛澤東告訴蘇駐華大使,「中國將介入,只是希望蘇聯空軍盡快提供空中支持,不遲於兩個月。」19日中國大陸志願軍出兵援朝。兩個月後,中國大陸軍隊將聯合國軍逼回38線以南,恢復了朝鮮的專制政權,但金日成的軍隊僅剩下75000人,僅是志願軍45萬人的六分之一。12月7日收復平壤後,金日成讓出指揮權給中國大陸人。彭德懷隨即成為中朝聯軍總司令。
彭擬在38線上停下來,但毛澤東拒絕。彭提出戰線太長,後勤跟不上,食物,彈藥,鞋,油,鹽均極缺,鐵路不通,交通不暢,時常被美軍飛機炸斷。沒有空中掩護。但毛澤東堅持向南推進,要逼斯大林滿足其建設中國大陸自已的軍事工業雄心。12月13日毛澤東電彭:必須打過38線。彭12月19日電毛澤東:「零下三十度,戰士們疲憊不堪,許多軍隊沒有大衣和棉鞋,許多士兵僅穿單層鞋,甚至赤腳。整連人凍僵,因缺營養得夜盲症,很可能發生不可想像的損失」。
1951年1月初彭拿下漢城,1月15日杜魯門在廣播講話中宣佈國家處於緊急狀態。「我們的家園,我們的國家處於極大危險之中。」美國國務卿愛奇遜稱這是美軍一個世紀以來最嚴重的失敗。但中國大陸的「勝利」是靠人海戰術,以人員巨大傷亡為代價。1月25日聯合國軍反攻,志願軍傷亡極為慘重,3月1日毛澤東電斯大林:「中國擬用她巨大的人力資源,拖垮美國;中國軍隊業已死亡10萬人,估計今明年還得傷亡30萬人,我們正在補充12萬兵力,並擬現增兵30萬。准許與美國打一場持久戰,花幾年時間,拼掉美國幾十萬人命」。
1950年10月中國大陸海軍司令赴蘇請求蘇聯幫助建立中國大陸海軍;12月中國大陸空軍高級代表團訪蘇,次年2月19日草簽一份協議,蘇聯在中國大陸建立維修飛機工廠。到朝鮮戰爭結束時,仍十分貧窮的中國大陸,已擁有世界第三大空軍,戰機3000架。
由於美軍狂轟濫炸戰打了一年,金日成意識到繼續打下去,整個朝鮮將成一片焦土與廢墟,故他想結束朝鮮戰爭。1951年6月3日金日成密抵北京,與毛澤東商談與美軍和談。毛澤東因目標未達到,停戰是他最不想的事。事實上毛澤東下令「將美軍拖入朝鮮越北越好」,毛澤東綁架朝鮮戰爭,以達他自已擴充軍力的目的而不顧朝鮮的利益。7月10日,聯合國軍與中朝聯軍開始停戰談判,所有事項均順利,唯遣返戰俘問題上,美國堅持自願非強制原則,毛澤東堅持一攬子全部返中國大陸。兩萬中國大陸戰俘大多是原國軍,絕大多數不願意回中國大陸。美軍主要出於人道和政治因素堅持非強制遣返,而毛澤東卻指示談判者「不許放走一個人」。金日成巴不得結束這場偷雞不成失把米輸定了的戰爭,「沒有理由為這些政治上不可靠的戰俘遣返而繼續戰爭」。但毛澤東根本不在乎戰俘,他的目的是借戰爭快速建成軍事工業。
1952年7月14日金日成電毛澤東請求接受妥協,朝鮮已被炸得面目全非,1/3成人死亡;毛澤東電復否決金日成的請求。金日成由於更害怕毛澤東將他廢黜,故只好忍氣吞聲。
朝鮮戰爭中美軍損失了3000架飛機,死亡37000人。1953年2月2日,新當選總統艾森豪威爾在國會演講中言及他可能動用原子彈,但這對毛澤東簡直是天籟,他趁機要斯大林幫助實現其核工業——夢寐以求的原子彈。而斯大林卻不想毛澤東擁有原子彈,故於2月28日決定結束朝鮮戰爭;當晚斯大林中風,3月5日去世。斯大林死後,馬林科夫告訴周恩來蘇擬結束朝鮮戰爭,但毛澤東堅持繼續打下去,因毛澤東想要蘇聯的原子彈技術,但蘇聯堅拒之。毛澤東這才指示接受自願遣返原則結束朝鮮戰爭。1953年7月27日達成最後停戰協議。
三、沒有贏家--韓戰極悲慘的結局
朝鮮戰爭突顯出毛為達個人目的不擇手段的本質。朝鮮戰爭期間,毛澤東先後投入至少300萬軍隊,其中至少死亡40萬以上;鄧小平告訴日本共產黨領導人,中國大陸人死亡40萬;康生告訴阿爾巴尼來霍查總書記也是死亡40萬;俄國一份官方文件顯示中國大陸軍人傷亡100萬人;美國韓國問題專家米歇爾在其《金日成:朝鮮人的親愛的領導人》書中寫道:「朝鮮戰爭中國軍人傷亡95萬,其中死亡45萬,傷50萬」。21374名中國大陸戰俘中2/3拒絕返回共產中國,絕大多數選擇去了台灣。21名美軍和一名蘇格蘭兵選擇留在中國大陸,但歷經艱難曲折不久先後離去。1/3返回大陸的志願軍戰俘被當作叛徒飽經滄桑以終。
儘管中國大陸人在朝鮮戰爭中犧牲慘重,但朝鮮人並不感激中國大陸人,平壤中國戰爭紀念館朝鮮官方人士答志願軍死於朝鮮戰爭多少人時稱「或許一萬人」;朝鮮還在邊界用高音廣播進行宣傳,抹掉蘇聯解放朝鮮的歷史,和中國大陸志願軍救金日成家王朝的歷史。在關於朝鮮戰爭的謊言版本中,朝鮮跟中國大陸不同的只是:隻字不提中國大陸出兵「抗美援朝」的事實。朝鮮在歷史謊言中,「偉大領袖」金日成是這場戰爭中「抗擊侵略者」的「獨角英雄」,甚至炸毀中國人民志願軍的陵墓。中國大陸當年的浴血奮戰,僅僅保住了一個金家王朝而已,別無所獲。
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1950年10月3日,斯大林收到了毛澤東發出的「暫不出兵」、建議北韓上山打游擊的電報;10月5日,蘇共中央決定:為避免蘇聯直接與美國發生衝突,即使放棄北韓也在所不惜。世界大戰、核大戰可不是好玩的,何況美國還有使用原子彈的實戰經驗。但斯大林還想再做一次努力,看能不能把中共拖下水。
《中蘇友好同盟互助條約》規定,雙方的軍事結盟主要針對日本。斯大林巧妙地利用中共畏懼日本和急於攻佔台灣的心理,致電毛澤東,胡說出兵很可能迫使美國放棄台灣,如果中國被拖入戰爭,「蘇聯也將同時被拖入戰爭,因為同中國簽有互助條約。這需要害怕嗎?我認為不需要,因為我們在一起將比美國和英國更有力量。如果戰爭不可避免,那就讓他現在就打」。斯大林甚至說,再往後拖幾年日本軍國主義就復活了,北韓將成為日、美的橋頭堡。
「蘇聯也將同時被拖入戰爭」,給毛澤東吃了一顆定心丸。何況,即便中共出師不利,大不了退回國內,美國不可能置歐洲於不顧,傾其全力對中共發動大規模進攻。於是,接到斯大林電報的當天,沒有後顧之憂的毛澤東徹底上了賊船,充當斯大林的幫兇,驅使上百萬炮灰為金日成政權殉葬,以換取蘇聯的援助,贏來共產革命的高潮。
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歷史揭密 中共錯失犯台 主因中蘇同盟
2010-02-24 中國時報 【亓樂義╱台北報導】
歷史經常令人意想不到!據中、俄、美三國最新揭密檔案顯示,毛澤東一九五○年亟欲攻打台灣,卻未能如願,而阻止他攻台的真正原因既非韓戰,也不是美國第七艦隊,而是《中蘇友好同盟互助條約》,史達林原先承諾軍援中共,後改變想法支持金日成發動韓戰,使毛失去犯台良機。
一般印象認為,台灣因韓戰而倖免於難,美國第七艦隊由此進駐台灣海峽,阻斷中共武力犯台。但大陸的蘇聯問題專家沈志華根據中、俄、美三國揭密檔案發現實情並非如此。一九四九年底,毛澤東訪問莫斯科,要求史達林軍援,包括「派志願飛行員或祕密部隊,以便盡快拿下台灣。」
中蘇同盟 美遠東部署納入台灣
史達林謹慎以對,不同意蘇聯直接派兵參戰,但願意協助中共盡快建立足以攻台的海空軍力。毛澤東急於攻台的另一個主因是,美國當時對台政策的消極態度,即杜魯門政府一九五○年一月公開表明,美國在遠東地區的防區不包括台灣。
美國之所以「放棄」台灣,主要為防止中、蘇兩國締結聯盟。沒想到,《中蘇友好同盟互助條約》隔(二)月簽訂。蔣介石立即意識到,「美國在遠東的軍事不能不重新部署。」不久,美國情報部門發現蘇聯飛機開始進入中國沿海機場,同時共軍在東南沿海「屯兵百萬」,準備攻打台灣。
沈志華在《文史參考》中指出,美國為制止蘇聯擴張,以免中共在其協助下對台海採取冒險軍事行動,因而重新考慮對台政策,並把阻撓中共犯台,視為防止台灣成為蘇聯遠東戰略勢力下重要的一環。
按理說,中、蘇已經結盟。但史達林的如意算盤並未達成,他原想藉中蘇同盟將勢力伸向中國的大連與旅順,作為蘇聯南出太平洋戰略的基地,但被毛澤東拒絕。為確保蘇聯在亞洲的戰略利益,史達林改變主意,拉攏金日成並助他向南韓進攻,把焦點放在朝鮮半島。
毛拒蘇南進 史達林轉而投入韓戰
毛澤東獲悉後,無可奈何。他原想先獲蘇聯援助,一舉拿下台灣,再幫北韓完成統一。因為戰略方向改變,史達林把軍援中共的物資轉給金日成。周恩來情急下,催促蘇聯履行援助承諾,甚至告知史達林中共攻台的時間和設想,卻無回音。
按中共計畫,一九五○年七月至五一年三月,共軍攻台部隊分別訓練;一九五一年四月至五月,進行陸海空協同登陸進攻合練,趁勢解放台灣,動員兵力十二個軍、約五十萬人。之後增為十六個軍。
一九五○年六月韓戰爆發,美國總統杜魯門隨即發表「台灣地位未定論」,派第七艦隊堂而皇之進駐台灣海峽,中共攻台計畫胎死腹中,八月周恩來宣布「推遲解放台灣」,從此「解放台灣」成為一句鼓動人心的宣傳口號了。
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中共關於韓戰的書刊、影視汗牛充棟,極力渲染中國安全如何受到威脅,為表現志願軍的功績、神武,以及聯合國軍的狼狽,無一例外地犯了一個自相矛盾的錯誤,如中共黨史出版社出版的李慶山《志願軍援朝紀實-第二次戰役》:麥克亞瑟決定發動耶誕節攻勢,「消滅最後一批殘存的北朝鮮人民軍,平定朝鮮半島」,他飛臨戰場宣傳這次攻勢是「最後的攻勢」,戰爭「在兩星期內就會結束」,大家可以「回家過耶誕節」,以突出志願軍「迫敵退守三八線」的勇猛和戲劇性。
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沈志華講韓戰
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沈志華講韓戰
發佈日期:2013年7月5日
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沈志華(1950年4月-),北京人,祖籍河南羅山縣,中蘇關係史、國際冷戰史專家,華東師範大學終身教授兼國際冷戰史中心主任,思勉人文高等研究院特聘研究員,北京大學、中國人民大學、香港中文大學等院校客座教授,中國社會科學院多個研究所兼職研究員。沈志華當過兵,做過工,上過最高學府,下過國家監獄,還曾是商人。
1990年代初,沈志華從南方返回北京,成立民間歷史學研究機構,並在中國史學會下設立「東方歷史研究出版基金」,一方面親自從事歷史研究,一方面資助史學專著出版和其他學術活動(已經資助出版史學專著70餘部),並因主持《資治通鑑》及《續資治通鑑》文白對照全譯版的編寫、出版和發行而名動一時。
根據他特有的優勢和特長,沈志華將研究方向定位為蘇聯歷史、中蘇關係史和國際冷戰史。他在這些領域取得了重大的研究成果,特別在對前蘇聯檔案文獻的收集、整理和分析等方面,做出了具有世界影響的決定性貢獻。值得一提的是,在蘇聯解體後俄國史學界比較混亂的時期,他抓住機遇,以私人身份斥資數百萬從俄美複印大批前蘇聯解密檔案並無償向學者開放,從而贏得了「文化個體戶」、「體制外專家」、「史學界異類」等稱號。從1996年至2002年間,沈志華與中國社科院合作,組織翻譯、整理、出版了36卷《蘇聯歷史檔案選編》,引起史學界的轟動。
2004年,沈志華以沒有學歷(研究生肄業)、沒有職稱、沒有單位的「三無人員」身份,從「體制外」重新回到「體制內」,成為華東師範大學終身教授,國際冷戰史中心主任,並受聘於北京大學、人民大學、香港中文大學等其他一流院校,被中國社會科學院幾個研究所聘為兼職研究員。這一現象被稱為「沈志華現象」,在學術界引起深刻反響。目前沈志華已發表史學論文和專著上百篇,其主編的最新力作,《一個大國的崛起與崩潰:蘇聯歷史專題研究(1917-1991)》(上中下三卷),引起了史學界的轟動,被很多研究者認為是相關領域研究的最高水平。
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