賽格威老闆赫塞爾登廿六日騎著一輛賽格威巡視莊園時,不慎墜崖落水喪生。 (美聯社) |
意外發生前,六十二歲的赫塞爾登正騎著一輛賽格威四處巡視莊園。赫塞爾登去年十二月買下賽格威公司。西約克夏警方的一名發言人表示:「警方廿六日近午時分接獲報案稱,一名男子墜崖跌入華爾夫河。救難人員在河中撈起一輛賽格威。落水的男子當場不治。初步研判,死者無他殺嫌疑。」
據指出,赫塞爾登當時騎一輛適合在崎嶇地形行駛的改良版賽格威。
一周前,赫塞爾登對他在二○○八年成立的一個慈善基金會捐款一千萬英鎊(約台幣五億),成為英國最慷慨的慈善家之一。他在之前也捐款一千三百萬英鎊(台幣六億五千萬)給同一個基金會,專門濟助弱勢青少年與孤苦老人,同時挹注里茲的基層醫療。
圖為觀光客在巴黎騎乘賽格威。 (路透資料照片) |
賽格威是只供單人使用的電動馬達驅動兩輪交通工具,二○○一年首次在美國亮相時,部分人士將它譽為未來的交通工具。它利用迴轉儀保持挺直狀態,使用者以身體傾斜的方向控制,前傾即可前進,並以握把操控行進方向,時速最高可達廿公里。
雖然賽格威環保又方便,但叫好不叫座。發明賽格威的卡曼原本宣稱預估上市第一年最高可賣出十萬輛,往後每年要賣四萬輛,但維基百科指出,二○○一年至二○○七年,賽格威總共只賣出約三萬輛。由於賽格威公司一直無法獲利,讓赫塞爾登有機會入主,沒想到他會騎著自家產品發生意外。
賽格威雖然速度不快,但還是不時傳出小事故,美國前總統小布希剛開始騎賽格威時就曾從車上摔下來,波蘭前總統華勒沙去年十一月到柏林參加柏林圍牆倒塌廿周年紀念活動時,也被一個騎著賽格威的記者擦撞,幸好沒受傷。