“妳平時有沒有派潘莉蓮小姐出去買午餐？“

   “沒有。”我謹守原則。

  “妳能告訴我爲什麽嗎？“麥道爾笑著問我，臉頰上顴骨的地帶，鼓起兩團紅撲撲肉嘟嘟的小丘，像極了和藹可親的聖誕老人。

   “她的車子太舊了，性能不好。而且她有時候精神恍惚，注意力不集中，還常常一副倦容，不忙的時候，還會趴在桌上睡著了，我擔心她         

     吃了---”說到這裡，就知道自己中計了，於是連忙打住，但是已經太遲了。我低下頭，迴避伊麗莎白的眼神。

     麥道爾眉毛一挑，大眼一瞪，果然乘勝追擊。“吃了什麽？”

     “沒…什麽…“

     “妳是在暗示她有嗑葯的毛病嗎？或者只是懷疑？”

     説時遲，那時快，只見伊麗莎白忽地站起來，陰沉著臉對麥道爾説道：“麥道爾先生，你沒有權利曲解我委托人的意思！我抗議！”

      接著麥道爾和伊麗莎白之間，就展開冗長的辯論，其中牽涉到許多法律用語，我反正聼不懂，於是便把目光移到妮娜臉上。只見她把  

嘴巴啜成個小尖錐，聚精會神地在速記機鍵盤上飛快地敲著，才攏好的頭髮又披散了一臉。我知道，我剛才說的無心證詞，已經被原封不動地

記錄下來了。我明白這對我不利，但是說出去的話，就像潑出去的水一樣，永遠收不回來了。這麽一來，我可能多了一個譭謗的污名，因而罪

加一等。 想到自己的愚昧，我懊惱得想搧自己一個耳光，但這樣又於事何補呢？。

     兩個律師激辯的結果是：伊麗莎白勝利了，我不必對麥道爾的提問作答。

     接下來的問話大多無關宏旨，因而我沒有減分，麥道爾也沒有加分，我們基本打平。不過，程序到了最後，我還一直不能提出任何證

據，證明我沒有在莉蓮出車禍的那天，讓她“銜命”替我買午餐，算是一個很大的挫敗。可是正當麥道爾面有得色地，準備宣告口供 

結束時，伊麗莎白突然站了起來，露出她Meg Ryan式的笑容，從容説道：

    “我們有人證，如果必要的話，公司裏三個員工都可以出庭作證，證明徐太太從來沒有讓潘小姐出去買過午餐。”說完，她偏過頭來正色問我：“是不是，徐太太？”

    我大吃一驚，她當初不是說大不了和解嗎？爲什麽又好像巴不得和麥道爾對簿公堂的樣子？我盯著她那琥珀色的大眼睛，呐呐說不出話來。大半天之後，才總算明白了她的用意，於是便鼓起勇氣，虛張聲勢地答道：“是的！”

     “哦？“麥道爾瞪大了眼睛，露出他的招牌驚訝表情。可是到底是老謀深算的一個人，他旋即冷靜下來，閑閑地把散在桌上的紙張收拾好，垛起，然後對大家眯眯笑道：“知道了，我們後會有期。“然後她轉頭看著妮娜說：“請宣佈散會吧！”

      伊麗莎白默默陪我走出辦公大樓，在停車場上的樹蔭旁，她停下腳步，一手伸在額上，擋住正午的太陽，對我說：“我估計，目前想要這個案子就此消失在空氣中，幾乎是不可能的。我們就設法和他們和解吧，這個，也大概也正是麥道爾希望的，要不官司打下去，他也沒勝算。問題是，不知道潘小姐的胃口有多大，還有就是，妳願意付她多少，這都需要協商的。”

      聼了她這番話，我的心情就頓然跌到谷底。無論和解或打官司，我都注定是輸家，錢不是進了莉蓮手裏，就是到了兩位律師的荷包中。我身上一陣燥熱，便一跺腳，咬牙切齒的對伊麗莎白説道：“這簡直是太豈有此理了，我一毛都不願意付！”

     伊麗莎白看我反應如此激烈，連忙上前扶住我的肩膀安慰我：“冷靜一點，千萬別感情用事。我們走一步算一步吧！”

     在囘家的路上，想到美國這個社會如此的不公，縱容誣告的敗類，而打擊像我這樣奉公守法的好人，就越來越憤怒。莉蓮，莉蓮，你真可惡，明知我們旅行社利潤薄，費盡口舌賣得一張機票，才賺一二十塊的利潤，如何狠得下心來向我敲詐這十幾万？十幾万哪，要賣多少張機票才賺得回來？我恨不得把她五花大綁地拘了來，雙手緊緊扣住她細白的頸項，問她良心何在。我這麽關心她，極力維護、幫助她，她非但不感激，一走了之不說，還倒轉頭來刺我一個回馬槍。還有就是，自從她不告而別，我戰戰兢兢地，不曉得為她操多少心，明知她電話綫已經切斷，還心存僥幸，隔一陣子就打去，試試看她是否奇跡般的回來了；每次看社會新聞，都先看看是否有華裔女子慘遭不測；在華人聚集的地方，遠遠看到一個瘦高個兒的年輕女子，都千方百計接近她，直到確定不是莉蓮後，才死心塌地走開；我甚至還知其不可而為之的，寫信去廣西靈川縣海洋鄉的公安局，打聽她父母的下落…。

     而她，竟這樣的對待我。

     往後的日子在焦慮中一天天的過去，轉眼間一個星期過去了，而伊麗莎白卻音訊渺杳。打電話去問她，她總是要我稍安毋躁，等著麥道爾下第二只棋子，再伺機而動，若是沉不住氣而胡亂出招的話，在討價還價上，難免會吃虧。聼她這麽一說，我啞口無言。於是，在欲訴無門，惶惶不可終日的情況之下，我勉強又撐過了兩周。終於，在口供過後三周，家家戶戶都忙著進出超市，買火雞和蔓越橘甜醬，準備過感恩節時，伊麗莎白的電話來了。

     “麥道爾來了一封信---”李麗莎白慢條斯理地說，顯然是故意在賣關子。

            我的心變成一只青蛙，怦地一跳，就躍到口腔裏了。我嚥了一口口水，強作鎮定。“上面說什麽？”

      “他說…他說…哎哎，妳做好準備了嗎？安全帶繫上了沒？“

      我張開嘴巴，發現舌頭粘在牙仁上，發不出一個字來。

      “潘莉蓮取消告訴了！”

        “爲什麽？”才出口，就曉得自己的反應近乎荒謬，於是便噗嗤一聲笑了出來，接著越笑越瘋狂，到了將近歇斯底里的程度。電話那頭的伊麗莎白受到我的感染，也哈哈大笑了起來。還是她比較有理性，笑了一會便嘎然而止，説道：

         “誰曉得呀？麥道爾沒解釋，只是說潘莉蓮突然改變主意。在電話中聼得出來他有點沮喪，但還是客氣地恭喜我們，尤其是妳。”說到這裡，她又咯咯地笑了。“好啦，別上班啦，快回家給自己倒杯紅酒，慶祝慶祝，然後倒頭睡個好覺吧。”

          “好的，我會。”我掛上電話後又笑了，笑得眼淚淌了滿臉。哎，莉蓮，莉蓮，我心裏明白，妳爲什麽會撤回告訴。我到底沒有錯看妳，你不是一個壞人。你是在艾瑞克慫恿，加上麥道爾在一旁煽風點火，而誤入歧途的，好在懸崖勒馬，否則萬一法庭相見，你哪有臉面對我，抑或自己的良心？

          謝天謝地，這樁大事總算在有驚無險的情況下謝了幕，雖然在伊麗莎白身上，花了幾千元的律師費，但想到年底可用來折稅，就不那麽心疼了。更何況她還吐出絕大部分的錢，來支付她第二年春天，和她男友去歐洲度假的費用，讓我舒心地體會到“失之東隅，收之桑榆”的道理。

         春去秋來，轉眼一年又過去了。在這一年間，雖然明知莉蓮不會主動和我聯絡，但心裏卻沒來由地老記掛著她，縂覺得她説不定哪一天，就會一朵雲似的，飄然出現在我辦公室門口。有時甚至還夢到她，不過都不是什麽好夢，她往往一身縞素，在我面前掩面哭泣，哭著哭著就一點一點的，淡化於氤氳的空氣中。一次還夢到她平躺在碧綠的江水上，載浮載沉，白色的衫裙鋪展開，有如蒲扇，像極了在哈姆萊特劇中，癲狂溺水的奧菲利亞。醒後，我心裏忐忑不安，因爲我知道，這些夢都不是什麽好兆頭，真擔心她已經消失在人世。

         我就這麽一路提心吊膽，直到收到那個包裹。

         包裹是聖誕節前一個星期收到的。光看送件人的地址：中國廣西靈川縣海洋鄉，就猜到是莉蓮寄來的。噢，感謝上帝，莉蓮人還活著，而且還回到她的家鄉！我高興極了，忙不迭地打開牛皮紙，一看，是滿滿一紙盒的，淺褐色的帶殼白果。我剝開其中一粒的堅硬外殼，發現中間嬌滴滴地立著一枚蛋黃色、柔軟得像一滴月光似的果仁。心裏正在嘖嘖稱奇時，突然發覺白果堆裏，露出一角白白的東西，抽出一看，原來是一個信封，裏面是一張折得方方正正的信紙，上面用二號鉛筆，用簡體字寫了一行又一行，密密麻麻的“對不起”。字體很小，又工整，乍看像是印出來的。我心頭一熱，眼眶跟著就溼了。忍淚打開信紙，裏面是莉蓮的一封親筆信。

        徐太太：

        我終於回到我的家鄉了。

        我回來已經有三個多月了，一直想寫信給你，但是又沒有勇氣，因爲我不知道，在我做了這麽對不起的事之後，妳會不會原諒我。但是現在我想通了，不管你願不願意接受，我都應該向妳道歉，還要向你解釋一下，我當時爲什麽會那樣做，要不然我的良心會一輩子不安。

       就像你說的，我不是一顆打心裏壞的白果。雖然沒有念過很多書，做人的道理也不是完全不懂。你是對我有恩的人，我說什麽都不該恩將仇報的。可是艾瑞克卻不是這麽想，他覺得我們沒存心害妳，因爲妳的旅行社是投了保的，遇到這種事，保險公司肯定會買單，你一點都沒有損失。可是我當時卻説什麽都不聼，因爲我知道這根本就是無賴，我做不出來！但是我們那時的境況實在很糟，他剛丟了髮型師的工作，我在餐館掙的那點錢（離開你公司後，我又囘餐館打工），根本不夠開銷，房租都付不出了，他還要吸毒，而且毒癮還越來越深，我賣光了阿炳給我的那點首飾，都不夠他的花費，他父母那裏也拒絕幫忙，到最後天天有人打電話來追債，而且眼看就要被房東趕出來睡街了，這個時候他再説，我就點頭同意了。      

    之後 我天天受到良心的責備（睡不好覺，吃不下飯），並且痛恨自己到極點。最後在餐館一位客人的幫助下，決定又一次出逃，一逃出去我就急急忙忙打電話給麥道爾，讓他撤銷告訴。掛上電話之後，我心裏一輕鬆，就倒頭大睡，睡了整整一天一夜。

      我後來就和那個幫我的人住在一起。他對我很好，但是我不並愛他，沒多久就分手了。我自己一個人靠著他給我的錢，無所事事的遊蕩了一會，最後決定回家，我累了，我只想回家休息。

       寄上一盒白果，剛收成的，我挑的顆顆都是又大又好的，希望你愛吃。不過也不能一次吃太多，聽説會壞腎的。

       問候大家好。

       秀珍（Lillian）上

我折好信紙，打算放囘信封時，發現裏面還附了一張照片。照片上的莉蓮站在一個小山坡上，背景是一大片白果林子的海洋，先是貼著山腳激起一咕嘟一咕嘟金黃的浪花，然後就一波捲一波的往前推擠，嘩嘩的一路綿延到地平綫的盡頭。那黃，又濃又艷，像極了梵谷油畫裏向日葵的顔色。莉蓮口中秋天的白果林子，果然美得如詩如畫！畫布的上方，是一片純淨的，粉蠟筆塗出來的藍天，中央極光極亮的，是一枚小小圓圓的，像一枚白金磁碟片的太陽。莉蓮就站在太陽下。她頭髮留長了，編成兩條又黑又亮的麻花辮子，配上她身上的大紅T恤，洗白的牛仔褲，看上去像個洋氣的村姑。臉胖了些，也可能沒有，也許只是被燦爛的，大大的笑容給撐圓了。 從來沒看她笑得這麽開心過，凝神看久了，也被她傳染到了，不知不覺地笑出聲來。莎莎她們聞聲走了過來，圍在我旁邊爭看莉蓮的照片，順便撈一把白果，放在手心沙沙地溜著玩兒。在我告訴他們，莉蓮已經回到她的故鄉時，蒂凡妮偏頭問我：

       “她將來會選擇回來嗎？“

       我搖搖頭，説道：“信上沒說，妳認爲呢？“

        “唔--” 小姑娘低頭，沉吟了片刻。“假如我是她，我是不會回來的。”

         “爲什麽呢？“

        “再好的地方，如果不適合的話，就是地獄。再不好的地方，只要能天天笑得像這樣—“她指指照片上莉蓮的笑臉，認真説道：“就是天堂。在天堂和地獄之間，還需要做選擇嗎？”

         我點頭笑道：“蒂凡妮，你說得有理，她大概是不會回來的了。”

         這話可當真？我心裏暗暗疑慮著。可我到底不能替她擔這麽多心，畢竟，在美國幾十年了，我充其量也不過是一個甘願自我放逐的，在天堂与地獄之間的混濁地帶徘徊流連，在快樂与痛苦的邊緣游走掙扎的異鄉人。