紐斯蘭渥荷德得獎後名利雙收，她利用這名利推動的一項計畫，全球各地職業婦女可能認為，這項計畫應為她贏得第二座諾貝爾獎，這次也許是和平獎。她不是資助科學研究，而是資助科學家──女科學家可利用她提供的經費請人帶小孩、煮飯和打掃。

不只美國的學術界爭論為何科學界女性人才奇缺。的確，由哈佛校長勞倫斯．桑莫斯暗指女性在科學和工程方面的「天生性向」也許不如男性所引發，最近美國國內的辯論聲浪尤大於往常。一直縈繞在我腦海中的想法是：男性科學家有而女性科學家沒有的真正唯一重要東西就是老婆。人人都需要老婆。

我用「老婆」這個字眼來指維持家庭運作的人。這人心裡有一張張清單，記著誰該買新鞋，洗衣精放在哪裡。老婆意指豎起鷹架和綁穩梯階的人，讓家裡每個人都能往上爬。

早期的女性主義者對妻子的角色知之甚詳。我在辦公室牆上貼了一篇轉載自茱迪．賽佛斯刊在「Ms.」雜誌創刊號上的文章，題目是：「我要一個老婆。」（她的結論是：「老天爺，誰不想有個老婆？」）

在大多數家庭，妻子的角色由妻子扮演。有錢的女人請保母和管家，用錢掙脫勞力密集的家事，而且很多人的確這麼做。不過紐斯蘭渥荷德計畫的重點是，她體認到除非你有某種程度的專業成就，否則就沒錢請幫手，而且除非你能像男人那樣不分心的密集工作，否則更難達到那種水平的成就。

紐斯蘭渥荷德發現，在她實驗室工作的一名女性正在掙扎，因而想出這個偉大的計畫。她在電郵訪問中向我解釋說，一位很有才華的研究生帶個孩子，她說她沒錢，必須放棄科學。「因此我解救她，她值得我這樣做。」

她的基金會今夏將發出頭五筆獎助金，每名女科學家每月可拿到400歐元（約台幣15,000元），為期一到三年。

【2005-06-23/聯合報/C7版/教育】