愛德華‧薩依德的《東方主義》是一本有關歐美如何看待中東、阿拉伯和伊斯蘭世界的兩百年學術傳統的權力與想像的研究。薩依德以葛蘭西的「文化霸權論」及傅科的「知識/權力論」為其論述的基礎，將東方主義者在全球性的網絡中，所建構的西方殖民勢力對東方世界權力的支配、知識再生產之霸權架構、殖民與被殖民者、西方與東方之不對等權力關係及主奴式的霸權體系一一展演於前。(立緒文化版卷首介紹)

東方主義的核心觀念之一是：西方是優越的，東方是低劣的。這是西方(歐美)中心主義，種族優越主義，文化優越主義，而不是文化多元主義。東方主義和帝國主義、殖民主義共謀，在全世界的大部分地區殖民低劣的臣屬民族。

《東方主義》的卷首語引用卡爾‧馬克思《路易波拿巴之霧月十八》的名句：

他們無法再現自己，他們必須被再現。

從西方對東方產生冥思之始，東方一直無能為力的一件事，就是再現自己；東方證據唯有透過東方學者作品烈火的試煉，因之堅實，才能得人信賴。(頁411)