我對如芳的認識從她的戲開始。

大約一九九○年代初，我看了唐美雲歌仔戲團的新編戲《榮華富貴》和《添燈記》，深覺劇本情味醇厚，開始注意編劇名字，從此知道了「施如芳」。

而後讓我留下深刻印象的是《大漠胭脂》，歌仔戲唱詞一向給人的印象是通俗的，如芳的《大漠胭脂》卻高度文學化，不僅融入樂府民歌「天蒼蒼，野茫茫」，如芳自己新編的幾段宛如現代詩的唱詞，更令人驚嘆。唐美雲歌仔戲的精緻化與如芳劇本的文學性是交相成就的。

如芳文學劇本最高的表現在《無情遊》和《梨園天神桂郎君》。前者劇名取材自李白詩，後者改編自《歌劇魅影》，如芳的文學視野出入古今中外，而一切出之於心有所感，不只是題材炫奇而已。《無情遊》一段古月今塵意境的營造，首度呈現了歌仔戲「交互觀照」的視角，同一女子超越時間跨度，今昔對看，抒情境界之高前所未見。此刻，「分割舞台」不僅是劇場設計，也不是敘事手段，而是情境到位之必然。《梨園天神桂郎君》一段〈且慢來〉，也使這齣戲的價值拋開「歌仔戲改編自音樂劇」的話題糾纏，體現了自我獨立的文學意義。當文筆鉤出了人心底層流動搖曳的萬縷千絲，當文筆能在抒情達意之上更體現意境，古今中外各種文學形式頓時相通。此時討論什麼「跨文化」或「劇種語言特質」都是多餘的，如芳深邃幽杳的情思與冷靜清剛的筆調，本身即是純粹的美。

有些歌仔戲專家認為如芳的唱詞並非歌仔戲的本格正宗，但我認為，現代詩般的語言或許是打開歌仔戲現有格局、提升文學意境的一把鑰匙。

如芳並不堆砌美文雅詞，一切從深情出發，她的人生體悟極為深刻，心思極為細膩，風生水湧、月落潮生，自然界瞬息萬變皆有感於心，且又不只是少女般的纖細柔情，如芳冷靜觀照，能為歌仔戲注入寬廣的大格局。更為可喜的是，世情諸般體驗，如芳常願與我伊媚兒分享，這些年來，我們幾乎成為談心筆友，有時無事，通信只談會心處，彼此雖難得一見，卻總覺肝膽相見。

二○○五年左右國光劇團接到教育部關切，希望演一部「本土京劇」，我當下想到了如芳。我在邀請她編劇時，首先表明了官方的期待，而如芳不疾不徐，不管政治正確與否，竟從「外省人家書」裡讀出了感動，想到了王羲之「快雪時晴帖」的題材，藉尋帖的動作貫串東晉至民國五個世代，編出的劇本遠遠超越政治的提示，進而至於古往今來流離心事的祕境。這齣戲是京劇與交響樂的跨界，更是如芳跨越現實的例子。
同樣的情形見於《黃虎印》，這是姚嘉文獄中所寫以台灣民主國為背景的小說，而如芳應其所邀編為歌仔戲。這齣戲的政治前提使人未看先擔心，但看戲之後，竟有一種奇異的感受。雖然其中有些片段水準參差，但最後男女主角在廢墟裡的一段愛戀，竟予人〈傾城之戀〉的意蘊。民主國失敗，兩人戀情成就，頹圮之中的情愛滋生，悲喜雜糅，哀樂交織，是人生之荒謬，也是人生之必然。

如芳告知要把她的歌仔戲作品編為劇本集出版，我非常高興，戲曲劇本的出版極為不易，戲曲編劇的同好更為難尋，寂寞艱辛的路上且喜有友人相伴，謹以此文祝福如芳的劇本集廣為流傳。


(作者王安祈為「國光劇團藝術總監」)

──本文收錄於《願結無情遊：施如芳歌仔戲創作劇本集》