我從住家附近的超市買完兩大袋日用品，沿著人行道，慢慢走回家。

最近又開始發懶，除了購物繳帳單實在懶得出門。

突然下起雨來，豆大的雨滴從天空直落下來，帶著一股灰塵的氣味。

走過一列雙層的公寓，陽台上忽然有人對著我喊：「妳需要雨傘嗎」？

抬頭向上仰望，是個皮膚黝黑的大鬍子年輕人，正坐在陽台上讀一本書。

「我家就在前面啊，不用啦……」我急匆匆地往家方向走。

「雨很大，妳會淋溼的」。他好像就要奔出來拿傘給我。

「我就住在馬路那邊」我大聲叫上去，並用手指向隔著窄窄馬路那個轉角。那是一個眼神深邃溫和貌似伊斯蘭教青年的陌生人。不知道是什麼時候搬過來的鄰居。

回家後真的一身溼。然而剛剛身後的那個呼喊卻讓我感到無比溫暖，(一定是陰雨天裡躲在陽台上的天使)。

伊斯蘭教有沒有天使呢？

不久前和台北經濟文化辦事處的處長吃飯，曾派駐到世界各個地方外交經驗豐富的嚴處長講了一個很好玩的故事。

他說：他有次派駐到回教國家，聽過當地流傳的一個笑話。

有位伊斯蘭婦女找台灣去的牙醫看牙，牙醫告訴她，「請妳把面紗拿掉」。

那個女人說：「不行，除了在我丈夫面前，我不能拿掉面紗」。

醫生說：「那我怎麼替妳作檢查？」

女人說：「如果你要檢查其他地方，我可以把全部衣服都脫掉，只有面紗不能除」。

醫生不解地說：「全身都可以裸露？為什麼面紗不能除？」

女人告訴醫生：「即使你看了我的身體，只要我不除面紗你終舊不知道我是誰，那一點關係都沒有，但如果我把面紗拿下來，即使我全身都還包得密密實實…你也就知道我是誰了…」。

這雖是個笑話卻令我產生了很大的想像空間。

據說在伊斯蘭的教義中，夫妻在做愛的過程是不允許脫光衣服的。

也就是說夫妻能認出對方的臉，卻認不出對方的身體。

我想像那一個台灣醫生會不會因為看不到這個神祕女病人的廬山真面目，卻又想像著那似乎可能允許揭去的衣服，而想入非非起來？

面紗和罩袍遮得住美貌？還是引來更多遐想？

是什麼樣的歷史背景或文化因素產生這樣的傳統？

有人說，中東地區經常整片荒漠，如果因為美色引來任何的衝動或攻擊，確實求助無門。伊斯蘭罩袍和面紗主要目的就是為了「遮美」。然而儘管艱辛包裹，伊斯蘭世界裡的女人遭到強暴的數字，還是不在少數。有人認為面紗是伊斯蘭婦女受迫害的象徵，面紗使婦女與外在社會隔絕；另外有人說，不允許伊斯蘭婦女戴面紗是缺乏多元文化的包容性，是宗教迫害、種族歧視。

延世大學有位Minwoo Yoon 教授曾探討在《一千零一夜》中女性面紗的意涵。在這部阿拉伯語文學巨著中，處處呈現出與基督宗教中禁慾、儉樸、貞潔迥然不同的無節制縱慾享樂。並揭櫫伊斯蘭文化中，性解放不但有助靈修，亦表示對先知默氏的敬仰。因此伊斯蘭女性人人所穿戴的面紗有了雙重意涵：既隔離需索無度的女性性慾以保護男性，又確保女性的性自主權。這位教授為伊斯蘭女性面紗提供另一種的解讀空間。

這個故事還讓我有另一個思考。那就是在所謂的「文明社會」中。是誰立下那些所謂的標準、規範、和禁忌？誰有權力要人纏腳、綁脖子、遮面紗、帶胸罩、穿高根鞋……？

在文明社會面紗是除？是不除？我們看見的是面紗和遮住身體的軟布，但我們卻往往看不見遮蔽在人與人、文化與文化間的那道高牆。