神秘的藏藥甘露加持儀式(圖源：新華社)
 

早在唐代，天珠就已為人所知，歐洲人勞弗於1913年撰寫了《東方綠松石考證》。他引用《唐書》及幾部唐代經文中的“瑟瑟”一詞進行比較考證。並根據陳述，說明最高品位的藏族官員肩上披掛著一串串“瑟瑟”。奧地利藏學家勒內·德·內貝斯基·沃科維茨於1952年出版的《來自西藏的史前珠》及《西藏的神靈和鬼怪》本書中，稱其為“貓眼石”。杜賓·路易斯在《珠的歷史》，則稱其為“蝕刻或漂白的紅玉髓”。著名人類學家格勒博士在《藏族苯教的神》論文中稱其為九眼勒子。

西藏先民認為，老天珠是神創造的超自然之物，是自然生成或天降下來的，如果有誰說成工藝品，會遭到他們強烈的反對。問許多藏族群眾天珠來自哪裡，他們則會講述同一個古老的神話：在古代，天珠是神仙佩戴的裝飾物，每當珠子破損或稍有損壞，神仙就把他們拋灑下生物的化石，與鸚鵡螺、三葉蟲處於同一時代。有人曾提出證據，在喜馬拉雅山定日一帶和藏北無人區化石山上都曾見過天珠化石。而另一種老百姓的故事則說：曾經有一個人在高山之巔見到這樣一隻蟲子，他用帽子撲它並將它罩住。當他挪開帽子時，蟲已經石化了，成了一粒天珠。

R·內貝斯基—沃科維茨博士在其《西藏的史前珠子》一文中講述西藏西部阿里地區的一個傳說。人們認為，天珠起源於茹多克附近的一座山上，遇上大雨天珠如溪流般地沿余坡瀉而下。然而，有一天，一個巫婆用“邪惡的目光”盯著那座山，於是天珠馬上停止流淌。直至今日，在天珠不斷流出的地方還可以看到頗具特色、黑白條紋相間的天珠。

每顆千年至純天珠的圖騰都蘊含神秘的加持力，自古既是最神秘加持力之佛門聖物，非佛緣深厚福報巨大之人難以見之、得之，自古便有一珠而易良馬五十匹之說。至今，藏族人仍然可以將古老純正的天珠拿到拉薩市八廓街城市信用社做金融抵押貸款，甚至還能直接當做現金來買房子、買牲口。