休閒 (leisure) 是什麼?希臘哲學家亞里士多德 (Aristotle) 在西元前 (before Christ) 四世紀就認為，休閒是一種思考、一種聊天、一種增進智慧的生活方式。所以休閒可以說是自由運用的時間(discretionary time) ，雖然休閒時間不會完全自由的，卻是一個可以讓我們選擇運用的時間。休閒也可以說是一種特定的活動，或是一種體驗，一種行動 (Bammel, G., & Barrus-Bammel, L., 1996) 。

所以我認為休閒活動是在自由的時間下，從事的一種疏解壓力、促進健康、享受生活的樂趣、豐富生命的體驗，更可以滿足心理的需求，以協助達成人生目標的一種活動。

張少熙 (2003) 提出在自由時間狀態下，從事身心愉快滿足的活動稱之為「休閒活動」，指出休閒活動已成為人類生活的基本需求，也是衡量各國社會生活的重要指標。  

Neulinger (1981) 認為(一) 休閒與必須做的活動不同。 (二)休閒是自由選擇。 (三) 休閒參與動機為內在導向，為體驗活動本身樂趣而參與者，得稱休閒。

Goodale (1993) 提到休閒除了可以豐富生活意義，更可增益個人的社會關係、身體和心理健康；故提供不同類型及形式的休閒活動，將會帶給參與者不同的利益和體驗

現代是一個高科技時代，和以前的農業社會，都市居民生活步調及工作壓力是完全不同的，「工作」和「生活」越來越難平衡，因為在高科技經濟的運作下，人們被迫更注重工作而非個人生活。現代人生活緊張、忙錄、工作時間長而壓力大是普遍的現象。