華府「火雲邪神特種病房」除了組長和部門主管英文特別差外，其他同仁其實狀況還算不錯。Z公公自恃有美國大學學歷，而且幾乎都在搞對美事務，乾爹又是部長，理所當然認為自己英文最棒。但他心理非常清楚，Mike老師只是懶得修理他而已，因為真要修理可能會沒完沒了。

有次他又興致勃勃開著那輛暗紅色二手Acura，準備載Mike老師到某智庫聽參院外交委員會民主黨參議員Joe Biden（現任美國副總統）演講。這回他特別在駕駛座破損的座椅上，墊了一本厚厚的大華府地區道路地圖，原來是雨水滲漏到座椅海綿裏，他怕把褲子弄濕弄髒，所以自備地圖本充當椅墊。

Mike老師再三檢查確認前座乘客座椅沒有破洞，才上車坐穩繫上安全帶，Z公公大腳油門一踩，車子如脫韁野馬直奔目的地。到了人車擁擠的K街，轉進停車場還得稍微排隊等候，Z公公於是趁機開始賣弄他的外交專業：

「這次演講的是重量級參議員『壁燈』‥‥‥」

「『壁燈』？沒聽過！」

就像只聽過「西北大學」（Northwestern University），沒聽過Z公公母校「東南大學」（Southeastern Universtiy）一樣，Mike老師只聽過「拜登」，沒聽過「壁燈」，一臉狐疑張大眼睛看著他。

Z公公非常熟悉Mike老師這個表情，那是高中時他每次只要犯離譜英文錯誤，Mike老師就會出現的表情。

「ㄟ‥‥‥就是那個『壁燈』啊！B-i-d-e-n，你不知道？」

Z公公開始有點心虛起來，踩煞車的腳不自覺抬了一下，車子往前滑了幾吋後又急停下來。

「幫個忙好不好！Joe Biden的字母i發雙母音[aɪ]，不是短母音[ɪ]，否則拼法會是Bidden，你自己都說是B-i-d-e-n了，怎麼會是『壁燈』呢？」

Mike老師立即免費幫Z公公複習國中英文，免得他進會場鬧國際笑話。

「啊~~對啦！是「拜登」不是「壁燈」啦！剛剛講太快不小心口誤！」

Z公公心不甘情不願認錯，跟著前車緩慢進入地下停車場。他應該很驚訝自己在涉美事務圈子裡混了十多年，英文程度仍舊停留在高一水準沒有任何進步。

其實這對Z公公來說無關緊要，只要他乾爹說他英文好，除了Mike老師這隻白目魯蛇，沒人敢講他英文不好。

沒過多久，Z公公又帶Mike老師到「美國陸軍協會」，與協會裏一位身經百戰的陸軍退伍官員做午餐聯誼。點完餐坐定後，Mike老師和這位老兵談到S.L.A. Marshall的經典著作The Soldier's Load and The Mobility of a Nation (1950)。

這本黃皮書Mike老師大學讀了好幾遍，老兵非常訝異Mike老師居然對1950年出版的經典如數家珍，兩人相談甚歡並各自交換不同論點與看法，Z公公是個不讀書的人，只能在一旁當聽眾乾瞪眼。

好不容易，Z公公抓到談話空檔要大家先享用午餐，等吃完再繼續暢談。

用餐完畢，Mike老師跟老兵談起David Hackworth八百多頁的鉅著About Face: The Odyssey of an American Warrior（1989），這本書一出版就受到美國陸軍基層幹部喜愛，尉級軍官幾乎人手一本。Mike老師斷斷續續反覆讀了幾年才讀完。不過老兵表示之前曾經跟Hackworth共事，對他的評價不高，甚至還用到「liar」那麼重的字眼，應該兩人有段不愉快的過去。

Z公公本來就不讀書，以他的英文程度不可能讀懂About Face，甚至連David Hackworth都沒聽過，仍舊只能鴨子聽雷插不上話，可說乘興而來，敗興而返。

從此之後，Z公公再也不找Mike老師參加任何類似活動，因為堂堂「地下部門主管」淪落當小弟，他是絕對嚥不下這口窩囔氣的。Mike老師也懶得跟他囉嗦，免得被他的破英文無端牽連鬧國際笑話。

某日，Z公公又出現在Mike老師房間門口，裝出一副手中正處理動搖國本大案子的樣子，面色凝重說：

「志堅！你知不知道有一個initiative‥‥‥」

「你說什麼？」

Mike老師故意張大眼睛露出狐疑表情。

「ㄟ‥‥initi‥‥initiat‥‥乙泥靴剃夫~~沒錯啊！」

Z公公杯弓蛇影有如驚弓之鳥。

「又沒說你錯！我剛才在想心事沒聽清楚，你說什麼initiative？」

「‥‥‥」