那年，在號稱全國駐外人才大本營的神秘單位受訓半年，漸漸瞭解原來駐美英文並不重要。據說英國房產大亨Lord Harold Samuel有句名言：「There are three things that matter in property: location, location, location.」，大意是指，投資房地產最重要有三件事：地段、地段、還是地段。那麼，Mike老師也有一句當時在同事間廣為流傳的名言：「There are three things that matter to diplomats: connections, connections, connections.」（connections=關係），英文（或駐在國語言）反而不是重點。

對Mike老師這種玩了大半輩子英文的專家來說，有時候光看表情就知道對方英文程度，根本不需要開口，說不定一開口會比想像中還糟糕。在那個傳說中的駐外人員「非正常人類研究中心」受訓期間，看不出有人真的懂英文，更詭異的是，沒聽過有人開口講英文。這也未免太神秘了吧！

準駐外人員都是從小道消息得知「非正常人類研究中心」各級長官的英文程度，而且情節有如科幻小說。受訓學員進了中心之後，彷彿被集體催眠，對無稽之談不但深信不疑，轉述時還會加油添醋。久而久之，在中心裏，小道消息的可信度與權威性甚至凌駕正式開會決議。

午休時間是小道消息傳播的黃金時段，因為附近巷弄中別有洞天，可以發現很多傳統麵食店，中心官員常常三五成群聚在店裏吃午餐，順便（或專門）瞄準特定對象，拉高嗓門釋放小道消息。

受訓學員有天中午齊聚小巷裏的搶鍋麵店吃午餐，不巧隔壁桌坐著一群中心官員，為首者本身就是個小道消息中的傳奇人物。聽說他老兄之前派駐美國西岸期間，因為工作表現太好，深受僑界愛戴，任期屆滿返國前僑胞依依不捨，集體陳情要求他繼續留任，獲得高層賞識破例延任，兩任屆滿後優先調回中心任職，是駐外部門主管小亨利的得力助手之一。

Mike老師怎麼看他都不像懂英文的樣子，但他曾派駐美西而且還獲延任是不爭的事實，心想也許跟僑界的人往來不必用到英文吧！

美西長官吃飽喝足了，便開始講古，故事主角是頂頭上司小亨利，無非是要歌功頌德。

「你們不要小看這位長官，他可真是幫國家立了汗馬功勞。當初如果沒有他在華府，我們跟美國採購的那一批XXX，恐怕進不了國門！」

「真的啊？」同桌一群小僂儸異口同聲驚呼，有的還不忘努力啃著滷雞翅。

「他派駐華府的時候，幾乎每天跑國會山莊，拜會參、眾兩院議員，突破老共重重阻撓，這個案子才表決通過的。換成是我根本沒辦法！你們知道嗎？要跟美國國會議員打交道，英文程度已經進入藝術層次，不是我這種派駐美國西岸的凡人可以理解滴！」

他瞇起眼睛凝視著遠方的地平線（其實眼前只有一面滿是塗鴉的磚牆），嘆了一口氣，好像正緬懷某位民族英雄或革命先烈，最後搶在蒼蠅飛到他筷子上之前，把那半顆夾了許久的滷蛋放進口中。 

這桌派駐中南美洲和東北亞國家的學員聽了，馬上露出如釋重負的表情，因為駐在國語言不是英文，不會受到小亨利的荼毒。派駐歐洲和東南亞國家的學員，雖然面色凝重，但見到駐華府而且還留校察看的Mike老師一臉無所謂，也故做輕鬆低頭繼續吃麵。

總之，大家都覺得中午這碗麵吃得很有價值，因為得知了一則天大的小道消息：小亨利曾為台美關係立下大功，而且英文程度已經進入藝術層次。

小亨利麾下的哼哈二將，除了那位美西地下僑領之外，還有另一位小道消息中所謂的「東瀛戰神」。

這位曾派駐日本的老兄沒聽他講過日語，午休時間總是把電視轉到日本頻道，戴著棒球帽壓低帽沿遮住半張臉，坐在位子上搖頭晃腦唸唸有詞，不知道是打瞌睡說夢話還是真的在學日語，也許正在實施睡眠學習法。

據說他駐日期間與當地一位櫻花妹過從甚密，消息傳回國內經查屬實，但他辯稱是為了獲取重要情資，秉持犧牲小我完成大我的大無畏精神，忍痛隱瞞已婚事實和對方親密交往。雖然東窗事發、功虧一簣，但高層考量他求好心切，沒有功勞也有苦勞，基於愛才惜才，返國後優先派至中心任職，而且準備更上層樓再度外派日本擔任主管。

聽完東瀛哥的傳奇故事，非常後悔當初沒有下苦心學日文爭取外派日本。像他這種犧牲小我完成大我的苦勞，Mike老師絕對可以甘之如飴、勝任愉快，這簡直比外派美國輕鬆好康太多了！

隨著訓期一天一天過去，形同期末考的赴任報告日期也越來越近。

赴任報告其實就是駐在國的概況介紹，共有PowerPoint簡報版和八股書面文字版兩個部份，由外派人員自行撰寫製做並以駐在國語言提報。預報由小亨利率相關業管官員主持，內容經官員指導修訂後，擇期再由部門最高主管主持做正式報告。期末考通過了，才能出國赴任，過程有點類似研究所的論文口試。

預報前，依例部門最高主管要親自召見，當面交付赴任後的工作要點。

Mike老師召見當天，發現辦公室裡煙硝味濃厚宛如戰場，官員們一陣雞飛狗跳。只見東瀛哥坐在電腦前滿頭大汗按著鍵盤找資料，口中喃喃自語：「奇怪~~明明存檔放在資料夾裡，怎麼找不到了！」

小亨利在東瀛哥身後來回踱步，哭喪著臉不斷問著：「找到沒有？動作快點！剩下三分鐘就要召見了！」

這時候美西地下僑領拿著手寫稿衝了過來，當機立斷大喊：「不要找了！我重新打比較快！」

東瀛哥馬上起身讓座，由美西地下僑領接手。原來大家在忙Mike老師的簡歷資料。

他老兄一把抓起滑鼠猛按，打開WORD軟體，捲起袖子，一副專業快打手的架勢。小亨利見狀彷彿吃了定心丸，這才停下腳步拿出手帕，擦拭那塊招牌尤伯連納頭皮上的汗水。

沒想到美西地下僑領是以「一指神功」輸入，用比「雞吃米」還慢的龜速敲鍵盤，錯誤率高得嚇人。好不容易打對一個字，又誤按倒退鍵，洗掉兩個字，而且不會排版，文字說什麼就是進不到歪七扭八的表格裏。

他每打幾個字，就用力摔兩下滑鼠洩憤，好像一切的問題都出在那隻不聽話的電子老鼠身上，跟他個人的電腦專業素養無關。

也許太過專注，美西地下僑領還獨自活在美西時間裡無法自拔，完全沒有察覺寶貴的三分鐘已經被他浪費光了。

「時間到了，不要讓X長等，資料好了嗎？」小亨利焦急問著。

沒人回應。

此時辦公室其他人有一半突然內急上廁所，而且同時便秘一去不歸。剩下的人都自動拿起桌上電話，低頭自言自語談著重要公事。

「資料勒？」小亨利聲音顫抖大吼。

「我快打好了！先不要吵我！」美西地下僑領好像吃了熊心豹子膽反嗆小亨利，之後繼續沉迷在美西時間當中慢慢練打字。

小亨利一陣印堂發黑，看了看錶，顯然已經超過表定召見時間，於是決定三十六計走為上策，腳底抹油脫離現場。他突然拿起腰際手機自說自話：「是~是~好的！我馬上過去！」，還來不及掛斷電話便用跑百米速度衝出辦公室。不會是總統召見吧！

身為承辦人的東瀛哥眼看大事不妙：小亨利落跑、美西地下僑領中邪、部門最高主管獨坐會議室枯等，只好發揮巧思採用B計畫。

東瀛哥不知從哪變出一份資料放在公文夾裡，招手示意Mike老師前往會議室。敲門喊報告後，兩人便進入會議室，部門最高主管坐在正中間一張單人沙發上，臉色鐵青。

「報告X長，這是駐華府的劉志堅，還有他的個人資料。」東瀛哥畢恭畢敬遞上公文夾。

「嗯~~請坐！」他刻意裝出慈祥長者的表情，要Mike老師坐在旁邊的椅子上，接著翻開公文夾。

東瀛哥給了Mike老師一個很難解讀的怪異眼神後，便溜到門邊立正站好。

部門最高主管瞄了一眼資料，照本宣科唸了一個很陌生的名字：「XX堅‥‥‥」，然後把資料上的學、經歷大致唸了一遍，看Mike老師沒反應，才發現不對勁。原來簡歷不是Mike老師的，姓名欄的姓不一樣，名字第一個字跟「志」發音接近，只有第二個字「堅」一樣。

搞了半天東瀛哥的B計畫是貍貓換太子，實在夠誇張。後來才知道，Mike老師就是要到華府接那位XX堅的職務。

「搞什麼東西！」部門最高主管表情又從慈祥長者變回鍾馗，把資料跟射飛盤一樣用力往前甩，擊中Mike老師之後，改變航道反彈向上飛到一個人的高度，然後開始慢慢飄落。

東瀛哥先是被嚇得打了一個哆嗦，接著跟貓抓蝴蝶一樣，一個箭步飛撲往前，雙手在空中抓了好幾下都撲空，最後資料還是掉在地上，他才一臉狼狽將資料撿起來。

「XX堅是誰？他人都還沒回國，你把他的簡歷拿來幹嘛？這麼一點小事都辦不好，我看你日本不要去了！還站在那裏幹什麼？去拿劉志堅的資料來！」

這一陣獅子吼，把東瀛哥罵呆了！他回神後才躡手躡腳退出門外，隔了好久都沒有動靜，應該是不會再回來了。

部門最高主管嘆了一口氣，好像氣得快心臟病發，但還是勉強擠出笑容，跳過個人簡歷程序，直接開門見山交付Mike老師此行赴美的工作要點。

傍晚受訓學員聚在一起吃晚餐，Mike老師講述這段召見實況當成餘興節目，大家聽了笑到岔氣噴淚，差點沒在地上打滾。