幾年前在北市東區打工兼課的全美語課程，來了一位中年大媽，而且是唯一一位學生。

她用非常流利的「台式英語」自我介紹，時而夾雜幾句中文，大概可以猜出她想表達的意思。她和先生三十年前做生意賺了大錢，投資移民美國，在美國開了一家公司，事業穩固之後子女陸續出生，現在各自成家立業，是典型的「人生勝利組」。因為年近三十歲才移民，無法完全適應美國生活，現在有錢有閒了，一有空就飛回台北解解鄉愁。

那為什麼假日下午不和老友吃館子敘舊，卻跑來上英文課呢？

原來令她忿忿不平、耿耿於懷的事情，就是在美國都當到企業主，三十多年來每次入境美國，還是會跟海關溝通不良，很想知道到底哪裡出問題！

這讓Mike老師想起國人學英文長久以來流傳的神話：只要送到美國耳濡目染，自然就會講流利英語。

這位大媽在美國都耳濡目染超過三十年了，英文並沒有自然變好，還是講「台式英語」，而且每次入境通關都搞得烏煙瘴氣、七竅生煙，可見「耳濡目染」學好英語，只是傳說。

於是Mike老師分享了退休前華府的工作經驗，讓她知道美國海關官員的辛苦。

機場送往迎來是Mike老師華府的工作項目之一，因此常常出現在 Dulles International Airport。而且總是身著深色西裝外加一件風衣（電影裡FBI幹員穿的那種），證件用一根印著美國國旗底圖的棉繩掛在胸前，手機放在襯衫口袋，接著一條塞在左耳的單耳耳機，一號表情站在旅客安檢的隊伍旁邊，等待訪團入境或出境。

日子一久，樣子變得比機場人員還像機場人員，機場旅客有疑問不去服務台，都跑來問Mike老師，而且有問必答，絕不出錯，到最後連真正的機場人員都以為Mike老師是高度專業的聯邦飛安官員。

某日國內訪團設晚宴款待美方官員，國內不曉得哪個天才空運了幾十箱高粱酒到華府，準備來個不醉不歸，結果那批高粱酒被機場海關查扣，麻煩非常大。

Mike老師當天下午卻接到了這樣的命令：「我不管！晚宴上喝不到高粱酒，唯你是問！」

百般無奈之下，只好硬著頭皮開車到機場海關辦公室，一進門制服筆挺的海關官員見到Mike老師，感覺就像是「自己人」。瞭解來意之後，他說有變通的方法，於是給了一份外交貨運提領單，要Mike老師循公文系統行文到海關，即可提領。

Mike老師表示沒問題，但貨品跟國務院有關，時間緊迫要立即提領，否則誤了大事，兩人都會有麻煩。他轉頭看了Mike老師好幾秒，似乎在做研判評估，最後還是拿起電話交代了幾句話，便要Mike老師到倉儲區去辦理提領業務。

開車直接進了倉儲區，開倉後見到堆積如山用木箱裝訂的幾十箱高粱酒差點沒昏倒！於是先在倉儲辦公室填完相關表格，刷卡付了倉儲保管費，飛車回到辦公室借了一輛15人座的福特箱型車，把後座椅全部拆掉，開回倉庫用叉動車把高粱酒裝到後車箱（剛好塞滿），再回辦公室找了一把狼頭拆除裝訂的木箱，趕在晚宴前將酒送進飯店廚房。

其實這一切都是白忙，因為老美根本不喜歡喝高粱酒。

這段經驗分享，用意在讓大媽知道，海關人員公務繁忙，不會沒事找事故意刁難旅客，更何況她還是美國公民。她的問題出在講的是「台式英語」，對不懂台語的美國海關人員來說，溝通上會形成很大的障礙。在越溝越不通的情況下，基於國安考量會更嚴加盤查，當然通關極度不順暢；反之，如果她語言溝通沒有問題，甚至連言行舉止都像是美國的企業主，通關絕對順利愉快。

Mike老師接著問她，在美國是不是三餐都吃中餐館？她說是。

公司是不是清一色都雇用台灣去的員工？她說幾乎是。

假日是不是和台灣去的朋友嗑瓜子喝老人茶，東家長西家短閒扯淡？她更是點頭如搗蒜。

下班回家是不是收看國內的電視節目？讀中文報章雜誌？她說這是當然的！

Mike老師告訴她，在美國過台灣的生活，英文不好通關不順有什麼好奇怪的呢？

她頓時愣在位子上啞口無言。

這位在美國開公司的大媽，美國待了超過三十年都學不好英文，還必須專程飛回台北假日上英文課學英文。

奇怪嗎？說實話，「到美國過台灣生活，回台灣學美國語言」的案例還多得不得了哩！