與檀香不同，沉香並不是一種木材，而是沉香樹在受到外傷後，加上真菌感染，自身會分泌出樹脂修補受傷部位，於是開啟了療傷修創的生物合成，再經過數十年甚至數百年，才會形成珍稀的沉香。

　　根據結香原因的不同，沉香可以分為四類：

　　第一類是“熟結”：是樹木死後，樹根樹幹倒伏地面或沉入泥土，風吹雨淋，經年累月慢慢分解、收縮而最終留下的以油脂成分為主的凝聚物。

　　第二類是“生結”：是樹木在活著的時候形成的香結。刀斧斫砍、蛇蟲動物囓蝕等外力引起較深的傷口後，沉香樹會滲出樹脂以作自我防護，從而在傷口附近結香。

　　第三類是“脫落”：是枝幹朽落之後結出的香。

　　第四類是“蟲漏”：是由於樹蟲、細菌等對樹木的蛀蝕而形成的香。

　　關於棋楠

　　棋楠並非單一樹種，而是沉香樹在枯死前，樹身遭受蜂、蟻等昆蟲的入侵築巢，長期吸取蜂、蟻的蜜乳，並且與沈香樹因病變分泌的油脂相互沁合，待沉香樹枯死後，於土中經數百年或數千年的腐朽轉化而再結晶，最終粹釀而成的木變精華。之前的調查就發現，在棋楠香熟頭處經常會發現大量的螞蟻築穴群居。

　　棋楠質地黏軟，嘗之舌麻，但卻不會讓人產生不舒服的感覺，香氣甜涼馥郁，是沉香中的上品，但香材多是小料。

沉香木不是沉香

沉香是沉香樹身上的一部分，當沉香樹經過天然或人為的受傷，傷口發生病變，分泌的樹脂沉澱，就形成了沉香。然而，現在市面上卻出現了很多將沉香木加工冒充沉香的作假現象。據汪先生介紹，真假沉香在價格上的差異可達數十倍，而價格高達萬元的假沉香可能“木材成本頂多幾十元”。針對這種現象，汪先生指出了辨別的方法。首先從視覺上，沉香顏色較暗，多為黃褐色，斑點、紋理較為明顯。而沉香木則顏色發白，分量較輕，紋理不清晰。二者最突出的區別在於沉香所特有的油脂線是沉香木所沒有的。其次在嗅覺上，以色素、香精、化學黏合劑炮製而成的“沉香”，味道刺鼻而濃烈，多帶藥味與酒精所特有的“涼”味，遠不及沉香的溫和高雅。

　　就產地而言，“國產香”與“國外香”在品質上也存在著很大的差異。我國沉香產區主要分佈在廣東東部及福建地區，而在廣西及雲南西雙版納地區也有出產。“國外香”則主要產自越南、印度尼西亞、柬埔寨等國。二者在香味、形狀都有不同之處。在形狀上，早年的“國內香”存在條狀、塊狀、片狀等不同形態，比之“國外香”體形較大，而“國外香”則較少條狀與塊狀沉香。而其在香味上的差異則更為顯著。“國外香”多油脂含量較高，氣味較為濃郁，但有的會略微嗆鼻，或始終帶有異味。相形之下，“國內香”的香味要穩重和持久許多，焚燒時，一般不會出現有些“國外香”給人帶來的油膩與噁心感。總的來說，油脂含量最高的是產自印度尼西亞與馬來西亞的沉香，顏色也更為深暗。在口感上，“國內香”較苦，腥味很濃，有些甚至會產生辣味、麻味，但“回甘”很好。而“國外香”一般吃起來比較甜，苦腥味比較淡，幾乎吃不出辣味、麻味。一般來說，“國內香”產量低，形成時間較長；而“國外香”形成時間要短，成材率也較高。科屬的不同造成了對沉香價值的眾說紛紜，“有的說是越南的最好，有的說是海南的最好”，汪先生認為對沉香的價值按產區劃分是不科學的，而應依品質與個人喜好而定，“每個產區都有很好的沉香，時間長短、含油量高低都是評判的標準，一般來說數十年、上百年的沉香就是很好的了。”

　　除了傳統藥用香與宗教供香，“香席”與“飲香”都是日漸被人們追崇的使用方式。所謂“香席”是一種通過焚香，由感官觸動知覺，達到“品”香境界的文化活動。而“飲香”則可以達到安神醒腦、靜心行氣的功效。汪先生特別指出，在沖泡時，沉香對水溫的要求高於一般的茶葉，因而最好用熬煮的方法，“把香味熬出來”。一般來說，“幾十克的沉香就可以喝上一年多了”。

　　由於對沉香的歷史與形成沒有達到完全的認識、透徹的了解，沉香市場存在著商家利用沉香的新奇，編造故事、巧立名目的現象，“白沙沉”、“虎皮紋”都是例子，值得廣大收藏者註意。

電白沉香，香遍世界

  自古電白縣就有人自產自銷沉香。沉香藥材遍布這裡的山地丘陵，一年四季鬱鬱蔥蔥。如今，電白縣觀珠經營沉香的專業戶不下1000個，培育種苗300萬株，產業化種植GAP基地已被國家列為星火計劃項目。每天都有大量沉香從外地運來銷售，使這裡成為聞名全國的沉香集散地，還吸引大批國內外客商前來採購。

        近年來，我國經濟發展迅速，人民生活水平普遍提高，無論是品香還是收藏，對沉香的需求量大增。但是目前國內野生沉香已瀕臨絕種，無法滿足民眾的需求。作為我國著名的沉香產地之一，電白縣人們大面積人工種植。

        2007年起，電白縣重點抓發展沉香基地，以廣東君元藥業有限公司和電白縣南藥公司為龍頭帶動，在該縣觀珠、沙瑯等鎮建起目前全國最大的沉香種植基地，面積達2萬多畝。在沉香種植基地的帶動下，電白縣沉香種苗生產也在全國占據重要位置，目前全縣規模以上的沉香種苗生產苗圃有二個，集中在觀珠、沙瑯兩鎮，年產沉香種苗1000多萬株，沉香種苗遠銷四川、福建、雲南、廣西、江西等全國各地和香港、台灣等地。

        如今，觀珠鎮家家戶戶都有種植沉香，人人做起種植、加工、銷售一條龍的沉香經營。六十年代自開父輩就始經營沉香的陳文漢，是觀珠鎮裡一位普通的沉香經營者。據陳先生介紹，全村有100人都在經營沉香生意，家家都有種植沉香。陳先生家就承包了300畝地，種植了三萬多棵沉香。

        沉香山

        在茂名電白縣觀珠鎮山區，在一個約四五百米高的山頭上，種植著面積5000畝、100萬株白木香（沉香），這是目前全國面積最大的白木香規範化種植研究示範基地，名為“沉香山”。

        “沉香山”，原名叫番坑山，怪石嶙峋。如今，早期種下的白木香已長得比人高，亭亭玉立，成行成林。每逢初夏花開時節，沉香山四周瀰漫著一股淡淡的清香，沁人心脾，吸引了全國各地的人們前來旅遊觀光。

        觀珠的沉香故事

        在觀珠鎮，流傳著一個關於沉香的、近乎天方夜譚的真實故事。在2000年11月，一個廣西博白縣一位農民赴海南島深山老林中採香，驚喜地發現一棵大約50年樹齡的沉香木。也許是長期遭受雷電襲擊，樹幹上累累傷痕溢出貴重香脂。他興奮不已，挖了三天三夜，采回一麻袋沉香，曬乾後重50公斤。春節前，他租了一輛車，將沉香運到電白觀珠鎮出售。一位印尼客商隔著麻袋聞到濃烈香味，連忙叫他拿出一小塊沉香試水測含量，結果這塊沉香迅速沉入水中。“沈水沉香，好貨好貨！”這位外商爽快地以80萬元天價，買下這50公斤上等沉香。而這個傳奇故事引來各地藥販湧向電白。

如何鑑定沉香的真偽

在中國上層社會中展示生活品位的“香席”活動，卻在清代中期之後沉寂了100年。隨著人們收藏視野的開闊，沉香以其極高的欣賞、收藏和藥用價值，如今依然魅力不減，更由於其濃郁的文化氣息，已經成為收藏的新寵。

　　在2007年中國嘉德秋拍上，一個清早期沉香木雕山水圖筆筒，估價只有12萬元，最終成交價卻高達64.96萬元。價格的迅速上漲，帶動了沉香的造假，越南假、台灣假、福建假……各種產地的假沉香充斥市場，嚴重損害了消費者、收藏者、投資者的利益。

 

　　越南熟結手串一

 

　　越南熟結手串二

　　各種假貨的特徵是什麼？如何鑑定沉香的真偽？記者採訪了上海品香閣的汪富英女士。汪女士不但是沉香的資深收藏者，還是沉香的研究者。她收集、整理了眾多不同產地、品種的沉香樣本，更為難得的是，她也收集、整理了眾多不同手段製造的假沉香。當真偽沉香擺在一起，應了收藏界的一句老話“好東西自己會說話”。

 

　　造假手法一：用沉香木加油加人工香料壓油

　　造假手法二：用活沉生結沉香挖洞加鉛片，外部包油升等級，做成的沈水沉香

　　假沉香產地

　　如同書畫作偽有蘇州片、後門造、河南造等一樣，沉香的造假也有地域性。在沉香市場上有一個說法，假沉香都是越南人做出來的。

　　對此，汪女士表示，越南作為沈香的重要產地，的確有造假的情況。台灣人涉及沉香生產比大陸人早的多，有很多台灣人很早就在越南投資開廠，因此台灣造的假珠子在市場是非常常見，級別較高的被​​稱為高科技沉。可以說目前市場的高科技假沉香都是台灣造。

　　此外還有假沉香出產於福建莆田仙遊，也有大陸沉香造假者在越南投資建廠將原料帶回中國大陸再加工的情況。

　　“造假的關鍵人員和技術主要來自台灣和大陸”，汪女士非常肯定的說。

　　“生結”

　　沉香的形成原因分為4種：生結、熟結、脫落、蟲漏，這幾個名詞在沉香領域是經常都會被提起的，而且被解釋出來的意思也非常多。

　　這4個詞在古代就有了，是描述的4種沉香結成原因。在《香乘》中有描述：

　　熟結指的是香樹因為自身的病變而引起樹脂分泌導致結香，也就是說沒有通過外力使香樹受傷而結香，這樣的就叫做熟結；

　　生結就是指的通過認為手段使香樹受傷，然後分泌樹脂結出的香；

　　還有一種是因動物、自然災害導致香樹受傷而結香，這種結香的原理和生結一樣，所以也被認為是生結，總的來說，生結就是指的外力導致香樹受傷而結的香；

　　脫落是指的香樹死後，在死樹因腐爛而結出的香，很多人都認為這一類應該算是熟結，但卻並不准確，通常都會被叫做死沉香；

　　蟲漏指的就是香樹被蟲蟻蛀蝕，在傷口附近結出的香，目前的人工香的結香原理就是以此而來的。

　　一些沉香造假者每年都收購大量的活沉也稱生結沉香（人工種植的沉香木人工打洞讓其結香，過幾年就從樹上取下結了香的沉香，結香年限很短，此沉香是典型的生結沉香），用這種生結加工成上等好的沈水料,主要有兩個用途：

　　第一,挑選出的次品用來泡油做成假手串；第二是用來升等，什麼是升等呢？也就是用低級別的結香幾年十幾年生結沉香做成沈水的野生百年以上的高級別沉香。

　　另外他們收購的大量的活沉香原料可以挑選出很多好東西,這些好東西都是直接做成工藝品，冒充百年以上的熟結沉香出手，獲取暴利。

　　商家的伎倆

　　除了沉香的造假者，一些商家在經營中也會用一些不正當的手段，誤導消費者。汪女士對此也舉例介紹：

　　例如有些商家他那裡沒有高品質沉香即香味好香型好的高等級沉香，只有生結沉香珠子，他就對消費者說好沉香是沒有香味的，要搓一搓才有香味，這其實那是生結沉香；

　　有些商家會強調好沉香一定沈水。其實沒有好香味光沈水有什麼意義呢？人們一直把奇楠稱作“沉香之王”，其實大家都知道基本上不沈水，但它卻是世上最貴的沉香。

　　所以沉香的沈水一定要有個前提，那就是在香味好的基礎上沈水才是好沉香。

沉香樹的種植在生態上有五大特性
(1)沉香樹為深根系樹種，樹有多高，根就有多深，是最好的水土保護者。
(2)種植沉香樹不需噴灑農藥。
(3)沉香有驅蟲但不會殺蟲的特性，有益生態維護。
(4)沉香林相當優美舒暢，靈氣四溢，適合遊憩、靈修區之景觀。
(5)沉香對其他樹種不會產生排擠，且共生共榮。
沉香樹整株可完全利用 種植沉香樹猶如種植黃金樹。

　　沉香用途廣泛，在台灣沉香大部份使用在宗教、醫藥以及收藏上，品質好的沉香稀少而價格昂貴，產量幾近枯竭。目前市場上的沉香產品，都是僅存的庫存品， 國際價格每公斤約在新台幣1,300元至330,000元，沉香油今年國際報價約在新台幣70萬元以上，其中以奇楠沉最高，目前在台灣市場行情約為 15,000元/兩至20,000元/兩，日本每公斤則超過口1,500,000元日幣。

沈香的性味特徵是"辛、苦、溫"，標準的沈香可以分成兩大類，

一是以辛辣味為主，這種沈香會有麻舌的作用，比較常用於強心的作用，

由於中醫的理論心陽不振的毛病，要用辛竄氣溫通氣以回陽，這時偏於辛溫的沈香效果自然很好。

如果是偏於苦味的沈香則是苦堅腎，

對於強腎方面效果較好，尤其是腎氣虛寒的人，

服用苦味的沈香，會鎖精門、固精關、添腎水、益經有子、還能溫暖腎中陽氣、尤其與肉桂並用更能引火歸元、強腎壯陽，

在中藥材的品級上，沈香是一種極為有效的『補益』兼『治療』的上品藥物。

等級越高的沈香，沈香的藥性就會越"溫和"，在 治療過程中，

不僅不會有副作用，而且藥效還會更好，

因此選取上等的沈香來製藥，是自古以來醫藥家，最重視的事情。

在最高級的沈香中，奇楠香可以說是沈香裡頭的『王中王』，

不僅香味襲人，藥效良好，更是極為潤緩，做成藥物更是稀世珍寶。