美國雜誌「外交政策」8日引述知情人士說法報導,美軍在台灣協訓的歷史長達十餘年,自歐巴馬時代就將強調台灣的兩棲戰力抵禦解放軍登陸,作為協訓目標之一;至於近年來人數增加,是因為川普政府時期的國家安全顧問波頓(John Bolton)主導。
而美國總統拜登上台後,國防部仍延續相關做法;不過,對陸鷹派如白宮國安會印太事務協調總監坎伯(Kurt Campbell),思考的並非強調軍事力量,而是聯合國際社會回應北京。
此外,拜登政府內部加大對於中國大陸的關注,美國國防部年初成立中國任務小組,撰寫對中政策建議,並將次長級的對中會議,升級為部長奧斯丁(Lloyd Austin)每周召開。
美台雙方多年來均對美軍在台的訊息保持低調,然而,今年解放軍挑釁台灣的頻率增加,陸續有媒體報導美軍在台的訊息,美國國防部不評論;蔡英文總統日前接受美國有線電視新聞網(CNN)專訪直接證實此事。
美國前官員分析,比起美方,台灣更有意願向對岸傳遞有美軍在台的訊息,意圖使中國大陸慎思侵台決定。
1979年美國外交轉向,與北京建交後,美軍就撤出台灣;雙邊一直都保持低層級的軍事交流,包括接受台灣軍人到美國訓練,亞利桑那州的路克空軍基地就有來自台灣的F-16飛行學員,美軍教官在台灣存在的事實已有數十年,多數都是訓練台灣軍隊上手美國出售的武器。
外交政策報導,美國一直以來都在台灣有一小分隊的美軍,自2008年9月就有紀錄(布希政府末年);歐巴馬和川普政府時期都保持10到15名在台美軍,今年六月數據顯示,有30名現役軍人和15名國防部文職人員在台灣,其中值得注意的是有23名陸戰隊成員,且似乎不包括陸軍特種部隊。
外交政策報導的數字,和CNN日前專訪蔡英文總統時提到的數字匹配,CNN當時報導,在台美軍從2018年的10人增加到今年的32人。
外交政策報導,美軍在台協訓為美國歷任政府保持一貫的努力,用以強化台灣抵禦中方可能的入侵,不過自川普政府時期,美軍在台的行動和目標開始轉變;川普政府開始,擴大在台美軍數量(包括特種部隊),不只訓練台灣軍人,也協助台灣為不同的兩岸情勢備戰,包含驅逐解放軍登陸。
一名美國前官員表示,這項政策變化源自波頓大力遊說,波頓在進入白宮前就曾主張討論美軍駐台的可能性,並下令由國安會主導跨部門會議,在國務院東亞局台灣協調處的反對下,拍板增加在台美軍數量,繼任者蕭規曹隨。
川普兩任的國安顧問波頓與歐布萊恩(Robert O’brien)稱其為「豪豬戰略」,強化沿海戰力(配備更多岸置飛彈),讓攻克台灣更為棘手,此外,在解放軍登陸後,台灣國防部必須確保兩棲和內陸戰力,對抗解放軍。
一名知情的前政府官員告訴外交政策,加固台灣的最佳策略就是強化兩棲戰力;自歐巴馬時代起,在美國在台協會台北辦事處(AIT/T)工作的美軍都和台灣軍隊一起踏查台灣沿海,提示可在各處加固防禦。
國防部前東亞事務副助理部長柯林克(Heino Klinck),相較傳統武器,真正能嚇阻中方的是豪豬戰略,中方即便吞下台灣也難以消化,意味著從沿海開始,到每個城市街區都要一一作戰。
美軍在台協訓的訊息明朗化,引發國會山莊的不同看法,報導指出,國會進步派憂心這逼近挑釁底線,民主黨鷹派眾議員如路里亞(Elaine Luria)都憂心可能升高緊張情勢,最壞狀況可能是解放軍突襲抓捕30多名的陸戰隊和特種部隊成員。
一位匿名的參院民主黨人士表示,「這已經逼近底線,同時,中國也會測試他們自己的底線,我認為美國應該要傳達無意尋求對抗的訊息。」
參議員馬基(Ed Markey)表示,他主張設法避免針對台海局勢的誤判,推動國會通過建立非正式對話的預算,進一步了解中國大陸安全現況;參議員霍利(Josh Hawley)也主張強化台灣軍備,認為只有台灣做好應戰準備,才能擊退解放軍侵略。