「不只是交通工具」，它是歷史文物，「虧損又何妨」。
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但是也不必刻意虧損吧

天天客滿 為何年虧1億
 
【聯合報╱記者謝恩得／嘉義縣報導】 2011.04.29 03:26 am 
 
阿里山森林鐵路神木、沼平、祝山等「黃金路線」，天天客滿，但每年仍虧損一億，原因票價過低，已廿多年未調漲，加上路基維修、保養等龐大費用「吃掉了盈餘」。

阿里山小火車單程票價三百九十九元，多年未漲，宏都公司接手營運時，曾提出票價五百五十元才能維持成本，因八八風災全線停駛，調價胎死腹中。

嘉義林管處鐵路課長劉金源指出，阿里山小火車日治時期興建，最早運送木材到轉為交通運輸，聽老一輩人士談當年火車人擠人，擠不進去還打架。

但阿里山公路開通，幾條短程黃金路線外，主線載客率下滑，入不敷出，而且每年至少得花費三千萬搶修，平均年虧損約一億元。

嘉義林管處人員指出，阿里山鐵路大部分在山區，每逢颱風季，經常發生土石坍落，鐵道嚴重損害，以八八風災為例，全線多處重大損害，估計重建經費高達十億元，迄今尚未修好。

林管處秘書楊瑞芬表示，新開發超人氣的阿里山森林遊樂區神木線、沼平線等支線，新的經營方法曾創下單日遊客量一萬七千餘人高峰，吸引不少陸客，因距離短，票價約五十到一百元，價格便宜，因此無法帶進大筆營收，目前經營仍虧損。

鐵道專家蘇昭旭建議，建置「阿里山森林鐵路智庫」，發行百年出版品，創意行銷阿里山鐵道，增加營收減少虧損，並和世界遺產鐵路締結姐妹鐵道，推動國際性互訪，讓這條「亞洲最高的窄軌登山鐵道」發光發亮。

不過也有不少鐵道迷直言，阿里山林鐵是台灣的驕傲，「不只是交通工具」，它是歷史文物，「虧損又何妨」。