汪精衛,名兆銘，字季新，號精衛，生於廣東三水。十八歲考中秀才。1905年加入了孫中山領導的興中會，參與組建同盟會，被選為評議部部長。《民報》創刊後，曾擔任主筆。1924年11月隨孫中山北上，孫中山逝世前，代為起草遺囑。1944年11月10日在日本身亡。

汪精衛長於詩文，早年文章筆鋒犀利，名重一時。其詩詞有《小休集》《掃葉集》和《三十年以後作》，合為《雙照樓詩詞稿》，共四百多首。集外散逸者還有若幹。相對於一般政治人物之與詩詞的客串身份，汪精衛則是十分專業的詩人。汪的詩詞造詣頗有淵源，其叔父汪瑔有《隨山館詞》，為「粵東三家」之一，其堂兄汪兆銓、同父異母長兄汪兆鏞都名列《近百年詞壇點將錄》（錢仲聯編）。以錢鍾書之恃才傲物，讀汪氏詩詞集，也有「掃葉吞花足勝情，鉅公難得此才清」的贊語。

汪精衛十四歲時所作的《重九遊西石巖》：
  笑將遠響答清吟，葉在欹巾酒在襟。
  天淡雲霞自明媚，林空巖壑更深沈。
  茱萸棖觸思親感，碑版勾留考古心。
  咫尺名山時入夢，偶逢佳節得登臨。

最負盛名的詩作是當年在獄中寫成的《被逮口佔四絕》：
「銜石成癡絕，滄波萬裏愁。
  孤飛終不倦，羞逐海鷗浮。

「奼紫嫣紅色，從知渲染難。
  他時好花發，認取血痕斑。」

「慷慨歌燕市，從容作楚囚。
  引刀成一快，不負少年頭。」

「留得心魂在，殘軀付劫灰。
  青磷光不滅，夜夜照燕臺。」

同盟會成立後，武裝起義屢次失敗，大批革命青年流血犧牲，梁啟超等保皇派批評革命黨領袖「徒騙人於死，己則安享高樓華屋，不過『遠距離革命家』而已」。同盟會內部也有人指責孫中山的專橫作風和將革命經費挪作私用。為挽回黨人和民眾對革命的信心，汪精衛遂有親赴北京行刺的壯舉。汪在《致南洋同誌書》中說：「此行無論事之成敗，皆無生還之望。即流血於菜市街頭，猶張目以望革命軍之入都門也。」1910年4月，汪精衛、黃復生等謀刺清朝攝政王載灃事敗被俘。這一組詩壯懷激烈，又被稱為《慷慨篇》。其中尤以第三首膾炙人口，以燕俠荊軻及楚囚鐘儀自許，直欲「引刀成一快，不負少年頭」，其曉暢剛毅、練達天成，作為就義詩，可謂冠絕古今。

《秋夜》：
「落葉空庭夜籟微，故人夢裡兩依依。
  風蕭易水今猶昨，魂度楓林是也非。
  入地相逢雖不愧，擘山無路欲何歸？
  記從共灑新亭淚，忍使啼痕又滿衣。」
作者自註雲：「此詩由獄卒轉輾傳遞至冰如手中，冰如持歸與展堂等讀之。伯先每讀一過，輒激昂不已。然伯先今已死矣，附記於此，以誌腹痛。」冰如即陳璧君。展堂即胡漢民。伯先即趙聲，黃花崗起義副總指揮，失敗後憂憤而死。其中三四句用荊軻《易水歌》和杜甫《夢李白》「魂來楓林青，魂返關塞黑」典故，陳衍譽之「工切絕倫」。

《中夜不寐偶成》：
 「飄然禦風遊名山，吐吸嵐翠陵孱顏。
   又隨明月墮東海，吹噓綠水生波瀾。
   海山蒼蒼自千古，我於其間歌且舞。
   醒來倚枕尚茫然，不識此身在何處。
   三更秋蟲聲在壁，泣露欷風自啾唧。
   群鼾相和如吹竽，斷魂欲啼淒復咽。
   舊遊如夢亦迢迢，半灺寒燈影自搖。
   西風羸馬燕臺暗，細雨危檣瘴海遙。」
陳衍《石遺室詩話續篇》贊曰：「自來獄中之作，不過如駱丞（賓王）、坡公（蘇軾）用南冠、牛衣等事。若此篇一起破空而來，篇終接混茫，自在遊行，直不知身在囹圄者，得未曾有。」

這次謀刺行動，陳璧君隨行入京。汪氏系獄，陳乃不避艱險，奔走營救，並以密函致汪氏示愛，願以終身相托。汪精衛感動之至，乃改清初顧貞觀寄吳兆騫之《金縷曲》舊作「季子平安否」，寫報國之忱及戰友之戀，可謂革命加戀愛的典範之作，至情至性，一時廣為流傳：
別後平安否？
便相逢、淒涼萬事，不堪回首。
國破家亡無窮恨，禁得此生消受。
又添了、離愁萬鬥。
眼底心頭如昨日，訴心期、夜夜常攜手。
一腔血，為君剖。

淚痕料漬雲箋透。
倚寒衾、循環細讀，殘燈如豆。
留此餘生成底事？空令故人僝僽。
愧戴卻、頭顱如舊。
跋涉關河知不易，願孤魂、繚護車前後。
腸已斷，歌難又。

汪精衛系獄半年有餘，所作詩詞共二十多首，動人之句尚多，如「一死心期殊未了，此頭須向國門懸」「行去已無乾淨土，憂來徒喚奈何天」「籲嗟乎莫怨雪成泥，雪花入土土膏肥，孟夏草木待爾而繁滋」「乃知雨雪來，端為梅花設」「成敗亦何恨，人天無限憂」「士為天下生，亦為天下死」「哀哉眾生病，欲救無良藥」。

清帝退位，民國成立，汪精衛履行其「革命成功後，一不作官，二不作議員，功成身退」的諾言，與陳璧君結婚後，回到闊別八年的故鄉拜見兄長，然後於1912年9月，攜同陳璧君前往法國。舟行一路，多紀遊之作。船抵馬來半島,作《太平山聽瀑布》之二：
「泠然清籟在幽深，如見畸人萬古心。
  流水高山同一曲，天風惠我伯牙琴。」

「二次革命」興起，汪精衛應孫中山之命緊急回國，1913年9月1日南京陷落，孫、黃亡命日本，汪精衛再去法國。此後的汪精衛，見中國民主富強之夢渺茫，變得冷靜現實，躊躇感傷。其詩詞則仍是寫景、詠物、紀遊者居多。如1914年的《紅葉》之一：
「不成絢爛只蕭疏，攜酒相看醉欲扶。
  得似武陵三月暮，桃花紅到野人廬。」
 
1919年的《遠山》：
「遠山如美人，盈盈此一顧。
  被曳蔚藍衫，懶裝美無度。
  白雲為之帶，有若束縑素。
  低鬟俯明鏡，一水淡無語。
  有時細雨過，輕渦生幾許。
  有時映新月，娟娟作眉嫵。
  我聞山林神，其名曰蘭撫。
  誰能傳妙筆，以匹洛神賦。」

1926年的《入峽》：
「入峽天如束，心隨江水長。
  燈搖深樹黑，月蘸碎波黃。
  岸逼鼯聲縱，巖陰虎跡藏。
  楫歌誰和汝，風竹夜吟商。」
《出峽》：
「出峽天如放，虛舟思渺然。
  雲歸新雨後，日落晚風前。
  波定魚吞月，沙平鷺隱煙。
  綠陰隨處有，可得枕書眠。」
儼然一山水行吟詩人，超然物外，返樸歸真，不知塵世間今夕何夕。

此一風格的形成，蓋緣於作者的詩觀。《小休集》是汪精衛1930年前的詩詞集，其自序道：「《詩》雲：『民亦勞止，汔可小休。』旨哉斯言！人生不能無勞，勞不能無息，長勞而暫息，人生所宜然，亦人生之至樂也。而吾詩適成於此時，故吾詩非能曲盡萬物之情，如禹鼎之無所不像，溫犀之無所不照也，特如農夫樵子偶然釋耒弛擔，相與坐道旁樹陰下，微吟短嘯以忘勞苦於須臾耳。因即以『小休』名吾集雲。」在汪氏看來，詩之用，在於勞碌之餘小憩身心，怡情逸性，故不必總是那麼勞者歌其事，孜孜矻矻。

《南社詩話》亦有雲：「蓋精衛在北京獄中始學為詩，當時雖鋃鐺被體，而負擔已去其肩上，誠哉為小休矣！囚居一室，無事可為，無書可讀，捨為詩外何以自遣？至於出獄之後，則紀遊之作居其八九，蓋十九年間偶得若幹時日以作遊息，而詩遂成於此時耳。革命黨人不為物慾所蔽，惟天然風景則取之不傷廉，此蘇軾所謂『惟江上之清風、山間之明月，取之無盡、用之不竭』者。」[８]

然而，汪精衛畢竟是政治人物，其詩並不總這麼風花雪月、靈山秀水，灑脫出世，逃避現實。1912年，其旅法期間的《蝶戀花·冬日得國內友人書，道時事甚悉，悵然賦此》：

「雨橫風狂朝復暮，
  入夜清光，耿耿還如故。
  抱得月明無可語，
  念他憔悴風和雨。

  天際遊絲無定處，
  幾度飛來，幾度仍飛去。
  底事情深愁亦妒，
  愁絲永絆情絲住。」
 字裡行間，縈繞著一種憂國憂民的情思。

1921年，《十年三月二十九日，黃花崗七十二烈士墓下作》：
「飛鳥茫茫歲月徂，沸空鐃吹雜悲籲。
  九原面目真如見，百劫山河總不殊。
  樹木十年萌櫱少，斷篷萬裏往來疏。
  讀碑墮淚人間事，新鬼為鄰影未孤。」
黃花崗七十二烈士墓一側為1920年新近為國捐軀的朱執信烈士墓，故末句有「新鬼為鄰」之慨。推翻滿清之後，革命尚未成功，同誌仍在流血——這大概就是詩人的痛苦和迷茫了。

1936年12月西安事變爆發，全民抗戰的熱情高漲，汪精衛此時有《舟夜》之作：
「到枕濤聲疾復徐，關河寸寸正愁予。
  霜毛搔罷無長策，起剔殘燈讀舊書。」
所抒者正是禦寇無策的悲愁。

1938年《登祝融峰》：
「直上祝融峰，遠望八千里。
  蒼茫雲海中，不辨湘資與沅澧。
  古來此中多誌士，國難之深有如此。
  籲嗟乎！山花之丹是爾愛國心，湘竹之斑是爾憂國淚。」