第十一冊

　　二一　投筆從戎

    班超是漢朝陝西人。他很有大志，年少時做抄寫員，曾憤然投筆說：「大丈夫當立功異域，報效國家，怎麼能長期靠筆硯生活呢？」

    漢明帝時代，郭恂奉命出使西域，班超擔任武官，率領吏卒三十六人同去，實現他投筆從戎的壯志。

　　初到鄯善國，國王很敬重他們；過了一段時間，忽然怠慢起來。班超立刻提高警覺，認為一定是匈奴也派人來了。國王心理上已經發生動搖，可能要跟匈奴合作。為了證實自己的看法，就把伺候他的胡人叫來。故意這樣提問：

　　「匈奴的使者已經來了好幾天，現在住在那兒？」那個胡人吃驚，以為班超已經知道了，只好說出真相。

　　班超先把胡人關起來，免得走漏消息；接著就招集部下，說明這件事情的嚴重性：

　　「各位弟兄：你們和我到這麼遠的地方來，為的是什麼呢？還不是為了立功報效國家嗎？現匈奴的使者來了不到幾天，鄯善國王馬上改變對我們的態度，他可能把我們捉起來送給匈奴，那我們的屍骨就要拿去餵豺狼了。這樣的死法可說是毫無價值，所以我們要先下手為強！」

　　班超帶去的三十六人異口同聲的說：「無論生死，我們都聽從你的指揮。」

　　「那麼，我們還要不要跟郭恂商量一下？」有人這樣提議。

　　「不必了，郭恂是位文官，膽子又小。跟他商量，反而延誤時機。現在，我們必須當機立斷，提前採取行動！打敵人就像打老虎一樣；不闖進老虎窩，提不到小老虎。這叫做『不入虎穴，焉得虎子！』要是不敢冒險犯難，怎麼會成功？」

　　大家都覺得他的話很對，決定當天晚上就動手。

　　那天晚上，月色很暗，約在初更時分，班超率領了三十六個部下，悄悄的到達匈奴人的營地附近。他先派十個人到上風去放火；又派十個人帶著鼓，埋伏在營後，告訴他們看到火起，就一齊擊鼓吶喊；他自己和其餘的人，拿著刀槍弓箭準備進行襲擊。過了一會兒，火光燭天，鼓聲震地，匈奴人嚇得慌亂奔竄。班超先斬匈奴使者，他的部下格殺了三十多個匈奴人，其餘的都被燒死了。

　　第二天，班超提著匈奴使者的頭，去見鄯善國王。國王駭怕得不得了，從此歸順了漢朝，不敢再有貳心。

　　後來班超又來到了于闐、疏勒等國，都有不平凡的表現。他以三十六人先後平定西域五十餘國，成為漢朝西方的擎天柱。

　　班超的成功不是偶然的。他不但有眼光，有勇氣，有毅力，而且最能洞悉對方心理，最能把握重要時機；尤其是善於領導三十六名吏卒，他他們都能成為得力的助手。他在我國外交史上，真是一個了不起的人才！

①陝戎域恂ㄒㄩㄣˊ吏卒鄯怠豺ㄔㄞˊ穴焉吶燭竄斬駭貳闐ㄊㄧㄢˊ擎ㄑㄧㄥˊ