曹雪芹在《紅樓夢》裡建造一個園林，是為「大觀園」，是賈府長女元春進宮後冊封為皇貴妃後的省親別墅，即賈府大花園。在《紅樓夢》第十七回，更借由賈寶玉「大觀園試才題對額」大加發揮園藝佈置的理論，並由元春所題詩：「銜山抱水建來精，多少工夫築始成！天上人間諸景備，芳園應錫大觀名。」

此「大觀園」經過精雕佈置，究是空中樓閣，還是人間曾有原型？

    「隨園」是「大觀園」原型，此說以為「隨園」，曾是曹家的花園，曹雪芹從出生到14歲時一直生活在此(1715-1728)。袁枚在清乾隆十三年(1748）購得此園，名之為「隨園」，自號「隨園老人」，作《隨園詩話》，在詩話裡明白地說大觀園即是他的隨園。(隨園沒於1833年，遺址在今南京市鼓樓區廣州路一帶)。

    「江寧織造署行宮」是「大觀園」原型，此說以為康熙南巡時，數次都以曹寅的織造署為行宮。《紅樓夢》書裡「大觀園」的規模正與此相同。書中甄(真)家一直住在江寧(金陵)，正暗示故事的真正地點，在南京，而非北京。(按江寧織造府遺址在今南京市玄武區太平北路)。

    「恭王府」是「大觀園」的遺址，此說以為恭王府，即曹家於雍正六年(1728)後北上京城所住的宅第。所以曹家→和珅府(約1780年)→慶王府(約1799年) →恭王府(約1850年)→輔仁大學女部(1921年)→北京師範大學女部(1950年)。(現址在今北京市西城區前海西街)。按恭王府花園分為三路。中路是西洋門，獨樂峰，蝠池、安善堂及左右配殿明道堂，棣華軒，福字碑，邀月台，蝠廳。西路是湖心亭，澄懷擷秀。東路是怡神所垂花門，大戲樓，芭蕉院，此外還有龍王廟、榆關、妙香亭、流杯亭、藝蔬圃。

    恭王府花園雖在北京，但與「大觀園」的佈置顯不相同，且此花園是在曹雪芹卒後百餘年才興建，雪芹先生怎能模仿呢？又曹家北遷後，生活已是困頓，也不可能擁有一座園林。

    所以有可能成為「大觀園」原型的，一是曹家在江寧自家的後花園(即焦園或隨園)，一是曹寅的辦公處所，「江寧織造署」，後成為康熙南巡的行宮。但「大觀園」究竟模仿幾分，或是出自曹公想像的多，這就無法考證了。

大觀園的景觀有瀟湘館(林黛玉住所)、怡紅院(寶玉住所)、蘅蕪苑(薛寶釵住所)、稻香居(李紈住所)、秋爽齋(賈探春住所)、大觀樓、綴錦閣(東面飛樓)、含芳閣(西面斜樓) 、藕香榭旁的蓼風軒(賈惜春住所)、紫菱洲裡的翠錦樓(賈迎春住所)、荇葉渚、凸碧山莊、凹晶館舍、滴翠亭、隴翠庵(妙玉住所)、蘆雪庵 

【北京大觀園】

北京大觀園位於北京市宣武區南菜園西街12號，是仿建小說《紅樓夢》中的大觀園。北京大觀園建於1984-1989年，為拍攝電視連續劇《紅樓夢》，在各方學者專家研究，設計施工，特地興建的。其佔地12.5公頃，建築面積約2400坪。各景點的房屋建築、山石水系、植物配置、園林花卉、小品點綴及室內陳設等，頗具圖林建築特色

【上海大觀園】

上海大觀園，根據名著《紅樓夢》中大觀園的描寫設計而成的大型仿古園林建築群，位於上海市青浦區青商公路701號，澱山湖西側，里，佔地13.5公頃，建築面積約2400坪。原稱澱山湖風景遊覽區，1991年改稱上海大觀園，佔地也擴大到15公頃，是國家4A旅遊區，五星級公園。