「玄奘《大唐西域記》記述梵衍那國，城東二三里伽藍中有佛入涅槃臥像，長千餘尺」，應為長300餘公尺臥佛形象。迄今未有發現。」

    唐貞觀元年(627年) 玄奘大師雖得不到唐朝發放的出國過所（護照），乃毅然由長安私發，冒險前往天竺。貞觀四年，在冒著暴風沙和群盜橫行之險，來到位於分隔興都庫什山脈和巴巴山脈縱長河谷綠洲上的梵衍那國（今阿富汗巴美揚省巴美揚市）。梵衍那國盛產春麥，多花果，宜畜牧，多羊馬，人民多毛衣厚裘以禦寒，玄奘在大西域記如是說。正是困頓的時候，忽見河谷上兩尊大佛仰止而立。大佛金色晃耀，寶飾煥爛，小的一尊（玄奘稱「釋迦佛立像」）身著藍衣，大的一尊（玄奘稱「立佛石像」）則身著紅衣，面部和雙手都鍍金。玄奘並指出，這谷地有「伽藍數十所，僧徒數千人，宗學小乘說出世部。」

   玄奘大師所見的大佛，即今世的巴米揚大佛， 是阿富汗巴米揚省內的兩尊具珍貴意義的立佛像，在巴米揚谷地的一處山崖鑿成，一尊造於五世紀，高55公尺，著紅色袈裟，名「塞爾薩爾」，是世界最高的立式佛像。另一尊在巴米揚谷東面的崖壁上，造於一世紀，高37公尺，著藍色袈裟，名為「沙瑪瑪」。

巴米揚的藝術深受希臘、波斯的影響，見證了中西藝術交流的成果。石窟天井上是波斯風格的太陽神駕車圖，佛像本身也古希臘神像的特徵，背後有太陽光輪，這是貴霜國(犍陀羅)的藝術形式。在兩尊大佛之間，有許多石窟，是玄奘大師所見的僧侶修行處。石窟內部有著木造寺院的格局，也有木樑橡木柱的雕刻形狀。

   巴米揚谷的石窟，也正位於中國往印度、中亞及西亞各地的絲路中間交流站上。印度佛教，東傳到我國克孜爾、雲岡、敦煌等地，也須經過此地，而玄奘大師西行取經，也要經過。它是絲路之行的一個重要的文明十字路口，尤其在東西藝術文化交流和傳播。自貴霜王朝時代開始，一世紀時即成為石窟寺院，大岩壁的二尊大佛，駐立二千年，附近並有弗拉提、卡克拉克、夏利可魯可拉等石窟。

   2001年3月塔利班領導人下達滅佛令，毀掉所有的佛像，包括巴米揚大佛。如今大佛真的在阿拉的國度中消失，只有長處信眾的心中。2003年巴米揚列入世界遺產名錄，國際社會也幫助重修兩尊大佛。