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| 時任中共國務院副總理的鄧小平（左圖左），一九七九年一月卅一日在美國白宮與美國總統卡特（左圖右）簽訂中美科技合作協定和文化協定。 右圖為蔣故總統經國檔案照。 圖／維基百科、本報資料照片 |
在美中討論一九七九年一月一日建交的過程中，美國很關切蔣經國總統領導的中華民國，是否會因此宣布獨立；根據國務院廿二日公布的解密文件，美國認為當時中華民國宣布獨立的可能性不高，但美方無法完全排除其可能性；國家安全顧問布里辛斯基則建議，把「美國不會承認獨立的台灣」作為美中談判的條款之一。
一九七七年七月廿四日，國務卿范錫遞交一份名為「台灣獨立的結果和可能性」的備忘錄給卡特，文中提到，中華人民共和國和中華民國都認同台灣是中國一省的基本原則，而台灣獨立將改變台灣的法律地位，切斷與中國的關係。
范錫表示，短期內台灣宣布獨立的可能性不高，至少台北當局會先觀察美中關係正常化的影響，才會考慮獨立激烈的舉動；只要美方根據原先規畫，在推動正常化時顧及台灣的需求，樂觀期待不會發生美方不樂見的情況。
他說，美方無法完全排除台灣獨立的可能性，如果因為正常化讓台灣感到「被拋棄」，恐怕會刺激台灣往獨立的道路。
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| 美國宣布與中共建交後，派副國務卿克里斯多福抵台談判；結果座車在機場遭抗議群眾包圍、丟雞蛋，美國事後向台灣政府表達嚴重抗議。 圖／本報系資料照片 |
范錫提到，一旦台灣宣布獨立，對美國的一個中國政策將是嚴重打擊；此外，北京認為美國對台灣的未來有重大影響力，一旦台灣宣布獨立，不論事實為何，中方一定會把帳算到美國頭上。
他說，中方因應台獨不會僅限於美中關係層面，會向其他國家施壓，切斷與台灣的經濟和其他關係，也會採取軍事行動，把離島當做人質是最簡便的做法，或是宣布海上封鎖。
此外，同年七月卅日在白宮一場名為「中國政策」的會議中，卡特主動關切台灣是否會宣布獨立。卡特說，中華民國駐美大使沈劍虹與他的親信柯伯見了幾次面後，柯伯有次問他，「我們是否應鼓勵台灣獨立？」他懷疑台灣方面是想透過柯伯告訴美方這個念頭。
國安會顧問布里辛斯基說，可在國務院與中方談判關係正常化的策略報告中，除了原有的「我們不應該鼓勵或促使形成一個獨立的台灣」條款，應該加一條「我們不會承認一個獨立的台灣」條款。
