海洋中的哺乳動物都是龐然大物,只有海獺最小，體長約1米，重40多千克。它取食方式非常特殊。

海獺頭小，軀幹肥大呈圓筒形；前肢短，後肢長，鰭狀，善於游泳與潛水，常採食海膽、海貝等。當采到海膽時，它往往用兩個前肢
各抓一個海膽，互相用力碰撞，使海膽的殼碎裂，然後舐吸海膽的內臟。對海貝這類有堅硬外殼的食物，海獺會同時從海底撿來石塊，連同海貝一起挾在前肢下鬆弛
的皮囊中，浮上水面後立即仰遊，然後用石塊作砧，將海貝殼擊碎，吞食貝肉。據有人觀察，一隻海獺在一個半小時內可采回54個貽貝，在石頭上撞擊2
237次，期間一連幾次潛水都攜帶著同一塊石頭。