神九:世界將會注目中國復興

中國大陸的「神舟九號」 (神九)載人太空船2012年6月29日上午安全返回地面，此前已成功完成多項任務，其中最受先進國家注意的就是神九與「天宮一號」軌道艙自動對接形成剛性連接的組合體，以及更重要的人力操控神九與「天宮一號」軌道艙對接形成剛性連接以及後來的分離。

簡要地說，神九6月16日發射升空，大約2天後與去年發射的「天宮一號」軌道艙進行自動對接成功，然後打開艙門容許太空人進入內部空間較大的天宮一號工作、起居，也可回到神九返回艙值守。這樣大約10天後，神九與天宮分離，到二者相距大約150公尺，由人力操縱神九再度靠近天宮進行對接成功。最後神九返回艙29日上午重入大氣層回到地面。

太空飛行器在太空中進行對接和分離是美國登陸月球俄阿波羅計畫之中的一環。受限於人類科技能力，儘管美國的農神五號是歷來推力最大的運載火箭，但是為了適應發射階段的降低阻力、火箭結構等方面的要求，返回艙、登月艙、飛行艙在整流罩裡的排列順序和前往月球、環繞月球、登月、返回地球所需要的排列順序不同。這就必須在發射進入繞地軌道後改變組合形態，也就是將發射時的順序分離之後重新對接成不同的順序。此後還有多次分離、對接，直至返回艙重入大氣層降落在海上。中國大陸已宣佈的太空探索短期目標之一是登陸月球。所以中國大陸需要可多次保證可靠的對接/分離技術。蘇聯和俄國偏重自動對接，然而美國偏重人力操作對接。如果有技術精熟的人員在場，人力操作對接的優點是能夠應變突發情況，以節省時間、提高對接成功率。

長期有人值守的太空站在科研、特殊製造、觀測等多方面都有地面設施無法替代的價值，所以美國長期排擠中國大陸接觸美國主導的國際太空站。美國這樣做的原因是很容易看懂的。中國大陸大到了不可能當任何國家的跟班小弟，所以美國不會使出「嗯，乖，大哥讓你派人上太空」哄跟班小弟的招數讓中國大陸參與國際太空站。另一方面，十幾年前的中國大陸不像俄羅斯那樣已經掌握對接技術和太空站技術，所以美國也不會採取美國對俄國那種「既然你已經有這個本事，我也不攔你了」的態度進行太空合作。

天宮一號是一個短期有人值守的太空站雛形，類似於一個太空實驗室。好幾個天宮一號剛性結合在一起就是小型的太空站了。但是8,9公噸的天宮一號畢竟太小，所以中國大陸正在研製更大推力的運載火箭，企圖發射比天宮一號更大更重的艙室進入軌道，以建構未來長期有人駐留的大型太空站。建造太空站，還有太空站人員往返、物資補給等都需要太空船與太空站對接移轉人員、物資，分離搭載人員、物資返回地球的技術。

中國大陸已經使用不載人的神八驗證了自動對接/分離技術，現在神九再一次驗證自動對接/分離，而且首次驗證人力操作對接成功。可以說中國人已經跨過了建造太空站的資格門檻。到了2020年，國際太空站退役，環繞地球軌道上唯一的大型太空站很可能就是中國人的太空站。回想1955年，中國大陸剛剛自主製造出第一隻手錶。如今，中國大陸已經追趕到這樣的位置：全世界只有俄國、美國、中國大陸能夠使用自己的火箭和太空船進行載人太空飛行任務。這是巨大的成就，而且這種成就不是小眉小眼的臺灣地區政治勢力能夠做到的事情。臺灣地區政治勢力只會鸚鵡學舌迎合外國的宣傳口號，自以為取得了什麼了不起的進步。其實，那只是虛幻動聽的口號而已。

大航海時代以來，西方多個民族依仗科學和技術優勢而興起。他們一邊藉著侵略擴張而奪取利益，一邊把侵略擴張美化成探險發現、傳播先進文明，不但自我合理化對外侵略、加強侵略精神，而且利用優勢地位而在原先的被侵略者之間招募叛徒。中國大陸現在是唯一的一股非西方力量，有希望消除甚至扭轉西方長期享有的技術優勢。全世界都會注目由中國大陸主導的中國復興。