仰躺在綠油油的浮且利大草原上，白雲悠悠飄過，好似無憂無慮般令人羨慕，我本是個自由自在的牧羊人，至少在外人眼中是這樣。

失去媽媽不久，每天我仍過著規律的生活，透著涼意的清晨依稀還聽得見她叫我起床去牧羊的聲音，當我從睡夢中驚醒，滾下暖烘烘的床鋪時，那些事，卻全都成了昨日泛黃的回憶。

「亞希兒，我幫你把阿姆斯壯牽回來了喔！」

「謝謝你。」我起身拍掉身上的草屑，接過繩子的同時向熱心的鄰家女孩道謝。「對了，那些羊麻煩你了，就告訴你爸爸今天我什麼都沒做，不用發薪水給我沒關係。」阿姆斯壯精力充沛的哞哞叫著，彷彿察覺我一下午的懶散，我拍拍牠的臉，然後一腳跨上牠寬闊的背脊。

「亞希兒，一個人回家沒問題嗎？」那女孩擔心的瞅著我，自從相依為命的媽媽逝世後，村人們無不是用憐憫和同情的眼光看待我，我因而匿在這座廣袤的草原上，爲了喘一口氣。

「沒問題的，你也快點回家吧，太晚回去你爸爸會生氣的。」我笑著回答，她點頭後奔向另一頭──那被夕陽染紅，如雲朵般堆聚的綿羊群。她漸漸遠離的背影既溫暖又遙遠，我從腰間掏出媽媽削給我的牧笛，隨著阿姆斯壯遲緩的腳步吹出悠揚的樂音。

還記得媽媽曾經稱讚我吹笛吹得很好，不知此刻在天空翱翔的她能否聽見？抬起頭，充斥在她身邊的應該是一片美好的景色吧，朱色的晚霞令我有些失神。

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繞過村莊熱鬧的地帶，我騎著阿姆斯壯沿著河邊緩行，家門近在眼前，然而今天卻多了一名不速之客坐在我家的外牆上。偏僻的村郊難得可以見到生面孔，那名年輕人衣著不俗，似乎還是有點地位的人物，他遠遠的看見我走近，不知爲何露出了親切的笑容。

第一次看見這麼文質彬彬的微笑，我不由自主的朝他點頭示意，點過頭後忽然覺得自己的舉動有點荒唐。他從容躍下牆垣，看來是要找我沒錯。

「你是亞希兒嗎？」他連聲音都比村人們多帶了點磁性，我愣了一下，阿姆斯壯仍故我的前進著，大剌剌的踱過他面前。我慌忙跳下牛背，心中懷疑這個來歷不明的人是否有所企圖。「找我有什麼事嗎？」

確認我是他要找的人後，他的笑容彷彿又添了一道光彩，用一種……我不會形容的頻率使我鬆懈了些。「我叫杰爾˙康尼亞，是爲了拜託你一件要事而來，能進去你家坐坐嗎？」

☆

晚霞斜映在玻璃上，天外是一片火紅，似在燃燒著層層堆疊的雲朵，名叫杰爾的陌生人若有所思地望著我已看慣的夕落，吐出一聲長歎。

「對不起，我很久沒認真清理家裡了，有點髒，請忍耐一下。」儘管桌椅已經清空，看起來還是不甚理想，我尷尬的請他入座，同時為他盛一碗熱湯。「這是我剛燉好的馬鈴薯湯，不嫌棄的話一起喝吧。」他微笑接過，輕輕說了聲謝謝。

「你一個人住嗎？」他舀起一匙熱湯，任冒出的熱氣拂過鼻尖，我撈起糊開的馬鈴薯，忍不住先他一步開動，對他發出的疑問只以點頭回應。呼，馬鈴薯泥在嘴裡融化的感覺真令人滿足，然而對面那人小嚐幾口，一雙玄黑的眸子卻一直注視著我，好像在觀察什麼。

「吃不慣的話別勉強，沒關係。」少了媽媽，我的晚餐菜色自然不可能再像過去那麼豐富，會做的只有簡單的大雜燴和馬鈴薯湯，有時甚至就這麼晃過不吃了。他不甚自然地搖搖頭，很快又開始動起湯匙喝湯。「對了，你說要拜託我的事是什麼？」

觸及問題核心，他隨即變得認真起來。「我想拜託你跟我回康尼亞。」

我蹙起眉頭，不知他葫蘆裡賣的是什麼藥。「康尼亞是什麼地方？」

「我家。」杰爾平靜開口，我瞬間被滑入喉間的熱湯嗆到，拚命咳嗽。他見狀一驚，起身似要拍我的背，卻又因為覺得不妥作罷，站在原地有點不知所措。「亞希兒，你沒事吧？」

「咳咳……沒事，只是……為什麼這麼突然？我們……應該不認識吧？」

「我知道很冒昧，可是我希望你能答應我，康尼亞現在非常需要你的笛聲。」笛聲？我一時被弄糊塗了。他坐回位子上，看起來有點乏力。「你的笛聲能夠治癒人心，我請求你幫我這個忙好嗎？」

他在說什麼傻話呀……「我只是一個牧羊人，你應該找錯對象了吧？」就憑我那支不起眼的牧笛，怎麼可能當得了心理醫生？

「不，我找的人就是亞希兒你沒錯。」他激動的握緊拳頭，我不解他爲何會有如此奇異的想法，只覺得他眉宇間的自信強的驚人。

但，我不想被他過人的自信心攫獲。「也許你找的人和我恰好同名吧，叫做亞希兒的人畢竟不只有我一個。」我淡淡的否決他一廂情願的態度，他無言以對，欲言又止的模樣讓我一度以為自己可以脫身了，孰料他馬上發現了桌上的牧笛，不作二想就要我吹。

這下可好，反客為主了，我無奈地拾起牧笛。「那好吧，不過你點的曲子我不一定會喔。」

「我點的曲子你一定會。」他篤定的說，「我要你吹《丹蕾》。」

我為之一愣，他聽過這首曲子？這是小時候媽媽教給我的第一首曲子，她說過……這是早逝的爸爸譜的曲，但我已經好久沒再吹奏它了，就連村裡的人也不一定知道曲名，何況是外地人？

「亞希兒？」他輕喚一聲，我連忙將牧笛湊近嘴邊。在陌生人面前吹笛對我而言不是一件容易的事，看他凝重的表情就知道了，原先自在的清音彷彿被繩索綑緊了般，有種障礙重重的感覺。

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托腮倚著窗櫺，影百無聊賴的敲著手指，凡間有稜有角的音律聽來實在乏味，若執笛之人不是他親愛的夥伴，他恐怕已經塞上耳塞。另一名夥伴相較之下認真多了，夜色籠罩的浮且利大草原雖然一片黑暗，卻讓他目不轉睛。

那熟悉的旋律不知不覺消弭了，影打了個呵欠，側過臉問：「默克，潔的音樂細胞不是還不錯嗎？她吹成這樣，那個叫杰爾的傢伙怎麼可能帶她進城？」

默克輕彈了一下手指，底下的小屋四周隨即下起傾盆大雨。「潔不會讓他失望的。」語畢，他走向牆角的茶几，拿起形狀豐潤的茶壺為自己倒了一杯茶。影盯著他的背影好一會兒，直到他拿著另一杯茶走來。「這是用潔臨行前留的茶包泡的，味道不錯。」

影伸手接過瓷杯，晃晃杯裡墨綠色的液體小啜一口，濃烈的苦味立刻讓他的臉皺成一團。他探過頭去偷瞄了默克的茶杯一眼，忙不迭問道：「為什麼我們的顏色不一樣？」

好看的弧度劃過默克嘴角。「潔自己掛的牌子，你看看。」影如言拉起綁在杯耳的細線，果真有一張筆跡潦草的字條。「給居心不良的死神茶客，凡人特調。」

這、這是哪門子的留言啊？「默克，你的呢？」

「你想看的話在茶壺的把手上。」默克悠悠的倚回窗欞，她泡的茶應該會比這個更澀一些吧？不過他並不討厭那樣的味道，反而有幾分懷念。

「給辛勞的天使默克，凡人的謝禮……？」捏著用語柔軟許多的字條，影氣得漲紅了臉。「潔好歹也該巴結我一下吧？我是出題的死神耶！」聞言，默克不住失笑。