賈寶玉

賈寶玉自幼生長在珠圍翠繞、錦衣玉食的環境之中，被賈府的老祖宗視為掌上明珠，在他面前早已鋪就了一條榮宗耀祖的人生道路。但是，寶玉對於這種別人看來順理成章的生活安排深感厭惡，他一直暗暗與家長們的安排對抗。在賈母等人的寵縱之下，寶玉不但基本逃開了嚴父賈政的管束，還得以生活在束縛相對鬆弛的大觀園中，這更加滋長了他的叛逆個性。 寶玉嚮往自由的生活，他把自己的熱情，投注到大觀園中眾多純潔靈秀的女孩子身上，他同情她們，尊重她們，甚至說「女兒是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉」。這種看法似乎有些怪誕，卻是對「男尊女卑」傳統觀念的大膽挑戰。寶玉厭棄科舉功名，對官場中的蠅營狗苟深為反感，雖然賈政要他刻苦讀書，結交官場人物，把振興家業的希望放在他身上，他卻大不以為然。他對家中的繁華熱鬧，表現出異乎尋常的冷漠，姐姐被封貴妃，一家上下都欣欣然有得意之色，唯獨寶玉置若罔聞。

「不肖的孽障」、「混世魔王」

在這個家庭中，寶玉被看成「不肖的孽障」、「混世魔王」，只有青梅竹馬的黛玉是他的知己，也正是與黛玉純潔的愛情鼓勵他在反叛的道路上愈走愈遠。但是家長們在婚姻大事這種根本性問題上，絕對不能再縱容寶玉，當他們認為寶黛二人的相愛與結合不符合他們的利益時，便毫不留情地拆散了他們。他無法作出有力的反抗，更無法維護自己的愛情，黛玉的死徹底宣告了寶玉愛情理想的破滅。不過，寶玉並沒有屈從於家庭的安排，他最終選擇了出家，以這種決絕的姿態表達自己對家庭對禮教的反抗。

薛寶釵：傳統的賢淑婦

薛寶釵出生於「珍珠如土金如鐵」的皇商家庭，為待選入宮而進京。她完全按照封建婦道所要求的溫良賢淑來塑造自己，所以她的言行舉止總是溫婉內斂。當然平時的「罕言寡語，安分隨時」並不表示她沒有精明的頭腦，實際上薛寶釵有很現實的處世原則，在勾心鬥角的賈府，她能夠與上上下下相處得水乳交融，這既是她懂事可愛之處，也能看出她的成熟世故。薛寶釵一般都表現得大方從容、好讓不爭，但如果真有人損害到她的利益，這位小姐實際上是毫不退讓的，比如當賈寶玉不慎將她比作楊貴妃時，她所表現的辛辣鋒芒甚至超過了林黛玉。

當然，薛寶釵畢竟只是一個十幾歲的少女，她並不是每天沉浸於爾虞我詐的陰謀家，也不是披著道貌岸然外衣的道學家，她的成熟精明只是相對而言。薛寶釵也同樣有少女的情懷，在她快樂地追撲蝴蝶時，我們可以真切地感受到她天性中的活潑天真。同時，她對於寶玉也有著真實的感情，對於未來的婚姻有著期待，可惜，雖然她終於在與黛玉的競爭中勝出，但她得到的只是有名無實的婚姻。寶玉的出家把她甩進了「守活寡」的深淵，而作為典型「淑女」，她也心甘情願地恪守婦道，把自己美好的人生埋葬在空洞的婚姻中。

襲人

溫柔和順，願為侍妾

襲人是寶玉的貼身大丫鬟，她給人的印象一向老實可靠，賈母最初把她派給寶玉也是因為她「心地純良，克盡職任」。但在這種表像下，襲人自有她心機綿密的一面。作為地位低微的下人，她的最大願望就是給寶玉當妾，把自己提到半個主子的位置上去，因此她處心積慮地為這個目標經營著。首先她盡力籠絡控制寶玉，牢牢佔住寶玉房中的頭把交椅。再者就是討好王夫人，並終於讓王夫人認定她為寶玉侍妾的合適人選。她常常勸告寶玉，讓他多長進，別在女孩子群中胡混，那種賢良的姿態令人印象深刻，無怪乎薛寶釵也對她產生了好感，王夫人甚至感動得流淚，認為她是個讓人放心的好孩子。公子無緣，結親優伶當然，襲人也有她的另一面，當寶玉表示希望她的兩姨妹妹也到賈府中來時，她冷笑著說「我一個人是奴才命罷了，難道我的親戚都是奴才命不成？」從這真實的感情流露可以看出，在襲人內心深處並沒忘記身處下賤的痛苦。跟隨賈家經歷了一段沉浮波折後，襲人並沒有得到她夢寐以求的姨娘頭銜，寶玉的出家使她的夢想落空了，賈家開恩把她放出來，嫁給了戲子蔣玉函，這樣的結局對於在賈府中孜孜追求了那麼長時間的襲人來說，無疑是莫大的諷刺。

林黛玉

林黛玉由於小時父母鍾愛，所以比較任性。後來因為父母亡故寄居在賈府，孤苦伶仃的處境，使她比一般人更加憂鬱敏感，然而聰明伶俐、幽默風趣、才華橫溢的詩人氣質，卻是她性格的主流。在齷齪勢利的環境中，她始終保持著自己高潔的品性，有時會心直口快地指斥週圍的不合理、不公正，因而被人看作刻薄、小性兒，不會做人。只有自幼耳鬢廝磨的寶玉能夠理解體貼黛玉，但與寶玉的真摯愛情既是黛玉生活的精神支柱，也是她無盡痛苦的源泉。在當時的社會條件下，私自戀愛是極大的錯誤，黛玉因此承受了巨大的精神壓力，更嚴重的是，她的愛情前景黯淡，賈府的家長們並不看好這個病弱無依的孤女，他們經過一番比較，最終選擇了寶釵作寶玉的妻子。黛玉在沉重的打擊之下終於走向死亡。

晴雯

風流靈巧的俏丫環

晴雯是個富有個性的美麗女子，雖然出身低微，但沒有絲毫的奴顏媚骨。她秀外慧中的特徵與小姐中的林黛玉雷同，以致寶玉對她也與別不同。她聰明熱情，寶玉的雀金裘燒破了洞，是她帶病連夜縫補好的；她率性天真，和寶玉拌嘴後不久又能很快和好，還一起大撕扇子，神采飛揚盡情歡笑；她正直坦率，看透了一門心思向上爬的襲人之流，尖銳地諷刺襲人是獻媚討好的西洋花點子哈巴狗；她倔強堅強，抄撿大觀園時，別人都戰戰兢兢、俯首貼耳，她卻表現得很有風骨，還當場痛罵了狐假虎威、狗仗人勢的王善保家的。 「壽夭多因誹謗生」也許是因為鋒芒太露，不合時宜，在王夫人盛怒之下要清理寶玉身邊婢女時，晴雯首當其衝遭到誣陷。可憐曾經嬉怒笑罵、光彩照人的晴雯在重病中被趕出大觀園，不久就含恨而逝。她死後，賈寶玉特意作《芙蓉女兒誄》來悼念這位「心比天高，身為下賤」的紅顏知己。