聖經中寫道：。摩西手持法版下山時，臉上因為和上帝直接對話而發光而“發光”這個詞，曾被錯譯成“帶角”所以較早時期的藝術品中，摩西偶爾例如這座米開朗基羅的摩西雕塑（位於羅馬鬥獸場附近的聖彼得in Vincoli）：以長犄角的形像出現。

對於猶太民族來說，在希伯來聖經（即我們通常所說的“舊約聖經”）的眾多人物中，摩西應該直到今天仍然是最受崇敬與敬仰的先知和民族英雄。說他是先知，因為他從上帝那裡接受了著名的“十誡”，並傳達給以色列民眾;說他是民族英雄，因為是他率領在埃及受奴役的希伯來人過紅海，出埃及，回到上帝應許給亞伯拉罕的土地 - 迦南另外，和亞伯拉罕一樣，他也受到基督教徒和伊斯蘭教徒的尊崇。

聖經的頭五篇（“創世記”，“出埃及記”，“利未記”，“民數記”和“申命記”），通常也被稱為“摩西五經”，在猶太教裡的名稱為“托拉”（虎/托拉）。這五篇，除去“創世記”，其餘四篇幾乎就是一部摩西的個人傳記。這樣的地位，也只有後來新約聖經裡的耶穌可以與之相比（四部福音書）。所以，有必要在此專門介紹一下摩西。

前面說到，在雅各和約瑟時代，希伯來人從迦南地遷到埃及定居。對於人數逐漸增多的以色列人，新登基的法老王視之為“不穩定因素”，決定以強迫苦力的方式來壓制奴役他們。後來又下令將所有新生的希伯來嬰兒投入河中殺死。

因此，摩西的母親生下他之後，偷偷地將他藏了起來。到了不能再藏的時候，便將嬰兒摩西放入一個籃子裡，把籃子留在了河邊的蘆葦叢中。來河邊洗澡的埃及公主發現了他，知道這是個希伯來嬰孩，叫來了摩西的母親當奶媽，並收養了摩西。

摩西雖然在法老的宮廷裡長大，卻沒有忘記自己希伯來人的身份。一次，他看見一個埃及人攻擊希伯來人，便上前將那個埃及人打死了。這個消息傳到法老耳中，摩西只好出逃到米甸地，並在那裡和祭司葉忒羅的女兒西坡拉結婚生子。

流亡之中摩西以牧羊為生。一日，他隨著羊群來到了何烈山（現在的西奈山）。在這裡，上帝在荊棘叢的火焰中向他顯現，要求他回到埃及，引領受奴役的以色列人回到迦南，那“流著奶與蜜”的應許之地，並且給予摩西行使神蹟的能力。正好此時原先的法老死去，摩西便帶上妻兒，離開米甸重返埃及。

摩西和他的哥哥亞倫來到新法老面前，要求解除對以色列人的壓制，並且允許他們離開埃及，被法老拒絕，隨後更變本加厲地加重了對希伯來人的壓迫。當摩西的再一次請求又被法老拒絕之後，他和亞倫便根據上帝的旨意，用手裡的杖擊打尼羅河河水，水頓時變成了血，不僅河裡的魚死了，人們也不能再飲用河水。這是著名的“埃及十災”的開端。

面對這樣的災禍，法老絲毫沒有退讓的意思，於是摩西和亞倫又先後施行了蛙災，蝨災，蠅災，畜疫之災，瘡災，雹災，蝗災和黑暗之災。然而每一次災禍過後，法老依舊堅持拒絕歸還希伯來人自由，並威脅摩西：“你要小心，不要再見我的面，因為你見我面的那日，你就必死。”

在這種情況下，摩西只能最後警告法老，如若還不允許以色列人出埃及，上帝將擊殺所有埃及家庭的長子，上至法老，下至婢女，都逃不過這場災難。法老還是不為所動。

這一夜，以色列人按照上帝的指示，將羊血塗在門框上，以便上帝可以將自己的屋子和埃及人的屋子區分開。到了半夜，上帝降臨埃及，將所有埃及人的長子擊殺，唯獨看到屋子的門上塗著羊血的，知道是希伯來人的家，越過不殺這也是猶太人最重要的節日 - 逾越節（逾越節/逾越節）的來歷（後來新約聖經中耶穌與門徒共進的最後的晚餐便是逾越節的宴席）。

失去了長子的法老終於連夜招來摩西和亞倫，同意以色列人離開埃及。急於當夜出發的希伯來人等不及麵餅發酵就帶著上路了，所以為了紀念，猶太人在逾越節吃無酵餅的習俗一直保留到今天。為了日夜都可以趕路，上帝在白天用雲柱，晚上用火柱為希伯來人引路。由此，“雲柱和火柱”在基督教中成為“上帝引領”的代名詞。

為了避免在路上與當地其他民族的摩擦，上帝讓希伯來人繞道而行，來到紅海邊。這時，法老又突然改變了主意，派兵去追趕以色列人，阻止他們回迦南。看見後面的追兵，摩西向紅海伸出了手杖，立刻起了大風，海水便分開了，成了可以通行的道路。等到希伯來人安全通過紅海，追兵也已經到達。這時，摩西再次向大海伸杖，海水於是又流到了一起，將埃及的追兵連人帶馬淹死在紅海中。

一日，遷徙的人群來到西奈山腳下。上帝在西奈山頂顯現，召喚摩西上山。摩西在西奈山上度過了四十天，從上帝那裡接受了“十誡”（除了上帝不可有其他的神;不可崇拜偶像;不可妄稱上帝的名;記念安息日為聖日;孝敬父母;不可殺人;不可姦淫;不可偷盜;不可誣陷人;不可貪戀他人的財產）和許多其它的約定之後，上帝將刻有十誡的兩塊石版（法版）交給了摩西。這便是猶太教作為世界上最早的一神教從口傳宗教到系統化的成文宗教的開端。

在山下等候的希伯來人漸漸失去了耐心，以為摩西在山上出了什麼事，又不能違背之前上帝的命令擅自上山。於是，他們鑄造了一個金牛犢，作為新的神來崇拜，希望能受它的指引早日回到迦南。摩西下山後，見到這一景象，因為希伯來人背棄上帝的行為勃然大怒，將手中的法版扔到地上砸得粉碎，並且毀掉了金牛犢。之後才又在上帝的指示下按原樣刻了兩塊石版，將十誡重新寫在版上。

在曠野飄泊了近四十年，希伯來人終於接近了上帝應許之地迦南，來到了只隔著一條約旦河的摩押地（Moah）。在這裡的尼波山，上帝將迦南指給摩西看：“這就是我向亞伯拉罕，以撒，雅各起誓應許之地”然而，最終摩西沒有能夠逃過悲劇性的命運在將引領以色列人的任務交給約書亞，並祝福了以色列各支派以後，在摩押去世，沒能跨過約旦河，進入迦南。摩西死後，猶太民族史告別了族長時代，進入士師時代。

關於摩西，在藝術作品中被表現最多的場景有：在蘆葦叢中被埃及公主發現，上帝在荊棘叢向摩西顯現，分開紅海，在西奈山接受刻有十誡的法版，民眾崇拜金牛犢和摩西怒砸法版。