『Google為什麽贏？』 - 新竹市培英國中第一屆校友會

谷歌的啟示，脫胎換骨

當我們要找資料的時候，很自然就會說『我去Google一下』。顯然谷歌Google名聲響亮的程度，已轉化成為搜尋的代名詞。這些年來我已不自覺的成了谷歌的粉絲，起初只是基於工作上蒐集資料、寫報告的需要，經常使用谷歌搜尋引擎，贊嘆其搜尋效能。當時在想，這麼神妙快速的免費服務要怎麼存活，就靠列在頁旁的幾個文字廣告？網路泡沫化以來，提供免費服務而倒掉的網路公司太多了，如果谷歌也無法存活，那就太可惜了。

顯然我太忽視那不起眼的廣告的威力。谷歌在二〇〇九年全球經濟大衰退、百業蕭條的情況下，營收仍成長百分之八點四（二〇〇八年百分百三十一，二〇〇七年百分之五十六），達兩百三十六點四億美元；二〇〇九年第四季營收六十六點七億、毛利二十四點八億（毛利率百分之三十七點二）、凈利十九點七億（凈利率百分之二十九點五）。它二〇〇九年的營收中，廣告收入占百分之九十七，它靠提供各種免費軟體服務賣廣告。

自十幾年前第一次使用電子郵件以來，就一直想找一個隨時隨地可使用的電郵信箱。雖然有雅虎Yahoo、微軟Hotmail、以及研考會給公務員的免費網路信箱，還有一些網路公司免費提供試用的網路信箱，但這些信箱都非常小，大約在10 Mega以下，還附帶很多限制條件，若要擴大容量，另須繳交不低的費用。此外，一旦登記使用，就會收到不勝其擾的垃圾信，到了最後，還是固守容量大的公務用信箱，繼續忍受回家、出國就看不到信的不便。二〇〇四年四、五月間，收到朋友的邀請，申請試用Gmail的實驗版，它提供近乎無限容量的2 Giga免費網路信箱，而且容量持續增加。簡直是太棒了！瞬間，Gmail打破了網路信箱市場的所有遊戲規則，迫使雅虎、微軟趕緊收回剛推出的信箱收費計畫，並急忙將信箱容量加大百倍、千倍，還免費。這是谷歌第一次像恐怖分子一樣地對同業造成震撼，打破市場的競爭生態，提供使用者最大的免費便利。谷歌不賣產品，它像無線電視臺，在所提供的免費網路軟體服務上賣廣告，這對當今靠賣產品營利的絕大多數業者而言，是極大的震撼與威脅，有如恐怖分子。

自谷歌創立十餘年來，筆者即在國內外新聞上密切注意其發展。眼見一個全新的軟體事業經營模式逐步成為主流，逐漸顛覆既有的軟體（甚至硬體）產品的服務及銷售模式。開始只及於搜尋引擎服務，逐漸擴及網路電郵，再擴大至各種辦公室用網路軟體、地圖、日曆、影片等等，後來更擴張至WiFi服務（已終止）、瀏覽器、手機作業系統、電腦作業系統、電話服務、手機硬體等等，以及當今最夯的雲端運算，谷歌革命性的經營模式已大大衝擊了軟體服務業、廣告業、出版業、影視業、電信業……，未來還會帶來什麼新的震撼、新的顛覆作為？但看賴瑞.佩吉(Larry Page)與布林.賽吉(Bulin Sergey)會想出什麼新花樣。

每當看到像谷歌這樣的發展案例，我們總會自問，臺灣是否也能？不能的話，是否能從中分一杯羹？二十餘年前，筆者翻譯當紅的『矽谷熱』(Silicon Valley Fever)，當年蘋果從車庫發跡，與當今的谷歌如出一轍，如今的谷歌還更是血統純正的史丹佛學生創業（矽谷係史丹佛校區的延伸）。乍看雷同，骨子裡卻大不同。蘋果Apple II著重在硬體，谷歌則是靠無形的網路軟體服務。當年Apple II在臺灣激起模仿的狂潮，引燃後續數十年的電腦相關產業發展，然而谷歌激起的網路軟體風潮，臺灣似乎未能如當年般的如斯響應。這顯示，臺灣在硬體上跟風頗能亦步亦趨，而在軟體服務方面，臺灣似乎就有跟不上的現象。與過去的硬體產品相較，軟體服務需要具備另一層次的實力，一種能將軟硬體資源系統整合的軟實力，這種軟實力才是未來發展的硬道理。

與三十年前相較，矽谷已脫胎換骨；與蘋果Apple II起家相較，谷歌靠免費網路軟體服務成就大業，是一種脫胎換骨。微軟當年靠PC作業系統壟斷軟體市場，取代IBM的大主機電腦霸業，如今卻面臨谷歌免費軟體的威脅；蘋果iPhone軟體凌駕硬體的模式，頗有取代多年來Nokia硬體引領風騷的態勢。而我們的產業從模仿Apple II，到代工PC、代工晶片、代工NB、代工iPhone·····，除了近年少數硬體產品發展品牌外，我們一成不變的硬體代工發展模式，與未來的發展趨勢有愈來愈跟不上的現象，該是設法脫胎換骨的時候了。