這本書主要是在探討森林與人類之間的關係在這數十年內的改變，在這段期間裡，由於人類的大量砍伐森林導致全球的原始林已減少四分之三以上，其他剩下的原始林也面臨被開發的危機，取代這些被砍伐的原始林的並非是自然產生的次生林而是人類所創造的水泥森林、人工純林或是荒蕪的土地。

近年來出現許多只看利益而未顧慮環境問題的木材公司，在他們的眼中所看到的只有森林的木材能夠使其獲得多少錢，而非森林能對這社會造成多少貢獻，因此開始大規模的皆伐森林與開發林場，甚至是透過與政府內部官員的勾結來達到以合法掩護非法的目的，並壓制環保人士的抗議與反對，提出許多不公平的體制使其立場更加合法與穩固。使得美國百分之 95 以上的原始林皆已受到開發的命運，至於其他較落後的國家如巴西、賴比瑞亞、安哥拉、剛果等等不但森林被這些國際的木材公司所掠奪甚至連補償都沒有，只有被慢慢剝削的命運。

森林對我們人類有許多的功能，除了林務局所提出的國土保安、陶冶性情、水土保持等外，他對於生態系統的維持及物種的保存上也有相當的貢獻，以台灣來說，森林的存在更可使台灣的缺水、土石流等問題獲得改善。而台灣的伐木歷史也在上個世紀末時邁入尾聲，目前台灣的木材及紙將來源 99% 是從國外進口的，雖然這種方式的確使台灣所剩無幾的森林被保存下來，但是這些進口的木材與材料卻依然是從我們依同生活的這個地球其他地方所運過來的，雖然我們也許無法對森林做出多大的貢獻，但是至少我們要瞭解到森林的許多功能而非只有在林產利用上的實質效益。