2024年1月20日，美國F-16戰隼戰鬥機自1974年首飛以來，已迎來50周年。它是除1972年首飛的F-15之外第二古老的生產型戰鬥機。F-16是作為F-15的更輕、更便宜、數量可以更多的對等機型而開發的，當它投入使用時，被認為無法與米格-25等高端蘇聯戰鬥機作戰。F-16直到1988年才接收超視距空對空飛彈，這反映出它在美國空軍中的地位較低。儘管如此，由於冷戰結束後廣泛的預算削減，F-16的低成本使其很受歡迎。

美國空軍在19年前的2005年就停止訂購新的F-16，近年來飛機的出口仍然有限。最近幾年，有兩類客戶購買了F-16，一類是買不起F-35和F-15等能力更強的戰鬥機的國家，另一類是由於政治原因而無法購買F-35的國家。儘管台灣的國防部早在2000年代初就做出了努力，但由於政治原因而無法採購F-35，這是導致其在2019年以價值81億美元的合約訂購66架F-16批次70的關鍵因素。所有其他F-16客戶的人均GDP都比台灣低得多。再加上超過53億美元的投資來升級舊型F-16，台灣在2010年代對F-16的投資達到約135億美元。

儘管F-16很老舊，但該飛機已獲得大量資金進行現代化改造。最顯著的改進之一是在2005年交付給阿拉伯聯合大公國的F-16上，整合了功能強大的F110-GE-132發動機。該發動機的功率水平與大陸殲-20隱形戰鬥機使用的渦扇-10C類似，儘管這些美國發動機由於成本高昂而目前不再生產。另一個是AN/APG-80和AN/APG-83主動電子掃描陣列(AESA)雷達的開發，這些雷達使飛機能夠偵測威脅並能夠向更遠的目標發射。 此類雷達在電子戰方面也更加出色。

中華民國空軍使用AN/APG-83對1990年代的舊型F-16A/B批次20進行了現代化改造，即將接收的新型F-16批次70也將使用該雷達。然而，作為超輕型戰鬥機，F-16只能攜帶很小的雷達，不到解放軍殲-11和殲-16戰鬥機攜帶的雷達的1/3，還不到俄羅斯米格-31雷達的1/10。因此AN/APG-83雖然技術先進，但仍相對較弱。