“盛名之下，其實難副”這則成語典源於《後漢書·黃瓊傳》。《後漢書·黃瓊傳》記載李固得知好友黃瓊不願聽從皇帝的徵召入朝爲官，即寫了一封情真意切的信給黃瓊，勸說他要“輔政濟民”，做一個好臣子。李固說，當今那些名聲很大但表面清高的人往往實際上並沒有什麽水平，他們既混迹於俗世，又不會有多少朋友。他勸黃瓊不要學那些人。在好友的勸誡下，加上朝廷衆多公卿的再次力薦使黃瓊終於同意出仕爲官。永建二年（127年），黃瓊到了京師，入朝即拜爲議郎，旋遷尚書仆射。

成語故事裏的黃瓊，故里爲東漢江夏郡安陸（今安陸市），生於西元86年，爲漢孝子黃香之子，在父親的熏陶下，黃瓊自幼好學，常跟隨父親在尚書台（國家圖書館、檔案館）學習，學識精進。他自幼瞭解了朝廷的許多典章制度和文獻資料，深得父親和其他朝臣的賞識。出仕爲官後，辦理公務嫺熟練達，在朝中議政所提意見既中肯又深刻全面，漢順帝十分看重他，常常按他的建議下旨。上任初年，國家經常發生災異，他建議順帝派人查考歷史，看歷史上災異有無什麽規律，然後按具體情況治理。同時，他積極向上舉薦賢能，許多名士在他的薦拔下得到重用。142年，黃瓊被升爲尚書令，爲了管理好國家大事，他更多地向皇帝進言，懇請聖上必須強化政治，君王處於高位時，要節制自己的欲望，把仁德放在首位。由於治國有功，漢桓帝封他爲候，加賜食邑千戶，但他堅辭不受，一心爲國事操勞，由於過度勞累，黃瓊於164年卒于任上。