孔子說：詩可以興．可以觀．可以群．可以怨。大略的意思是說，詩可以激盪情感，可以用詩人一顆真誠而充滿熱愛的心，觀察並感通天地人間的萬事萬象，可以諧和民群，可以諷諫官員。因為詩歌具有迂迴婉轉，溫柔敦厚，哀而不怨，憂而不傷的特質，所以孔子詩教的目的在培養禮樂君子，使他們具有深沉感情與真誠信念。

以下我們就來看看詩的修養與教化作用：

在《韓詩外傳》 卷 二有這麼一則故事：

　　 子 夏 讀 詩 已 畢 。 夫 子 問 曰 ： 「 爾 亦 何 大 於 詩 矣 ？」 子 夏 對 曰 ：「 詩 之 於 事 也 ， 昭 昭 乎 若 日 月 之 光 明 ， 燎 燎 乎 如 星 辰 之錯 行 ， 上 有 堯 舜 之 道 ， 下 有 三 王 之 義 ， 弟 子 不 敢 忘 ， 雖居 蓬 戶 之 中 ， 彈 琴 以 詠 先 王 之 風 ， 有 人 亦 樂 之 ， 無 人 亦樂 之 ， 亦 可 發 憤 忘 食 矣 。 詩 曰 ： 『 衡 門 之 下 ， 可 以 棲 遲； 泌 之 洋 洋 ， 可 以 樂 饑 。 』 」….

故事是說，子夏頌讀詩經結束後，孔子問他說“你基於何種理由，如此崇敬詩經呢？”

子夏回答說：“詩經對於人間萬事的意義，好像太陽與月亮的光明普照，也好像天上星光的錯落展佈。就遠古而言有堯舜聖人的大道。就近代來說則有夏禹．商湯．以及周文王的大義，弟子學習這些大道大義之後，即使窮居茅草屋裡，也會經常彈琴歌頌王道的德操與大愛，有人欣賞當然很快樂，沒人欣賞同樣也很快樂。借此發憤忘食，努力修德讀書，奮發圖強。詩中就說：簡陋門屋裡可以安身，泌河的水波之美，也可以使我們處窮困而不失快樂…。

在這篇有關詩的對話中，我們可以注意幾個要點:

1.     詩可以仰望星空。西方哲人康德認為最值得珍惜的是：「在我頭上閃爍的星光，在我心中的道德法則」。溫總理在〔仰望星空〕的詩中說：“一个民族有一些关注天空的人，他们才有希望；一个民族只是关心脚下的事情，那是没有未来的。我们的民族是大有希望的民族！我希望同学们经常地仰望天空，学会做人，学会思考，学会知识和技能，做一个关心世界和国家命运的人。”

為什麼心中的道德法則必須與天上的星光同在？為什麼學做人．關心國家與世界命運，必須仰望星空？這就涉及一個人眼界心胸與氣度的培育問題，一個只看眼前，只看腳下，只看自我得失，自我欲望的人，肯定不會有大氣度，大眼光。一個眼光狹小的人，在每一天每一次人生抉擇的岔路上，總是選擇那條偏小偏私的路，如此不斷的積累下去，他就只能成小人做小事。所以仰望星空，就是仰望天道，仰望聖神，將自然神聖化，借天道與星光的神聖性，下貫到我人靈魂的殿堂中，從而神聖化我們心中的道德律，以此挺立我們心中的深情大義，培養我們浩大的眼光與氣度。所以一個人一旦上過太空，站到太空船上觀看星空. 觀看宇宙的浩瀚，他的人生境界與心胸氣度，就會有很大的提升。

而詩經的星空則是人文的星空，詩人以崇高的道德理想，以及深厚的心靈情感，經歷人生的曲折壓抑，最後澎湃出歌吟的詩篇，這裡有深情，有大愛，有人性最深沉的表白，閱讀這樣的詩篇，無疑會使我們興起深情的感動，會使我們經歷一種大愛的洗禮，使我們的感情更深更厚，更懂得珍惜愛與付出愛。

２．詩篇中有大道大義，使我們能安住窮困而依然樂觀進取。有人說這種儒學，叫人受窮受凍，麻痺思想，使人不知上進。其實這種評說，都是以小人心眼度君子之大道，以凡庸之志氣論聖賢的懷抱，是很不恰當的。固然政府應該幫助社會追求富裕，社會應該建立制度幫助貧窮的人。但是任何社會都有窮人，我們不能鼓舞他們怨天尤人，這種怨天尤人的意念，經常只會帶來害人害己的惡果。再說，窮富不是評價人生價值的唯一標準，市場價值不是社會國家的最後價值，許多大科學家．大藝術家．大學問家．大政治家…，他們一心一意投身到他們理想的事業中，經常受到窮困的煎熬，甚至還有牢獄與死亡的威脅，對他個人與家庭的生活而言，經常是痛苦而不幸的。但是他們的創作，他們的大義大愛，卻挺立起一個時代，一個民族。對他們而言，詩經的“彈 琴 以 詠 先 王 之 風 ， 有 人 亦 樂 之 ， 無 人 亦樂 之”的志氣與懷抱，正是鼓舞他們擇善固執，樂觀奮鬥的良伴。

３．詩可以降低社會貪婪與功利的風氣。物質的追求與消費當然是人類生存的基本需要，但是人類不是類禽獸的存在，不應該以物欲的滿足做為人生價值的核心。人生除了需要衣食飽暖之外，同樣需要精神的安慰，尊嚴的追求，以及志氣的發舒。詩人仰望星空，悅慕先聖先賢的志業，以人文德愛的心眼，放眼以觀天地山河的大美，這就為人間指出一條道路，除了衣食的物質追求之外，人類還應該有崇高的道德追求，以及一種美感情懷的心靈饗宴，通過美的心靈饗宴，人的靈魂得到淨化與提升，再通過其身教言教，美化家庭，美化社會風氣，溫暖並撫慰許多受苦的心靈，這樣的人間社會，讓我們多麼珍惜，又多麼讓我們留戀啊！