發現超級地球表面有岩石可惜無生物能存活

（路透倫敦16日電）歐洲天文學家今天指出，詳細資料顯示，太陽系外首次發現的一顆最小行星，是具有岩石的「超級地球」（Super Earth），結構與地球十分類似。

2月間宣布發現的這顆太陽系外行星，質量是地球的5倍，而行星表面堅硬，密度與地球相近。

領導這支觀測團隊的瑞士天文學家魁若茲（DidierQueloz）表示：「這是科學上最令人興奮又驚奇的時刻。」

已知大約有330顆太陽系外行星繞著其他恆星公轉，這些行星大部分都是巨大的氣體星球，擁有類似海王星的特徵，質量是地球的17倍之多。

今天主要研究的這顆行星被命名為CoRoT-7b，是一顆十分與眾不同的星體。它距離恆星250萬公里，公轉週期20小時；不過溫度高達攝氏1000至1500度，表示沒有生物能夠存活其中。行星半徑約比地球大80% 。

科學家在「天文與天體物理學」期刊（Astronomyand Astrophysics）發表的報告中表示，CoRoT-7b應歸類為「超級地球」。

目前已觀察到12顆這類「超級地球」，但科學家表示，這是第一次有辦法測量出如此小的太陽系外行星密度。中央社（翻譯）

科學家：金星可能曾經近似地球雙胞胎

（法新社巴黎16日電）科學家今天在歐洲行星科學會議（European Planetary Science Congress）表示，現今有「煉獄行星」特色的金星，可能曾經近似地球的雙胞胎。

　　歐洲偵測太空船送回的資料顯示，儘管金星表面極度炙熱，並被一層危害性極大的大氣覆蓋，金星還是可能一度富含水源。

　　金星是離太陽第二近的行星，體積和存在時間與地球相近，兩者相似特性在上世紀引發科幻小說揣測，認為金星可能為人類提供另一個居所。

　　這些科幻大夢在1960年代幻滅，當時無人探測太空船發現金星表面溫度足以將鉛融化，也沒有任何水的跡象，只有在二氧化碳和硫酸構成的大氣層中含有微量水份。

　　調查人員表示，歐洲太空總署（ESA）太空船「金星特快車號」（Venus Express）仔細掃描這些微量水份，發現可能是大量水分的殘留物，這些水分可能消失在太空中，或被太陽蒸發。

　　上述觀察今天發表於德國波茨坦（Potsdam）的歐洲行星科學會議，揭露金星大氣層從海拔10公里到110公里的水蒸汽存在引人好奇的差異。這些高度遠高於雲層。

　　金星大氣層上層含有同位素氘（deuterium）的「重水」（Heavy Water）與正常水的比例，幾乎是下層兩倍。

　　法國LATMOS實驗室的馬克（Emmanuel Marcq）發表新聞稿說：「水蒸汽在金星大氣層中非常稀少，若它現在以液體形式存在，將只是金星地表上數公分的水。」

　　他說：「然而我們相信金星曾有大量的水，並在之後消失在太空中，或被太陽風吹乾。」（譯者：中央社蔡和穎）

美天文學家發現太陽系最冷的地方就在月球

美國天文學家最新發現，在太陽系中，最冷的地方近在咫呎，就在月球上。

美國太空總署正在進行第一張月球溫度地圖，結果發現月球南極的氣溫比距離太陽最遙遠的「冥王星」還要低。天文學家指出，月球南極處在一個大坑洞內，因為被遮住，永遠照不到太陽，因此氣溫只有攝氏零下238度。這比在「冥王星」發現到的最低溫還低大約一度。

這項資訊是由太空總署的「月球偵察軌道號」探測器所提供，這個探測器上星期開始進行科學任務。

發現超級地球表面有岩石 可惜無生物能存活