能親近的善知識，類型粗分為五：

（一）初級善知識（入門善知識）：
引導初入佛門，教導初學佛者三皈依，守五戒，認識佛菩薩，念佛禮佛，問訊頂禮等。很多人學佛，都是從親戚朋友介紹開始學佛，這些都是我們的善知識，必須心存感激。

（二）戒律善知識：
以戒為師，持戒清淨，著重佛門大小戒律，如五戒，十善，八關齋戒，菩薩戒，沙彌戒，比丘戒等。並且修苦行，像過午不食，在人格上值得後學欽佩。

（三）經論善知識：
以經典為主，擅於講經說法，著重於讀經，深入三藏（經，律，論），其佛學造詣之廣博，值得尊敬與學習。如有“三藏法師”之稱謂（精通經律論之法師），配合修證來講經說法，才能講到深妙。

（四）修法善知識：
以持咒修法為主，著重於持咒儀軌，深入陀羅尼門，其神通感應，用於救人，的確相當靈驗。在佛門內，不少人持“大悲咒”而有大慈大悲觀世音菩薩聞聲救苦的靈感事蹟，不勝枚舉。這種善知識，爭議性較大，端視其為人處世和人格而定。

（五）福慧善知識：
以福慧雙修為主，著重人天福報的累積，也重視佛法智慧的開啟。強調入世出世皆要圓滿。此類善知識多從事菩薩道的事業，生生世世在六道輪回中隨緣度生。大至一國之君，小至販夫走卒乞丐，或出家，或居士，皆可能是菩薩道的行者，通常終其一生，默默服務奉，無怨無悔；或有因緣，也會出來弘法利生。
筆者個人覺得每種善知識都很好，因時因地適應不同根器的需要，不需評論高低，加以軒輊。說不定每種善知識，都是菩薩羅漢再來示現，只是眾生眼拙識不得，這種菩薩羅漢示現的善知識，絕不會自稱自己是佛菩薩羅漢，一旦洩漏，不是往生，就是裝瘋賣傻，像豐幹和尚，寒山拾得一般。（由此可知，現在世上自稱“菩薩轉世”的，難道你不覺得有問題？）

每一位精進的修行者，總是努力上求佛法，才能下化眾生，渡一切苦厄，並不太強調來歷，或是修行上種種瑞相。“菩薩清涼月，常遊畢竟空”，也不會太在意世間名聞利養，能自自在在，無所掛礙。

四．善知識對學佛者的重要性
學佛者在修行路上，除了發菩提心外，最重要的便是佛菩薩的皈依和善知識的協助引領。佛菩薩是永生永世的依止明燈，善知識帶領學佛者找回皈依的佛菩薩。(皈依三寶佛法僧的意義，應是“僧”帶領我們“皈依”依”，而非“皈依僧”，所以真正皈依一次便可，或自念“南無佛，南無法，南無僧”也算皈依佛菩薩，即是佛門弟子。)善知識的重要性，主要有二：

（一）修行上的指導，其本身必定實證實修：
若只看經典修行，在深層的潛意識障礙和習氣，會把佛法的真諦扭曲，最後還可能固執己見，落入所知障，文字障裏。

（二）修行成就的鑒定：
學佛者在未成就前，要經由善知識的驗證，以免魔障侵入而不自覺。修行中有種種幻象，常造成學佛者自以為修成，就是，就是菩薩，墮入魔知魔見，學佛者怎可不小心！

如同指導博士論文，指導老師對主題若無專長，指導出的論文深度實在有限。若無實證實修，恐會落入“以盲導盲”的悲慘結果，這是一般要渡眾生的學佛者的通。很多人在多讀幾部佛經後，就開始“引經據典”指導別人學佛，不然就靠點小神通，替人“指點迷津”，被天魔外道所攝而不自知。楞嚴經上己清楚說明末法時代，天魔會趁修行人有所貪求，心有障礙，“飛精附人，口說經法”。楞嚴經上如何覺知魔事，應是所有學佛者必須加以注意的。

最後筆者謹以最誠之心，頂禮世間所有的善知識，因為有這些善知識，佛法才得以續存，讓末法時期學佛的我們，能有機會找回自己的面目.....

好的善知識還會引介更適合學佛者的善知識。如文殊師利菩薩啟發善財童子發菩提心，並介紹善知識，才有“善財童子五十三參”。為什麼文殊菩薩不自己指導善財童子呢?我覺得這是文殊菩薩高明之處，讓善財童子找到自己真正因緣。一位學佛者會不會遇到自己的善知識?實在是“因”而已，過去生曾結善緣，今生遇到會倍覺親切，修行更能契合。

五．善知識的迷思
  現今有許多修行人的行為令筆者大惑不解。佛法雖有八萬四千法門，以適應不同根器，但底下這些行徑，實在值得學佛者深思一番。
  （一）神通法力強是善知識嗎?
對於正常人而言，“神通”的確讓人著迷。擁有神通，便能感應常人所不知的境界，於是鬼神也來通，天魔也來通。有時宣稱他即是佛菩薩再來，神通廣大，有求必應，求事業有事業，求錢財有錢財，求法有法。佛法以“修心”為主，而此類修行者心有習氣，若有神通，正好表現出“大習氣”。諸如探人底細隱私；求指點以賺錢；到其他道場比法；暗施邪術害人；要求法者的供養愈多愈好；傲慢心強看不起其他學佛者；不明因果，強以神通介入因果等。這些行徑，您覺得像正信的學佛者嗎?這些有神通法力的修行者，仗著法力，為所欲為，相信自有因果報。如果不小心求過這類修行者，得到好處，必須在佛菩薩前懺悔，因正知見不足而走進外道；要更發菩提心，以求修行路上有善知識的因緣。
  （二）能通靈的是善知識?
通靈人士常能感應人道以外的眾生，故也略知輪回之苦，眾生之苦，也知道“因果”，但是對於佛法的修心開悟，明心現性，可能毫無所知。通靈的確有能力解決一些事，故我們應心存尊重，尊重他們為苦難眾生解決困難煩惱，但不能以此為學佛榜樣，更不能去學所謂的“啟靈”，把自己的慧命出借。不過，因為六道眾生都有行菩薩道的菩薩行者在渡生，只是不同於人道的方式而已，所以也不要嚴重排斥。學佛者並不能自詡為最高等，便排斥其他信仰，應以謙卑的態度，學習佛法，也要以更大的慈悲心包容其他眾生。
  （三）善知識看風水地理算命，使人趨吉避凶？
的確有很多人遇到過“佛道雙修的修行人”。不僅注重風水，還兼八字算命，遇有兇險時，叫人出國旅遊，或貼符咒等（甚至強調一貼見效）。強調“趨吉避凶”，這種修行人的信徒還真不少，反正信徒能保平安”就好了。這裏值得我們深思，佛教講“各人因果各人了”，避開兇險，不就逃避因果嗎？誰來慈悲來討因果的眾生呢？如果您的親人被殺害，兇手逃避因果，您覺得有天理嗎？學佛者對於“保平安”的觀念，可能要修正，否則和民間信仰就沒差別了。
  （四）領天命的善知識?
有些修行者，宣稱自己是領了“天命”，眾生趨之若騖。佛法說“眾生皆有佛性”，修行者如實修行，發菩提心，必蒙佛菩薩慈悲加持，以救度眾生，只要心的“證量”夠，也就有資格弘法利生。為什麼要“領天命”?“天命”來自天道，天道亦在六道輪回之內。在無盡的時空中，有很多佛國淨土，有很多佛菩薩都在弘法渡生，從未聽說要“領天命”，這實在是學佛者要深思。（大概領了天命後就"高人一等"吧!）
  修行人形形色色，怎麼決定，就看您怎麼對您的法身慧命要求了，沒有人可以替您決定。若非善知識，就當遠離。

六．“居士佛法”更需善知識
居士有入世間的事業，家庭，社會等關係，又要修行出離世間，這兩者如何取得均衡呢?“世間事用世間法，出世間事用出世間法”。這裏的世間事要圓滿，有賴“人間教育”。健全人格的形成，進退應對的禮節，道德文化的涵養，藝術氣質的薰陶，都是“世間法”的範圍，有賴個人充實，才有更多渡生的工具。
  而修行部分，居士非出家眾，不能離群索居，戒律不多（一般為五戒，當然不起邪念的“菩提心戒”更好），佛經看的也有限，在這樣情況下，“出世間法”更有賴於善知識的指導。“居士佛法”之典範有如維摩詰居士，勝曼夫人，福慧並重，更重視去除“貪嗔癡慢疑”的心地修持。   菩提心

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