一念三千說:「一念」屬心,「三千」指法界。三千法界如何是一念心造?天台大師謂:吾人一念貪欲心起即落在地獄法界;一念瞋恨心起,即落在惡鬼法界;一念愚痴心起,即落在畜生法界;一念妒嫉心起,即落在阿修羅法界;一念五戒心起,即落在人法界;一念十善心起,即落在天法界;一念厭離心起,即落在聲聞法界;一念因緣心生起,即落在緣覺法界;一念自行化他心起,即落在菩薩法界;一念平等心起,即落在佛法界;
此十法界,界界互具,圓融相攝,成百法界。十如是:「如是相、如是性、如是體、如是力、如是作、如是因、如是緣、如是果、如是報、如是本末究竟等」。
每一法界具此十如是,百法界即成千如是。這千如是中,又分五陰實法一千,眾生假名一千,依報國土一千,便構成一念三千道理。以上說是事造三千,事相是從理性本具而起,所以更有理具三千