文／呂政達

想要實施減肥計畫，面臨的最大挑戰，並不是如何訂出一套節食計畫，或計算吃進口的食物熱量，而是，我們經常忽視的，對食物的記憶。

對孩子來說，包括記憶裡好吃或不好吃的食物，都會自動擴張。像我兒子自從吃過一次某牌子的洋芋片後，即擴張到所有油炸的澱粉類食物，他不用再一一吃過，都自動列入「好吃」；而不好吃的，像每次喝完一整碗湯都會留一堆白菜頭，從此各種顏色的蘿蔔，即使沒有吃過，他也自動放棄，怎麼逼迫他吃都沒有用。

許多爸媽一定遇到同樣令人灰心的難題，實施一套新的減肥計畫，卻不能叫孩子對食物的記憶重新來過。最後，只好望著孩子繼續走樣的體型而興嘆。其實，「假的食物記憶」是可能改變飲食習慣的。

英國聖安德魯大學和加拿大溫莎大學的心理學家就做過這樣的實驗，他們找受試者來回答問卷，內容是他們的食物史和飲食偏好，然後在解釋資料時，植入一個假回憶，讓受試者以為，小時候他們曾因吃雞蛋沙拉而生病；其他假回憶還包括喜歡吃比薩，不喜歡吃包心甘藍等等。

結果，三分之一的受試者真的形成對雞蛋沙拉的壞回憶，一個禮拜後，找他們來聚餐，雞蛋沙拉真的連碰都不碰。即使過了4個月，記憶仍舊存在。另一個研究用的是水蜜桃優格，也發現同樣的效果。

其實，我們對食物的記憶這麼不確定，是因為記憶原本就是靠喚起和重組的，如果媽媽跟十幾歲的孩子說：「你4歲時吃蝦子會過敏，有一次全身發紅疹，我們還半夜送你去掛急診。」雖然孩子完全不記得有這麼回事，聽媽媽一講後，下次觀察餐桌有蝦子時，他會做出何種反應。

因此，讓我們這樣想吧：肥胖、過動的孩子會一直吃熱量過高的食物，並不是因為他的身體需要這些熱量，而是吃這些食物的美好回憶一再的召喚他，要他回到製造回憶的情境。

如果是這樣，「編造一個食物的回憶」可能會比「別吃了，再吃，你就要從小胖變成大胖了」，更能有效改變孩子的飲食習慣。