輻射指的就是電磁波，而電磁波的「生物效應」和他的波長（頻率）有關。

紫外線、X光和波長更短的γ射線，具備足夠能量打斷化學鍵，稱為游離輻射。會導致化學變化（皮膚變黑）、癌症病變等麻煩。

因為核反應一定伴隨產生γ射線，所以「輻射」就被誤以為是和核能反應掛勾的壞東西。

而一般的無線電波（收音機、電視、手機通訊等）、可見光等電磁波，能量不足以打斷化學鍵，稱為「非游離」輻射。

微波爐之所以能煮熟食物，是因它的波長能和水分子起共振，而振動摩擦生熱，和前述游離現象無關。