瑞典卡洛林卡斯學院的諾貝爾委員會宣布，美國化學家羅特堡（ Paul C. Lauterbur ），以及英國物理學家曼斯菲爾爵士（ Sir Peter Mansfield ），以致力研究核磁共振掃描（ MRI ）為醫療檢驗帶來革命，榮獲2006年的諾貝爾醫學獎。

羅特柏現年 74 歲，是烏班納伊利諾大學教授，亦是伊大醫學院生物醫學核磁共振實驗室主任。他在 1971 年開始研究 MRI 的醫學用途。在此之前，磁場主要用於研究化學物質結構，他也從事類似研究。他的研究「為現今稱為 MRI 、後來得到全球醫學矚目的這一領域奠基」。

　　勞特柏發現把梯度（ gradient ）加到磁場中，可造成磁場變化，即引用磁場梯度就能造出三度空間影像。他只要分析這種射出的無線電波特性，就可以判定它們的起源。如此一來，就可能為一些使用其他方法無法見到的結構建造呈現三度空間影像。這可說是 MRI 技術研發的關鍵。 1973 年，他發表研究，陳述如何把梯度磁場加到主磁場中，呈現一般水由重水包圍的水管剖面圖。沒有其他掃描方式能區分一般的水和重水。

　　羅特堡在磁場上放了兩瓶水，因為水含有氫原子會產生訊號頻率，羅特堡在磁場內再外加一個磁場，兩瓶水的訊號頻率產生改變，他再把兩瓶水變換成垂直的位置，訊號又再度改變，有了頻率和位置兩種數據，就能經電腦分析得到磁振造影的影像圖。 1973 年羅特堡這個發現，經過七年後，紐約的一位醫生發展出了第一台臨床使用的磁振造影 MRI 儀器。