多質點系統（其實就是一個正常的普通物體）受力時，系統內的任一質點可能同時受到來自系統外的力、以及系統內其它質點的力而有複雜的運動軌跡。

但觀其質心，則其運動軌跡只與物體初速、系統外力有關。

如上圖中之扳手，在空中時系統外的力就是重力，故扳手之軌跡為單純的拋物線。