主題閱讀》啊哈！物理真的很好玩

蔡坤憲／逢甲大學光電學系暨物理教學研究中心講師

學習物理的樂趣，最簡單的說法就是「啊哈！」

在我們長大的過程中，一定會聽過或讀過，牛頓在年輕時因為被樹上掉下來的蘋果打到，而「悟出」萬有引力的故事。此後，每當小朋友問到為什麼東西會往下掉落時，家長或老師們總是能很快地祭出「萬有引力」做為答案。但是，如果遇到一位不死心的小朋友，繼續追問「什麼是萬有引力？」時，大多數的大人應該都會感到詞窮！

感到詞窮，其實不是罪惡。但若身為老師或家長的我們，把「萬有引力」奉為標準答案，甚至拿出「萬有引力」的數學公式，要他閉嘴，或是要求那位滿心問號的小朋友，背下這個答案，然後讓他以為：已經一百分了、懂了，不要再問問題了，這就真的是一個罪惡了。

因為我們可能扼殺了另一位愛因斯坦！

伽利略已經說得很清楚了：「我所反對的不是亞里斯多德的學說，而是對這個學說的盲目信仰、不加批判。」學習物理學，除了學習目前已知的定律、定義、公式之外，更重要的是去學習獲得這些知識的思考方式，以及看待事物的「眼光」。

學習是為了讓我們可以站上「巨人的肩膀」，而不是臣服於巨人的腳下。循著先前科學巨人們的思路，可以大幅擴展我們的思維與視野。但若僅止於此，則無法享受另一層次的樂趣，那就是：猜！

「猜」用物理學家的行話來說叫做「直覺」，比較白話的說法是「思考」（不是記憶！），那是一份受過嚴格訓練之後的思維方式，是讓科學得以日新月異的動力，是讓我們的下一代可以青出於藍的原因。思考和學習，都是沒有邊界的；也絕對不是考試分數可以提供的。《觀念物理》的作者休伊特就認為學物理應該是很有趣的，雖然也許要相當用功，但一定是有趣的事。

當我們在讀懂某個道理，或猜出一個新奇現象背後的道理時，心中不自覺浮現的不正是那聲「啊哈」嗎？ 這也是牛頓自謙的：因「偶爾拾到美麗的貝殼」而感到高興不已的小孩！

【聯合報】2008/09/15