‧談天說地：

是那一個糊塗的仙女
打翻了王母娘娘的硃砂盒
灑落在木棉樹上
沾染了滿枝芽的紅…………………枕戈詩集 《春》

風和日麗的初春，信步徘迴在高都公園外環步道的青浦溪畔，
你會發現，在這條不知名的林蔭小道上有棵高高的樹在向你招手，
彷彿對著你說：沒關係，你可以再靠近一點。
當你近觀時，你更會發現，這棵樹像屹立在坡崖上，堅首崗位，
日夜凝望著青浦溪西流的河水，為我們戍衛公園北疆的勇士。
高挺的樹形，水平伸展的樹枝，樹枝上開滿橙紅的花朵。
不時，綠繡眼、白頭翁等小鳥還穿梭踴跳在枝芽間。
這種樹壯碩高挺，極像個英武的壯漢，所以它有個別名，叫英雄樹。

話說日據時代，日本人在本省各地多處種植木棉，從事實驗，
因為木棉是一種戰略物資，木棉纖維的功能主要是浮力與絕緣，
在水中，每四磅的木棉纖維，可支持一百磅的重量，使之浮於水面，
利用此特性製成救生浮器，在二次大戰結束前，各國海軍均在使用。
又利用木棉的絕緣性，可製造保溫或電器絕緣的覆蓋器。
木棉子油可供食用及工業用，木棉的根、皮、葉均有藥用價值，
樹幹亦可提煉單寧酸等各種藥劑。

亞熱帶台灣，可以長期細心觀察，分享它一年四季分明的變化。
通常在冬季，葉片會掉得精光，變成標準的禿枝寒樹。
但當它最後一片葉片脫落後，花苞迅速蘊釀成長，
春天來臨時，旋即芳華滿樹，絢爛繽紛，
此時極像一群來報春訊的喜鳥，棲止在枝頭上，隨風搖曳，極為美麗。
花期結束後，落紅滿地，不禁有匆匆春又歸，無計留春住的惜春感嘆。
繁華落盡，新芽竄出，佔領了枝頭，一襲嫩綠的紗龍旋即披覆在樹上，
清風徐來，另有一番婆娑之美。盛夏時濃蔭蔽日，翠綠無比，
在豔陽高照的溽暑裡，又為我們提供了一片清涼地。
秋天，葉片轉老變成黃褐色，一入冬又開始稀疏的掉落。
木棉樹年復一年春夏秋冬的循環，何嘗不是它成住壞空的輪迴呢？

木棉花是由五瓣肉質的花瓣組成，顏色從橙黃到朱紅都有，
尤其朱紅色的木棉花盛開，遠觀還以為一把一把的烽火插在山林間，
所以古人亦稱木棉為《烽火花》。
詩人余光中先生曾說："春天是從高雄登陸的"，
不無可能因為木棉花是高雄市的市花〈也是台中縣的縣花〉，
其實在屏東鵝鑾鼻濱海公路旁的木棉花，早就像煙火般的綻放了。
隨著日照北移，木棉花也由南部循序漸進往北開，五月份才會輪到北部，
所謂："春乘南風一路吹，斑芝烽火向北傳" 正是如此的寫照。