失憶（Amnesia）　
失智症最常見的症狀就是記憶障礙。 家屬通常很容易察覺病人老是問同樣的問題，就連幾分鐘前告訴他的事情都記不起來，或者常常找不到私人物品放置地點、忘了別人交待的事、出門忘了帶鑰匙、用品食物一買再買、看了最近拍的照片卻一點印象也沒有等。 事件性失憶（episodic amnesia）是阿茲海默氏症早期症狀之一，很可能是與這項記憶很有關聯的結構海馬迴發生了病變有關；相反地，經過多次的經驗或腦內的自動過程，穩固的長期記憶或久遠記憶逐漸不再需要海馬迴的參與，而可以成功地被提取或被回憶。 值得注意的是，有些失智症病人的記憶障礙是出在提取的過程，只要給予暗示或索引，多半可以回憶出來，這是皮質下失智（subcortical dementia）病人記憶問題的特點，因為保留海馬迴的功能，生活經驗得以登錄、儲存，只是提取的步驟出了問題。這類的失智症包含血管性失智、巴金森氏症以及憂鬱症所帶來的失憶等。 

失語症（aphasia）　　　　　　　　
表現在日常生活的例子是聽不懂他人的談話、或者抓不到談論的重點，在閒聊中經常插不上嘴，或者新聞報導聽不懂，從而無法評論。逐漸地，病人開始有找詞困難，經常出現命名的障礙。寫字方面，開始會寫錯別字（paragraphia），以罕用字為先，到後來就連常用字也寫不出來，也會寫白字（neographia）。

失認（agnosia）　　　　　　　　　
失認是指初級感覺知覺（perception）沒有問題，但是知覺背後的知識、意義卻消失了，知覺的來源包括視覺、聽覺、嗅覺、味覺甚至體感覺等。 

失用（apraxia）　　　　　　　　　
失用是指病人的基本運動功能沒有問題，也沒有肌力喪失、運動失調、僵硬抖動等症狀，但是以前會做的動作或作業卻做不出來，例如使用工具、餐具、器械、家電用品等，病人身旁的人只要花點時間，這些症狀很容易可以觀察到。 

找路的問題（wayfinding difficulty）
迷路，在不同的失智症有不同的表現，也可能是某些失智症的早期症狀，病人先是無法辨認重要地標或路景，也喪失了地圖的概念，在迷路之後，卻沒有解決問題的能力，如果沒有路人或警察的幫忙是回不了家的。

執行功能異常（executive function）
這是一個很不容易弄懂的症狀，可以從以下的例子來解釋。有位老婦人去年中秋還能準備供品拜拜，但是到了今年，卻不知道如何準備拜天公。什麼節日或祭典需要準備哪些供品，到哪個店、買哪個貨是需要事先籌劃的，這是有關執行功能典型的本土例子。 對於錯誤行為與訊息的偵測與更正，也是屬於執行功能，這種問題便會導致無法區分真實記憶與夢境或錯誤的記憶（false memory）。計劃未來、解決問題的能力，都屬此類。 

問題行為及精神症狀（Behavioral and Psychotic Symptoms in Dementia簡稱BPSD）　　　　　　　　　　　　　
失智病人中也會有精神症狀之出現，例如幻覺、妄想、憂鬱、焦慮等，此等症狀尤其常見於皮質下（subcortical）如血管型失智、路易氏體失智症腦病變等，這些症狀不見得是在晚期才會出現，有些根本是是初發症狀。 其他的症狀還包含激動、焦慮、面無表情、不安、不當愉悅、不當行為與飲食問題。其中飲食問題值得一提。額顳葉失智症額葉亞型（fv-FTD）的病人會出現飲食不知節制（hyperphagia），甚至連不能吃的東西也放入嘴巴（hyperorality），例如肥皂、蠟燭等，這經常造成許多意外事件。 

生活機能逐漸敗壞
認知功能逐漸喪失，問題行為接踵產生，生活機能漸受影響，這就是失智症對家人及社會帶來負擔的開始。 由於病人的背景（如教育程度、職業、年齡等）、環境因素（城鄉、國家等）、失智症的種類、同時存在的疾病及進展都會影響臨床症狀的表現，所以很少有兩個病人的表現是一模一樣的。 失智症的病程長短不一，有時長達20年，若能早期發現、早期診治，可以避免許多衝突，大大改善生活品質。