《時機》

英國牛津大學一位著名的教授「樂奇‧培根」，因為他身兼聖職所以大家稱呼他『培根神父』。

一天朋友無意間得到一本阿拉伯文的古抄本，拿給培根神父看，兩人共同研究的結果是，依照古抄本指示可以製造一個銅人。這銅人不但能說話，而且能說出人生最寶貴時機的秘密。

於是兩人馬不停蹄的開始製造，經歷了十年終於造出了銅人。此後兩人便輪流守候這銅人，等待它開口說話。日以繼夜的過了三個月，神父的朋友不堪疲累病倒了。此後只好由培根神父獨自一人看守，經過七天不眠不休，他已經精疲力竭得連眼皮都睜不開了。

這時神父不得已召來僕人對他說：『你看到這銅人，他的眼睛已經閃閃發光，嘴唇已經振振欲動了沒有？這表示在最近期間內他就會開口說話，會說出人生最寶貴的秘密。可是我現在連一秒鐘都無法支撐，我非要到隔璧房間的臥榻小睡一下不可。所以，請你為我守住這銅人，讓我睡一個鐘頭就好。如果銅人開始講話你就立刻喊我。記住，要立刻喊我。』

忠實僕人頻頻點頭答應，神父才晃到隔間就熟睡起來。果不其然，老僕人剛坐下守候不到半小時，那銅人就茲茲斯斯說起話來了。僕人仔細諦聽，只聽那銅人說：『時機是......』半句就不說了。

僕人心想，我的主人真的太辛苦了，而且只有半句而已，就自做主張不去喊醒主人，待聽完全句再去叫他也不遲。於是坐下來繼續守候，過了片刻那銅人又茲茲斯斯的說：『時機已經是......』多了二個字，不過還是半句而已就停頓又不說了。僕人想依然是半句，也沒去叫醒主人，又坐下來繼續等待。

又過了半刻，銅人又說話了，這回說的是完整的句子。銅人說：『時機已經過去了。』 終於說完了全句，僕人心喜著轉身去喊主人，不料這時銅人的頭上電光閃爍，雷聲大鳴，跟隨著一聲爆炸聲，整個銅人破成千萬塊碎片。

培根神父驚醒，倉皇的衝了出來，看到散了滿地的銅人碎片，問明原因後，神父放聲大哭說：『時機已經永遠消失了，我也白活了......』。

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人在對的時機做對的選擇是很重要的，而如何判斷對的時機更需要經驗累積和智慧判斷。這讓我想起另一個發生在雍正年間的故事。

雍正皇帝剛即大位之初，政權仍是岌岌可危，臣子孫嘉誠上表舉發弊端。雍正不但不受理，更以他長相醜陋而驅趕他。其實雍正皇帝心知他是御史的可造之才，忍痛處罰孫嘉誠，主要是為了保全他，因為孫嘉誠奏摺上的時機太早了，當時連皇帝自己都自身難保。後來雍正王朝政權穩固了，果然重用了孫嘉誠。

(微霜，2010-09-05)