【譯文】

從前唐堯虞舜的臣子，直接用言辭敷陳政事進奏意見；秦漢兩朝的輔佐大臣，給天子的書稱為「奏」。陳述治理國家的大事，進獻禮儀制度，上告緊急事變，彈劾官員的罪過錯誤，這些通通都叫做「奏」。奏，就是進的意思，臣子在下面敷陳進奏，把下情進奏給在上的天子。

秦朝開始確定稱奏書，但是當時法家當政，他們缺少文采。看看丞相王綰等人的上書稱秦始皇功德，文辭質樸而意義淺近；李斯的《治驪山陵上書》，敍事簡略，內容是虛假的。秦代的統治殘暴，不施恩澤于百姓的情況也從文章中表現出來了。自從漢代以來，向皇帝進奏事情又叫上疏。文辭典雅的奏疏，前後相接，文采突出，頗為可觀。如賈誼的向漢文帝上疏陳述務農的重要的《論積貯疏》，晁錯的向漢文帝上疏議論對匈奴用兵的《言兵事疏》，匡衡的向漢成帝上疏建議定郊祀之禮的《奏徙南北郊》，王吉的向漢宣帝上疏勸告實行先王的禮制的《上宣帝疏言得失》，路溫舒的向漢宣帝上疏建議崇尚德政緩獄減刑的《尚德緩刑書》，谷永的向漢成帝上疏勸諫不要喜好神仙方術一類迷信的《說成帝拒絕祭祀方術》。這些奏疏，說理既肯切周到，文辭也通暢明白，可以說是懂得奏章的體制了。東漢賢臣眾多，好的議論沒有隱藏起來。楊秉向漢桓帝的上疏發表了對災異現象的看法，陳蕃的上疏表現了對天子賞罰不合制度的憤懣和怨恨，奏疏敢於直諫，很有骨氣。張衡向漢安帝上疏指摘了《史記》《漢書》中與經典不相符的地方，蔡邕向漢靈帝上疏論列了朝廷制度典章制度的不合；他們都學識淵博，見識正確。魏代的名臣，有文采和理論的，輪替出現。如高堂隆上疏借天象變異來勸諫魏明帝修建宮室不要過於豪華，黃觀上疏奏稟有關教學的事宜，王朗上疏建議節省的問題，甄毅上疏說明選拔要實行考核制度。這些奏書說明他們在盡應盡的操守。晉朝一直多災多難，處於禍亂不斷的時代。劉頌在免除淮南王相的職務後仍然殷勤地關心國家大事，上疏陳述自己的意見；溫嶠看到太子修建西池樓觀勞民傷財，便深感不安而上疏勸諫。這些都是體察國事的忠心規勸啊！

「奏」這種無韻文，應該明確可信和忠厚誠實為根本，辨別分析和通達事理為首位。意志堅強才能完成任務，見聞廣博才能夠把道理說得透徹，斟酌古代的經驗教訓來處理當今的事務，治理繁雜眾多的情況而能夠抓住要害，這些就是奏疏寫作的基本要求。至於檢查彈劾他人罪過的奏書，是用來嚴明法紀、清除弊政的。從前周代的太僕官，就是專門負責糾正過失和錯誤的；秦代的御史大夫，主持執掌彈劾的法令和條文，漢代設置了中丞這一官職，以總管檢查彈劾。他們的職責是像鷹鷙一樣勇猛地打擊壞人壞事，所以寫作彈劾的奏書要磨礪得筆下生風，紙上結霜那樣肅殺。看看孔光的奏本彈劾董賢，就用事實來證實他的奸邪；路粹的奏本彈劾孔融，就是用捏造罪名來誣陷他有罪惡。著名的學者與陰險的人本來用心就不同。至於傅咸為人果敢正直，而他奏劾的言辭堅實深刻；劉隗為人懇切公正，而他彈劾的文奏卻很疏梳概略。這反映了他們各有自己的用意。

後來的彈劾文章，不斷的互相斟酌取捨，在日常運用上有所革新，但是並不違背舊有的準則。然而和造鎧甲的人總想把人保全，製造矢箭的人總想殺傷人一樣，彈劾這種手段的目的在於糾正邪惡謬誤，所以其勢一定要深入嚴刻。《詩經》諷刺進讒言的人，說要把他們丟給豺狼虎豹；《禮記》對不講禮的人很痛恨，把他們比喻成鸚鵡和猩猩；墨翟非難儒家，把他們看成羊和豬；孟軻譏諷墨家，把他們比作禽獸。《詩經》《禮記》、儒家、墨家既然都這樣指責尖銳彈劾人的奏書，誰說能夠避免這種攻擊呢？所以近世的文人作文，都爭相斥責，吹毛求疵，恨入切骨來作虐，好像只要善於謾駡就可以了，大多不能折其中而取其正，做到公平合理。如果能按禮儀為門作為標準，舉正義為路來確定標準，然後對違背約法不走正路的人就折斷他的手臂，對走入歧途的人就砍掉他的腳趾，何必寫那些污穢的話，醜陋的辭，以辱駡別人的弊病為巧妙呢？因此，樹立規範，運用標準，應該明確體制；一定要使理論有規範，文辭有法度。掌握法家不別親疏貴賤善能裁斷的長處，秉承儒家文辭的風格，不畏強霸的人，正氣要流露於筆墨之中，不許縱容偽善從惡的人，使聲勢在文章之外震動，這樣的彈劾奏書才稱得上御史大夫專席的雄文和正義的舉動啊！

「啟」，就是開的意思。殷高宗說：「敞開你的心扉，灌溉我的心田。」就是取的這個意義。漢景帝名叫劉啟，為了避諱，所以兩漢的奏都沒有稱啟的。到三國時魏國的書信，開始稱「啟聞」。在奏事末尾，有的稱「謹啟」。自從晉代以來，啟這種文體非常盛行，作用兼有表和奏。陳述政見，講明事實，即是奏這種文體的分支；辭讓封爵，感謝恩典，也是表這種文體的別支。文字必須收斂謹飭合乎規矩，使其音節短促，辯論扼要，文辭輕快，既講究文采但又不侈麗，這些也就是寫作「啟」的大概要求。

還有表奏這類文體講究準確中肯，所以稱為「讜言」。讜，就是不偏差的意思。王道的表、奏有了偏向，那便違背了《尚書》裏「只有不偏不倚，王道才廣闊久遠」的教言。說話沒有偏向，所以才叫做讜言。漢成帝稱讚班伯的話是「讜言」，就是因為班伯的話正直無偏。自從漢代設置了會奏音樂的八能士，探索陰陽節氣變化然後秘密上奏，他們用黑色的囊袋把奏文密封起來，所以這類奏書又稱「封事」。西漢的晁錯被奉派到伏生那裏學習《尚書》，回來後上奏了「便宜」。後代討論便宜一類的奏書，都加了密封，為的是謹慎的保守機密。王臣不是考慮自身的安危，一定要說正直的話，要人活著政事就辦好，所以不用說空話。

總結地說：穿著黑服，檢舉不法四官吏，負責肅清風化那歪風邪氣。筆鋒比寶劍幹將還要銳利，墨汁比濃厚的毒酒還要猛烈。雖有那深刻至骨的耿直之言，但不用讒言傷人。進獻政見陳述合宜的意見，都必須靠奏和啟才能做得圓滿。