在公元前6世紀,在喜馬拉雅山山麓和恆河之間有一個小國,
國王叫做淨飯王。皇后為他生了一個王子。這位王子就是後來
佛教的創始人佛祖喬達摩.悉達多。
幼年悉達多就特別聰明,凡事一學就會,淨飯王最期望小王子
將來能成為一統天下的大王。
另一方面淨飯王也非常擔心小王子與眾不同的思考,比如對於
當時不平等的貴賤階級之分,他疑問:同樣是良民百姓,為何
有的人是婆羅門,有的人卻是首陀羅?而且婆羅門的子子孫孫
都是婆羅門,首陀羅的世世代代永遠是首陀羅呢?淨飯王說:
此乃上天富貴貧賤的安排。
悉達多(釋迦牟尼)19歲結婚,育有一子,家庭幸福美滿。
為了出家修道,悉達多四處周遊尋訪有名學者學習哲學,跟隨
苦行僧學道。六年後,35歲創立了佛教,為佛教的創始人,
悉達多被他的弟子稱為釋迦牟尼,意思是釋迦族的聖人。
公元1世紀,佛教傳播到中國漢族地區,以後再從中國傳播到
朝鮮和日本。今天,全世界有兩億多人信奉佛教。