http://udn.com/NEWS/NATIONAL/NATS4/5800668.shtml
40年/官兵開路遇潰堤 70多人葬身洪流
【聯合報╱記者陳信利、謝恩得/連線報導】 2010.08.22 03:24 am
「政府遺忘他們太久了!」八十三歲雲林縣古坑鄉老鄉長吳新敬,昨天獲知國防部要將五十九年前,在草嶺因公殉職的七十四名國軍官兵靈位入祀忠烈祠,欣慰地說,「這是遲來的正義」。
吳新敬回憶說,民國四十年他在古坑鄉公所擔任技士,災難發生在五月十八日凌晨,一早下游居民發現綿延數公里的草嶺潭不見了,趕忙向派出所報案。
「官兵根本來不及逃就被大水沖走了,後來只找到幾具屍體,殉難者幾乎都是廿幾歲的年輕人。」草嶺老一輩居民表示,當時官兵是冒雨搶修受損道路因公殉職,早該把這些英勇官兵靈位入祀忠烈祠了。
根據古坑鄉公所文獻記載,民國四十年春天,雲、嘉山區連續下了一整個月梅雨,當年駐紮在台南縣鹽水鎮的國軍常山部隊工兵營第三連一百廿九名官兵,在連長李柏春率領下,奉命開鑿嘉義縣梅山鄉太平至雲林縣古坑鄉草嶺公路,歷經八十九天完成。
當百餘名官兵準備返防之際,因草嶺附近公路遭豪雨沖刷坍方,全連又奉命折返搶修,五月十八日凌晨,草嶺潭因不敵連月豪雨潰堤,造成七十四名官兵殉難,是國軍遷台以來最慘重的一次國軍意外傷亡事件。
梅山文教基金會董事長沈耀宜等文史工作者,獲悉草嶺潭殉難官兵入祀忠烈祠,都說「早就應如此做了」。沈耀宜說,根據梅山基金會收藏資料記載,當時士兵藍海清提到,民國四十年五月十八日清晨起床,發現溪水變得很混濁且暴漲。他心想大事不妙,立即趕回營房(當時共搭建七座茅草營房)想叫醒大家逃難。
他衝進營房時,水已淹到和床一般高。他穿著內衣褲趕緊往外跑,來不及逃跑的都被大水沖走。大批兄弟往山坡等高處奔逃,幸運爬到樹上或站到較高的岩石,但也有很多人「無處著力,紛紛落水」。
草嶺潭國軍官兵殉難紀念碑設在嘉義梅山公園內,每年五月十八日公祭,歷年都有同袍出席悼念。梅山鄉公所職員林育正感慨說,老兵逐漸凋零,這兩、三年來已不見老兵現身了。
【2010/08/22 聯合報】