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揭秘：美國第一枚原子彈曾得到比利時人幫助
2009年08月30日 14:59:32 來源：中國網
美國是世界上最先擁有原子彈的國家，于1945年7月16日在新墨西哥州的沙漠地區試爆了第一顆原子彈，當時研制原子彈的計劃稱為“曼哈頓計劃”。制造原子彈需要放射性物質鈾，但是當時美國國內卻並不生產鈾，那麼“曼哈頓計劃”是從哪裏得到大量用于制造原子彈的鈾原料呢?原來得到比利時人埃德加·森吉爾（1879—1963）的幫助。
埃德加·森吉爾是一名比利時商人，30歲的時候，他為尋求發展去了非洲，最後以礦商的身份在剛果定居，因為剛果擁有豐富的銅礦和鈾礦石。經過多年的經營和努力，到1939年時，埃德加·森吉爾已經成為剛果豪特·加丹加省鈾礦聯合公司的總裁，該公司擁有剛果欣科洛布韋礦場的採礦權，這是當時世界上最富有的鈾礦。雖然從1921年起，埃德加·森吉爾就開始開採瀝青鈾礦，但當時，幾乎還沒有人了解這種礦石裏含有重要的物質。
1933年德國納粹上臺後，希特勒實行的獨裁政策和瘋狂迫害猶太人的暴行，使埃德加·森吉爾成為了堅定的反納粹主義者。1939年，第二次世界大戰爆發，一位同樣反納粹的英國科學家告訴森吉爾：德國專家正在秘密進行原子裂變試驗，他們可能從鈾礦石中提取鈾，用以制造新型武器——原子彈。
森吉爾記住了英國科學家的這一忠告並認識到了事情的嚴重性。1940年，比利時被德軍佔領以後，森吉爾開始擔心德國人會為了獲取鈾礦石而佔領剛果，于是他秘密命令欣科洛布韋礦場，將其已開採出的1250噸高品質鈾礦石，分批密封包裝運往美國。1940年年底，這些鈾礦石從剛果起運，途經葡屬安哥拉新近的開放港口運抵美國紐約，最後被儲藏在紐約市斯塔滕島倉庫內的2000個大鐵桶中。森吉爾本人也從剛果流亡到了紐約，他將這些鈾礦石的情況親自秘密匯報給了美國有關部門。但是這些極為重要的鈾礦石情報，開始卻沒有引起美國的任何重視。
到了1942年，美國已開始實施研制原子彈的“曼哈頓計劃”。為了能夠先于納粹德國制造出原子彈，該計劃集中了當時西方國家(納粹德國除外)最優秀的核科學家。但“曼哈頓計劃”從一開始就面臨一個大問題，那就是如何找到足夠的鈾原料來進行核試驗。
為此，“曼哈頓計劃”的負責人——美國陸軍準將萊斯利·格羅夫斯會見了他的助手肯尼思·尼科爾斯中校，他們一致認為當務之急是找到足夠的鈾原料。尼科爾斯告訴格羅夫斯，他曾親自做過調查，發現美國鈾礦的儲備少得可憐。就在他們一籌莫展時，國務院一位名叫托馬斯·芬勒特的助理秘書向尼科爾斯提起，他的一位紐約朋友埃德加·森吉爾，好像在剛果擁有一些鈾礦石。芬勒特其實早就知道這件事情，但是因為美國國務院對“曼哈頓計劃”一無所知，所以他以前沒想起過這件事。尼科爾斯徵得格羅夫斯的同意後，就連忙趕往紐約會見森吉爾。
1942年6月，尼科爾斯穿著便服，悄悄地走進埃德加·森吉爾在紐約的辦公室。森吉爾性情率直，他直接問尼科爾斯：“你來這兒是談生意的嗎? ”尼科爾斯首先向森吉爾表明了自己的陸軍中校身份，然後問他能否幫助美國政府從剛果搞到一些鈾礦石，但對于這些鈾礦石的用途，尼科爾斯沒有說明，只稱“對盟國的事業有利。”
森吉爾自然明白事情的原委，他立刻回答說沒有問題，並且問什麼時候運貨。尼科爾斯回答：“最好是現在，不過我也知道，從剛果海運到美國，最起碼要幾個月時間。”但森吉爾回答說，“不，我現在就可以給你，我有1000多噸鈾礦石存放在紐約。”尼科爾斯起初以為森吉爾在開玩笑，他根本沒想到森吉爾早就把大量鈾礦石運往美國。一個小時後，尼科爾斯帶著一張紙條離開了森吉爾的辦公室，這張紙條上寫的正是鈾礦石的購買合同。尼科爾斯以每磅1.6美元的市場最低價，購得了森吉爾現有的全部1250噸鈾礦石，而且第二天他就能把在紐約的這批鈾礦石運走。此外，他還將悉數購買從剛果運出的其余鈾礦石。
森吉爾秘密運往美國的鈾礦石成了“曼哈頓計劃”的“及時雨”，“曼哈頓計劃”在最短時間內獲得了大量鈾礦石，加速了原子彈的研制進程。美國不僅趕在納粹德國之前制造出了原子彈，而且還提前結束了第二次世界大戰。可以說埃德加·森吉爾功不可沒。（（俄）阿納托利·多庫恰耶夫 李有觀編譯）
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